"Да. И другие виды, которые еще сильнее или быстрее. И некоторые, кто слабее. Хотя, особенно за последние несколько лет, я стал выше большинства себе подобных. Его голос упал до задумчивого бормотания. «Я надеюсь, что такой рост, по крайней мере, остановился».
— И твой спутник. Треаппин указал на дремлющую летучую змею. — Не умный?
«Нет, ни вам, ни мне, — сообщил Флинкс своему гостю. — Но, как дварра и я, она чрезвычайно чувствительна к эмоциям. Даже при отсутствии Сенситивов. Ее зовут Пип.
Треаппин немного изменил свою позицию. Внизу его телохранители напряглись, затем расслабились. «Значит, все другие виды, откуда вы пришли, способны воспринимать эмоции других?»
— Нет, — сказал ему Флинкс. — Насколько мне известно, есть только аласпинские минидраги — и я. Хотя, — добавил он, подумав, — могут быть и другие. Это то, о чем я пытался узнать больше всю свою жизнь». Он широко жестикулировал. «Я никогда не ожидал, что во всех моих странствиях, во всех моих путешествиях в далекие места, я найду такое место, как Аррав, где каждый представитель целого вида может читать эмоции своих друзей и соседей, просто вступая в контакт с особыми органами. Это странно — в каком-то смысле я чувствую себя здесь как дома больше, чем где-либо еще, где я когда-либо был».
— Я рад, что тебе комфортно среди нас. Мысли Треппина опережали его слова.
Флинкс переместился так, чтобы смотреть прямо на своего посетителя. Треаппин нашел это движение поразительным по своей гибкости. — Это одна из причин, по которой я пошел против постановлений собственного правительства и потратил так много времени на помощь вашему народу. Помимо того факта, что это правильно, чувство благодарности, которое я могу ощущать от каждого, более глубокое и значимое, чем почти любые подобные эмоции, которые я мог получить где-либо еще». Он колебался. «Это похоже на то, как если бы в вашем виде и их способности читать эмоции я нашел самое близкое к родственным душам, с которыми я когда-либо сталкивался».
— От имени моего народа я польщен, — просто ответил Треппин. «Я сам часто смотрел ночью на звезды и удивлялся им».
Внизу, у входа в амбар, подальше от платформы и телохранителей советника, Эббанай и Сторра работали, чтобы успокоить и успокоить ожидающую очередь просителей. При этом они несколько раз поглядывали на возвышение и беспокоились.
— Все идет не очень хорошо, — пробормотал Сторра. — То есть я хочу сказать, — и она указала на платформу, — все идет слишком хорошо.
Помня о веренице претендентов, нетерпеливо шевелящихся за дверью, Эббанай, как обычно, был менее взволнован, чем его напарник. «Благодаря нашим удачным отношениям с инопланетянином мы уже получили больше дохода, чем могли бы заработать, занимаясь ткачеством и ловлей рыбы, за десять лет. Мы не должны быть жадными». Он коснулся Сенситивов вместе с ней, чтобы убедиться, что она поняла, что он чувствует.
— Кроме того, мы ничего не можем сделать, — добавил он, отстраняясь. — Благородный Треппин — советник самого Высокорожденного. Если Флинкс решит вернуться с ним в Метрел, мы только выставим себя в дурном свете, если попытаемся возразить.
Сторра задумался. — Ты мудрый мужчина, Эббанай. Просто и незамысловато, но мудро. Я согласен: все, что мы можем сделать, это ждать и надеяться. В любом случае, почему Флинкс должен идти с вожатым? Его небесный корабль здесь — то, что я все еще очень хотел бы увидеть своими глазами. Может быть, они просто поговорят, а потом вожатый уйдет, и все будет продолжаться, как было, — по крайней мере, еще какое-то время».
«Иногда, ожидая крупного улова, который попадет в сеть, лучше всего просто стоять спокойно и ничего не делать».
Она показала понимание. «Особенно, — добавила она, — когда в этом вопросе нет выбора. Если, конечно, этот советник не попытается заставить Флинкса вернуться с ним в Метрел.
Эббанай посмотрел на платформу, где вожатый и Флинкс продолжали оживленную беседу. — Если бы я был Благородным Треппином, не думаю, что сделал бы это. Флинкс упомянул нам, что он может защитить себя. Если его средства для этого так же продвинуты, как и его медицина, я думаю, что для советника и его телохранителей будет плохо, если они попытаются заставить его сделать что-то против его воли».
«Последнее, чего мы хотим, — это неприятностей с правительством». Выражение ее лица выражало сухой юмор. «Они могут узнать о том, как мы «помогали» инопланетянину в помощи другим, и захотят обложить налогом результаты того, что мы сделали по доброте душевной».
— И за благо наших кошельков, — добавил Эббанай, снова глядя на платформу.
Чувствуя себя все более и более комфортно в присутствии инопланетянина, Треаппин выпрямился и приблизился к двуногому. Внизу его телохранители беспокойно зашевелились, потеряв советника из виду. Под строгим приказом не вмешиваться они могли только нервно ерзать.
«Это правительство, о котором вы говорите, чьи постановления вы
