Слесарь, чья недостающая половина лица была разрушена во время плавки и была скрыта импровизированной маской, мрачно кивнул. «Говорят, что, хотя визитант не может вылечить каждую травму, было замечено, что он творит чудеса, которые превосходят навыки наших величайших врачей». Пара левых рук протянулась вверх, кончики четырех захватных фланцев слегка погладили изогнутую маску. «Я проделал весь путь от Певвета, надеясь, что он сможет восстановить часть моего лица».
— Не понимаю, почему бы и нет. С хрипом первый говоривший переоценил свою хватку на безмолвном сире, изо всех сил стараясь удержаться в вертикальном положении. «Я слышал, что один из инструментов, которые он использует, может восстановить утраченную кость. Это то, что нам нужно. Может быть, это также даст вам новый глаз взамен утерянного».
« Я не жадный. Я могу обойтись без глаза». Младший самец прошаркал вперед на пару шагов, когда медленно движущаяся цепочка неохотно сделала еще одно из своих небольших, преднамеренных продвижений. «Но я хотел бы иметь возможность избавиться от этого покрытия для лица. С ним я не считаюсь подходящим кандидатом для спаривания».
Пожилая женщина сочувствовала. — Я надеюсь, что Визитант поступит с тобой правильно. Мои надежды скромнее». Одной правой рукой она указала в сторону амбара; так близко, но так неприступно. «Благословенная чета, служащая Визитанту, говорит, что необходимого пожертвования достаточно, чтобы получить к нему доступ, но я сам не рискую. Я молился об этом месте с тех пор, как начал». Казалось, она вполне довольна своим решением. «Доказательством того, что это сработало, является то, что я сейчас здесь, недалеко от самого Визитанта, в то время как другие, нуждающиеся в его помощи, остаются в моей деревне, ссорясь между собой». Все восемь захватных фланцев были плотно обернуты вокруг высокой трости, которую она использовала, чтобы поддерживать себя.
Слесарь и мужчина, поддерживающий своего хозяина, переглянулись. «Может быть, и Посетительнице помолимся», — заявил слесарь. «Это может заставить эту очередь двигаться быстрее».
Выпустив один комплект фланцев из трости, проницательный старейшина понимающе помахал ему конечностью. «Важна не скорость, с которой движется очередь, а то, что решит Посетитель, когда вы, наконец, предстанете перед ним во всей красе. Именно тогда он узнает о ваших искренних молитвах или их отсутствии».
Оба мужчины сочли эту линию рассуждений более чем разумной. «Может быть, вы могли бы проинструктировать нас, предложить некоторые предложения?» — вежливо спросил тот, кто поддерживал своего родителя-мужчину.
«Я счастлив сделать это. Чем спокойнее будет Гость, когда мы вчетвером достигнем его присутствия, тем больше вероятность того, что он удовлетворит наши просьбы.
Это предложение быстро распространилось по всей очереди, сопровождаемое приглушенным обсуждением и сплетением Сенситивов. К тому времени , когда он достиг амбара на одном конце и начала очереди на другом конце усадьбы, непрерывный шепот тихих молитв сформировал полифонический контрапункт тонкому шарканию сотен ступней. Приняв к сведению это новое развитие событий, Эббанай и Сторра не сделали ничего, чтобы воспрепятствовать этому. Если просители теперь решат считать своего гостя не просто одаренным, но и божественным, это может только улучшить их перспективы. Кто станет сомневаться в уплате дани богу?
Зная Флинкса не просто как искушенного инопланетянина, но как серьезного человека, они понимали, что, если он узнает об этом новом развитии, он, вероятно, попытается воспрепятствовать этому.
Зная, что у него уже много чего на уме, кроме того, что он завален отчаянными просителями, они предусмотрительно решили не говорить ему об этом.
ГЛАВА
9
«Он не бог».
Советник Ноубл Треппин сидел в ванне под одним из нескольких каменных желобов, вырезанных в форме рвотного циклария, позволяя теплой, слегка кислой жидкости, вытекавшей из его серо-голубого рта, струиться на него. Вонючий раствор отшелушил его кожу и повысил гибкость хватательных фланцев. Просто нужно было быть осторожным, чтобы держать глаза закрытыми, когда он погружался в воду или наслаждался душем, как сейчас. Немного газированной жидкости прочистит глаза. Слишком много начнет их растворять.
Напротив него Высокорожденный Пиррпаллинда лежал наполовину в искусно сделанной ванне, наполовину вне ее, четыре передние конечности его Августейшего тела были раскинуты во всех направлениях. Это была не очень достойная поза, но, кроме Треппина и советника Сринбаллы, никто не видел ее. Учитывая особо деликатный характер доклада Треппина, даже обычным служителям запретили посещать королевские бани.
Необычно для него, Сринбалла выглядел удовлетворенным. — Тогда его можно убить.
— Теоретически да. Треаппин без колебаний согласился с оценкой старшего советника. «На практике…» Он позволил смыслу умолкнуть.
Шринбалла был настойчив. «Что может помешать такому образу действий, если кто-то захочет его предпринять?»
