Подняв одну пару предплечий, Треаппин использовал их, чтобы начисто погладить сначала одного Сенситива, затем другого, опуская отростки вперед к глазам, чтобы до них было легче дотянуться. Ему не нужно было зеркало, чтобы видеть, что он делает. Это было инстинктивное и древнее поведение гномов.
«Трудно понять, как можно успешно совершить убийство существа, которое может ощущать эмоции любого, кто находится рядом с ним, просто понимая их намерения и не вступая в физический контакт через Сенситивов. Кроме того, инопланетянин, называющий себя Флинкс, постоянно находится рядом с маленьким крылатым животным, которое, как он утверждает, может делать то же самое и, кроме того, обладает способностью плеваться смертельным токсином». Выскользнув из-под бьющего фонтаном, Треппин пристально посмотрел на другого советника, который был старше его по возрасту, если не авторитетом.
«Это то, что я узнал, наблюдая за существом и разговаривая с ним. Возможно, более важно то, что я не мог наблюдать. Это существо обладает множеством замечательных инструментов для исцеления. Было бы в высшей степени глупо предполагать, что он также не обладает столь же продвинутыми средствами для защиты собственной персоны».
— А зачем нам его убивать? Перейдя из наклонного положения в сидячее положение в глубоком прямоугольном бассейне в подвале, Пиррпаллинда позволила одному из крошечных чуултов, живших в кислом источнике с горячей водой, обшарить его нижнюю часть тела в поисках паразитов. «Он не угрожает нам и исцеляет, не требуя платы, больных и раненых Вуллсакаа».
— Ну, не совсем бесплатно, Высокорожденный. Треаппин подробно описал способы, с помощью которых хозяева инопланетян вымогали деньги у прибывающих просителей.
Пиррпаллинда прохрипела смесь безразличия и легкого восхищения. «Хорошо для них. Я всегда ценю тех среди наших граждан, которые проявляют предприимчивость. Вы говорите, что инопланетянин не получает ничего из этого дохода?
«Основываясь на интервью с другими, я не думаю, что он даже знает об этом». Треаппин подошел ближе к Высокорожденному и слегка прислонился спиной к выложенной плиткой стене бассейна. «На самом деле, из моего разговора с ним я пришел к выводу, что если бы он знал, он бы не одобрил».
Глаза Пиррпаллинды сузились, когда он обдумывал беспрецедентное положение дел, навязанное ему . "Так. Что нам делать с этим инопланетным альтруистом, забредшим к нам без приглашения?»
«Мы могли бы убить его, — предложил Сринбалла, явно не в силах отбросить эту болезненную мысль, — и использовать его чудесные устройства для своих собственных».
— И что с ними делать? Пиррпаллинда ценила руководство старшего советника, но в этом вопросе Высокорожденный чувствовал, что его старший советник не в своей тарелке. — Ты знаешь, как ими управлять? Или починить их, если они выйдут из строя? И что мы знаем о средствах этого существа для собственного благополучия? Предположим, несмотря на то, что он сказал Треппину, он обязан регулярно сообщать о своем статусе другим представителям своего вида. Что происходит, когда они не получают известий об этом и, возможно, приходят искать его?»
— Он говорит, что путешествует один, потому что хочет побыть один, — вставил Треппин.
Пиррпаллинда издала звук отвращения. «Неужели ты так мало узнал о том, как все устроено? Или, встретившись с этим существом и будучи очарованным им, ты считаешь его неспособным на ложь?
Пристыженный, Треппин уронил свои Сенситивы на лоб. Чтобы показать, что он был беспристрастным увещевателем, Пиррпаллинда также обратил свой гнев на второго советника.
«Мы никого не убиваем. По крайней мере, не без веской причины. Кроме того, — пробормотал он про себя, — живой бог потенциально гораздо полезнее мертвого.
И молодой, и старый вожатые оживились. — Ваша Августость что-то задумала, — мудро заметил Треппин.
— Возможно, что-то небольшое. Высокорожденный был очень скромен. «Вы говорите, что этот Флинкс не бог. Тем не менее, сотни, а может быть, и тысячи простых людей стали считать его таковым. Богов может быть полезно иметь рядом, хотя бы из соображений общественного мнения. Он многозначительно посмотрел на каждого из них. «Особенно, если это твой бог. Особенно, если это не чей-то чужой бог.
«Ты говоришь собственнически», — заметил Сринбалла.
— Надеюсь, с красноречием. Высокорожденный ждал, пока его советники переварят смысл его комментариев и дадут совет.
Как и ожидалось, в этом вопросе разум Треппина опережал ум старшего. "Я
Думаю, я понимаю, к чему ты ведешь, Высокорожденный. Однако такой образ действий не принесет нам большой пользы, если, как настаивает инопланетянин, он собирается скоро уйти.
Пиррпаллинда предвидела возражение. «Тогда нужно найти способ заставить его остаться среди нас. И под нами я подразумеваю, конечно, не дварра как вид, а конкретно жителей Вулсакаа.
К этому времени Шринбалла уже хрипел про себя. «Чтобы объявить бога для себя…» Он посмотрел через мягкую дымящуюся воду на полузатопленного Высокорожденного. «Это опасная игра. Попытка получить преимущество за счет блефа всегда опасна».
