– Если бы это была ловушка, меня бы давно на костре сожгли, а не заставили готовить!
– Какое варварство, – с притворным сочувствием покачал головой вампир.
– Хватит ерничать. Лучше решай скорее, возвращаемся мы назад или нет. А то нас сейчас уже рыцари догонят.
– Я решай? Кто тут у нас некромант и лидер нашей безумной компании?
– Тогда мы возвращаемся обратно. И быстро.
– Как скажете, миледи. Вы ножками пойдете или изволите и дальше на мне кататься?
– Изволю. Ножки у меня не казенные.
– Как пожелаете.
Вампир уже привычно подхватил меня, перекинул через плечо и побежал в обратную сторону.
И чего он постоянно злится? Ой, лучше бы я пошла пешком. Лотан, кажется, задался целью отбить у меня навсегда охоту на нем кататься. На особенно высоком прыжке, я едва не прикусила язык и больно приложилась подбородком о спину вампира. Но если он ждет, что я попрошу остановиться и пойду дальше сама, то зря надеется. И не такие норовистые жеребцы в отцовской конюшне попадались.
– Именем Святой Инквизиции, остановитесь! – прозвучало откуда-то сбоку.
Вампир, не останавливаясь, оттянул здоровенную ветку и отпустил. Раздался гулкий удар, дерево хрустнуло, кто-то с шумом свалился в кусты.
– Ты аккуратнее, не убей. Им еще меня до монастыря везти.
До ответа Лотан не снизошел.
Интересно, кого это он так. Может, Этьена? Было бы неплохо. Против самого рыцаря я ничего не имею, но его кулинарные таланты оставляют желать лучшего. Пусть бы он пока посидел на больничном, а миссию по варке ужина поручили кому-нибудь другому. Интересно, Реми умеет готовить?
На подходе к лагерю вампир остановился и небрежно скинул меня на землю. На этот раз я устояла.
– Что дальше, миледи?
Я прислушалась. В самом лагере было тихо. Рыцари разбежались по лесу ловить неведомых чудовищ. Что было нам только на руку. Как и почти погасший костер.
– Сейчас проберемся в тот шатер, что поменьше, дождемся, пока все стихнет, а потом уже пойдем Вита с Клыкастиком спасть. Где, кстати, дед?
– Я отправил его на поиски вора. Надеюсь, не заблудится.
Угу, «как пожелаете, миледи», «вы здесь некромант, вам и решать». А как что действительно важное, друзей из плена спасать или меня из-под завала вытаскивать, так в нем неожиданно самостоятельность и командирский голос просыпаются. Но вслух произносить все это не стала. Какой смысл? Да и некогда сейчас выяснять отношения.
– Ладно, пошли. Только тихо. И вот, возьми, – я вернула вампиру череп. Мало ли, вдруг магистр все-таки на что-то способен и сможет учуять некромантию.
– Руку водяного хоть не потеряла?
– Нет, – я помахала у него перед носом отвратительной на вид синеватой конечностью с желтыми длинными ногтями. Фу, гадость.
– Отлично. Если кто спросит, скажешь, что ночью сама отвалилась.
– Угу, от скуки.
Мы быстренько выбрались на полянку, вампир, почти сливающийся с темнотой, бесшумно скользнул в палатку. Я уже собиралась последовать за ним, когда за спиной что-то хрупнуло. Резко оглянулась, всматриваясь в кусты. Вроде никого. Но ощущение чужого взгляда не проходило.
– Ау? – на всякий случай спросила я, перехватывая поудобнее мертвую руку. В крайнем случае, хоть запустить ей в неведомого врага.
– Это я, – раздался из темноты голос Реми, но это не очень успокоило. Что успел увидеть рыцарь? И не шел ли он за нами?
– Не знаешь, что случилось? Я проснулась от криков. А когда набралась храбрости выйти, тут уже никого не было.
– Зачем ты в лес ходила? – тем же спокойным голосом спросил рыцарь, но я почувствовала настороженность.
– Так вас искала. У меня еще… рука отвалилась.
– Какая рука? – опешил парень.
– Эта, – я сунула ему под нос действительно очень полезную в хозяйстве руку нежити. Не знаю, как там с призывом водяного, но тему разговора с ее помощью сменить очень легко.
– Сама отвалилась? – усомнился Реми.
– Ага, проснулась, а эта гадость рядом лежит.
– Почему не выкинула?
– Ну мало ли, вдруг пригодится.
– Для чего?
– Да кто его знает. Я девушка хозяйственная. Вот, помнится, у моего ныне покойного дяди как-то кошка померла. Так вы думаете он ее выкинул?
– Я понял, можно не продолжать, – поспешно перебил меня рыцарь, не желая ничего знать о дохлых кошках и крестьянской находчивости. Ну и ладно, ему же хуже.
– Так что случилось? На нас кто-то напал?
– Да нет, – рыцарь поморщился, – ерунда какая-то. Вроде слышали женский крик со стороны ручья. Прибежали, там никого нет. Начали прочесывать территорию – тоже никого. Такое ощущение, что из лагеря выманивали.
И Реми подозрительно огляделся.
– Зачем?
– Вот и мне интересно. Ладно, иди спать. Сейчас уже все спокойно.
– Тогда, хорошей ночи.
– И тебе, – хмуро ответил рыцарь и направился к палатке магистра.
Я вернулась к себе и не обнаружила внутри Лотана. Покрутила головой, посмотрела наверх, вдруг, в мышь превратился. Но нет. Вампир словно растворился в воздухе.
– Эй? – тихо позвала, чувствуя, как начинает холодеть спина. Осталось еще и этого зануду потерять, мало мне Вита с Клыкастиком.
– Тсс, – раздалось откуда-то сбоку. Присмотрелась – никого.
– Да у меня сейчас инфаркт будет от твоих штучек! Покажись немедленно!
