Я долго пытался проникнуть в палату Мэнни, но везде стояли полисмены. Тогда я спустился по запасному ходу к окну и дождался, пока Мэнни закроет дверь палаты. Он был настолько слаб, что еле добрался до кровати.
- Кто это сделал? - спросил я у него. - Ты знаешь этого парня?
- Это один из «Бишоп», их новый заместитель главаря, тот, кого они зовут Джо. Когда он убегал, то сказал, что найдет меня и прикончит. Поэтому здесь дежурит полиция.
- Главное - выздоравливай, бэби. А мы найдем этого грязного негра.
Я спустился снова по пожарной лестнице, и этой ночью мы встретились с Израэлем и Хомером Белнчи, нашим военным советником. Мы разработали план мести, а именно - похищения. На следующий день Хомер угнал машину, и мы спрятали ее за старым амбаром.
За неделю до Рождества мы похитили из госпиталя Мэнни, который все еще сильно хромал. Оги, Пако и я сидели на заднем сиденье. Хомер вел машину. Мы покружили по Сант-Эдвард-Стрит, но «Бишоп» нигде не было видно. Затем подъехали к пивной и остановились на противоположной стороне улицы. Было почти 11 вечера. Мэнни было велено ждать в машине. В пивной сидели несколько «Бишоп».
- Эй, ребята, - сказал я. - Нам стало известно, что ваш заместитель главаря решил заключить с нами союз. Мы приехали увидеться с ним.
- А, это вы насчет Джо? - сказал один из них. - Да вот он в углу целуется со своей девчонкой.
В углу на полу сидел один из «Бишоп»; мы окружили его, и Оги сказал:
- Мы из «Мау-Маус». Пришли за тобой.
Джо попытался вскочить, но Оги поставил ногу ему на плечо и отбросил к стене. Джо увидел наши пистолеты, выпирающие из карманов, и начал кричать. Оги вытащил оружие:
- Не двигаться, - приказал он остальным, находившимся в пивной. - Первый, кто сделает шаг, будет убит.
Хозяин пивной выглядел перепуганным.
- Мы не сделаем вам ничего, ребята, - обратился Оги к присутствовавшим. - Оставайтесь на своих местах, и через минуту нас здесь не будет.
Я обратился к Джо:
- У тебя только один выбор. Или ты идешь с нами, или мы убиваем тебя на месте. Даю тебе минуту на размышление.
Джо начал что-то мямлить, и я сказал:
- Я рад, что ты все обдумал. - Затем поднял его на ноги, и мы вышли, пока Израэль держал под прицелом всех остальных.
- Скажи «Бишоп», мы вернем его обратно, когда проучим хорошенько, - сказал Оги оставшемуся в пивной Израэлю.
Мы заставили Джо пробежать вместе с нами расстояние до машины и втолкнули его вовнутрь. Хомер выжал газ, и машина рванула к пустующему зданию под Манхэттенским мостом. Там мы привязали Джо к стулу и сунули в рот кляп. Оги плюнул ему в лицо.
- Может быть, мы вскоре тебя убьем. А может быть, - я усмехнулся, - ты останешься здесь до своего конца.
Мы крепко закрыли за собой дверь. Была полночь.
Нас не было два дня. На третью ночь мы пришли с 25 членами нашей банды. Джо лежал на боку, все еще привязанный к стулу. Ночь была морозной, здание промерзло насквозь. Мы посадили его прямо и зажгли свет. Джо в ужасе глядел на нас.
Я позвал Мэнни:
- Мэнни, этот тот самый человек, который порезал тебя и обещал убить?
- Да, это он, - признал Мэнни.
Мы вытащили у Джо кляп изо рта. Губы и горло у него потрескались и распухли. Двое суток он не пил. Он хотел что-то сказать, но только хрипел.
- Он признает свою вину, - рассмеялся я.
Оги сгреб в ладонь длинные волосы Джо и закинул его голову назад. Мэнни зажег сигарету и поднес тлеющий уголек к горлу Джо. Джо вскрикнул от боли. Мэнни отодвинул сигарету.
- Еще, - сказал Оги. - Он нанес тебе две раны.
Мэнни вложил сигарету зажженым концом в рот Джо.
- А теперь ваша очередь, мальчики, - сказал Оги. Каждый из присутствующих зажег сигарету и поднес к лицу и шее Джо. Он вскрикивал, пока не потерял сознание от боли. Мы развязали его и добили ботинками со стальными набойками. Затем погрузили его тело в машину и медленно поехали в темноте к пивной. Там мы выбросили Джо на асфальт, пришпилив к его спине записку: «Никто не уйдет неотомщенным, навредив «Мау-Маус».
На Рождество я встретил Мэнни в кафе. Мы курили, разговаривали и смеялись. Я взглянул в окно и увидел пятерых «Бишоп». И хотя мы были на нашей территории, нас было только двое в этом кафе. Я сказал:
- Надо исчезнуть. «Бишоп».
Но было уже поздно. Они заметили нас, проскользнувших в боковые двери. Мы бежали быстро, как только могли, но Мэнни был еще слишком слаб и отставал. Поэтому, когда мы вывернули из аллеи на улицу, «Бишоп» встретили нас на углу.
Я пригнул голову и пошел на таран. «Бишоп» не ожидали атаки и растерялись. Одного я ударил в живот, и он упал. Затем я вытолкнул на середину улицы припаркованную машину; она издала резкий сигнал. Я надеялся оттянуть время - сбить с толку «Бишоп» и дать фору Мэнни.
И тут я понял, что за мной никто не бежит. Я повернул обратно и в начале аллеи увидел распятого у стены Мэнни и пятерых избивавших его «Бишоп». Острие кинжала сверкнуло у кого-то в руке, и я бросился со всех ног туда:
- Сволочи! Оставьте его, или я убью вас всех!
