На старте я ощущал тяжесть в ногах и скованность в мышцах. Да и на протяжении всей дистанции чувствовал себя не слишком хорошо. Я не выспался и был обезвожен после вчерашнего матча. Я финишировал с отставанием более чем на минуту от ставшего чемпионом США Брайана Класа, и меня сильно обошли ребята, которых я обычно побеждал.
Главный урок, который можно извлечь из этой истории, заключается в том, что в течение нескольких дней перед стартом нужно сделать бег своим приоритетом. Постарайтесь не добавлять себе новых стрессовых факторов, даже если это положительный и приятный стресс. Вся эта дополнительная нагрузка повлияет на ваши результаты.
Однако в тот год 20 км в Нью-Хейвене не были для меня главным стартом. Я участвовал в этом забеге в рамках подготовки к Нью-Йоркскому марафону, до которого оставалось еще два месяца. Кроме того, я знал, что через три недели у меня запланирован полумарафон в Филадельфии. Там я впоследствии и установил личный рекорд в полумарафоне.
Я сделал выбор в пользу друзей и очень рад, что в тот день на первом месте у меня были они. Спустя столько лет я почти не помню, как проходил забег, зато помню смех и приятные моменты, которые мы пережили на том матче. Вам всегда придется искать баланс между бегом и другими удовольствиями в жизни.
Один из моих лучших забегов в этом диапазоне дистанций состоялся в марте 1995 года. Моей главной целью той весной был марафон на Панамериканских играх, который должен был состояться 25 марта. Забег Gate River Run на 15 км в Джексонвилле, штат Флорида, всегда был одним из моих любимых забегов как профессионала. В том году он выпал на 11 марта и стал моей последней тяжелой тренировкой перед марафоном. Я заканчивал последнюю большую неделю тренировок и не знал, как буду чувствовать себя после старта.
Это был чемпионат США с большим призовым фондом, поэтому в нем участвовали лучшие американские бегуны. Участник Олимпийских игр Тодд Уильямс сказал мне перед стартом, что собирается попробовать установить рекорд Америки. Я сразу понял, что за Тоддом лучше не гнаться. (Хорошее решение! Он победил в том забеге со временем 42:22. Это до сих пор рекорд Америки.) Моя же стратегия заключалась в том, чтобы прятаться в группе преследования до тех пор, пока не придет время попытаться обойти всех, занять второе место и получить свои 5000 долларов призовых.
Конечно же, как только забег стартовал, Тодд сразу рванул с места. Я выбрал темп, который, как мне казалось, был мне по силам. Я до сих пор помню, насколько легким мне показался тогда взятый темп. Моя подготовка к марафону проходила очень хорошо. Больше всего меня беспокоило, как будут чувствовать себя мои ноги, когда придет время мчаться к финишу за призовым чеком.
Во время забега я много внимания уделил позитивному внутреннему диалогу. Я повторял: «Ты в порядке, все идет по плану». Я взял воды, сделал несколько глотков, охладился и продолжил бежать. Всегда приятно, когда жидкость поступает в организм и не доставляет дискомфорта. Я продолжал держаться до последних полутора километров, а потом переместился ближе к началу группы преследования.
Во время разминки я выбрал место на дороге недалеко от финиша и сказал себе, что с этой точки начну ускорение в полную силу. Мы прошли поворот, и я увидел эту точку. Я сделал все, как планировал, — и все получилось! Я обогнал всех и финишировал вторым, поставив личный рекорд — 43:47.
Я был очень доволен тем, как прошел забег. Это придало мне большую уверенность в себе перед марафоном, на котором я взял серебро две недели спустя. Используйте контрольные старты, чтобы набраться уверенности перед следующими более важными соревнованиями или во время подготовки к более длинным забегам.
Эта глава подготовит вас к марафону — пожалуй, самой почитаемой и самой внушающей страх дистанции в беге (42,2 км, или 26,2 мили).
Полное руководство по всему, что связано с подготовкой к марафону и с тем, как бежать марафон, выходит за рамки данной книги. Если вы хотите получить полное представление об этом виде соревновании, я рекомендую книгу Advanced Marathoning Пита Фитзингера и Скотта Дугласа[6].
