– С того, что мой брат может причинить тебе вред.
Я нервно рассмеялась.
– Ты шутишь? – спросила я как можно равнодушнее, но мой голос всё равно дрогнул. – Какой вред мне может причинить Саша?
– Серьёзный. Поверь мне, Света.
– С чего бы?
Взгляд Артёма мгновенно похолодел, на лице отразилась некоторая скорбь, пусть и всего лишь на мгновение.
– Ты не знаешь, что случилось с его бывшей женой, – мрачно сказал Волков. – А я – знаю. И советую тебе внимательно меня выслушать, если не хочешь серьезно влипнуть.
– Саша сказал мне, что Алёна изменяла ему… – Я осеклась. И отвела взгляд, снова краснея. – С тобой, Артём.
– Брови Волкова-младшего удивленно выгнулись и неприкрытое удивление отразилось на лице, впрочем, довольно быстро сменилось презрительным смешком.
– Интересно, долго он придумывал этот бред? Ты сама-то ему веришь? Алёна была меня старше на шестнадцать лет.
– Была?… – Я нахмурилась, вскидывая взгляд на Артёма.
Тот поджал губы и едва заметно кивнул.
– Была. Её больше нет, Света. Чуть больше двух лет назад, когда они с Сашей развелись, Алёну убили.
Я остолбенела. Артём сверлил меня хмурым взглядом. Я же не могла вымолвить и слова.
– Что?… И что? – выдохнула я, отшатываясь и понимая, что едва стою на ногах. Воздуха не хватало. Я покачала головой, глядя на Артёма. Глаза тут же начало печь от слёз. – Ты хочешь обвинить Сашу в её убийстве?… Как ты можешь, Артём! Он не такой….
– Ты можешь мне не верить, Света. Я приехал сюда, чтобы тебя предупредить. Человек, который якобы убил Алёну, сейчас сидит за то, чего он не делал. И я знаю это наверняка. Я сам бы никогда не поверил в то, что сейчас говорю тебе. Но незадолго до своей смерти Алёна попросила у меня помощи. Вот только помочь я ей не успел.
Ледяная волна ужаса окатила меня с головы до ног, пробирая своим колючим холодом до самого донышка души. Я словно бы разучилась дышать…
– Я не верю… Тебе. В это не верю… – Я замотала головой, сглатывая слёзы. Господи! Как можно нести этот бред?! – Ты просто хочешь его очернить… И поэтому выдумал всё это? Рассчитываешь, на то, что я начну вести с тобой шуры-муры, как Алёна, и разрушу жизнь Саши, так?
– Никакие шуры-муры мне с тобой задаром не нужны, Света, – отрезал Артём ледяным тоном. – У меня есть девушка. Это первое. А второе, мой тебе совет – постарайся успокоиться и не быть дурой. У тебя есть влиятельные друзья со связями, так ведь? Попроси их копнуть поглубже. Ты выйдешь на ту горькую правду, на которую когда-то вышел я сам, если не будешь закрывать глаза на кусочки паззла, разложенного перед тобой.
Артём развернулся и направился прочь. Уже через четверть минуты он скрылся за стеклянными стенами оранжереи и лишь его силуэт ещё некоторое время маячил перед моими глазами.
***
Небо налилось тяжелой синевой. Воздух стал колючим от прохлады. Пение птиц сменилось страшными шорохами в пожухлой траве и скрипом деревьев.
Артём ушёл, и мне показалось, что я осталась одна-одинешенька во всём мире.
Отступив на два шага назад, я прижалась спиной к стволу дерева. Внутри все горело, и сердце колотилось в груди так, словно было отбойным молотком.
Задрав голову, я рваным движением сняла очки, шмыгнула носом и вытерла слезы с глаз. Все расплывалось – темнеющая синева неба, далекие огни окон в доме, ветвистые кроны деревьев.
Я снова подумала об Артёме. Он ведь солгал, да? Или нет? Вспомнился Саша – его загорелое лицо, теплый взгляд карих глаз, белозубая улыбка. Его властный, гневный крик на подчиненных, холодные и унизительные выговоры компаньонам…
И сцена, которая произошла сегодня.
Я вдруг почувствовала облегчение.
Я ведь не люблю его. Не люблю Сашу. Даже не была влюблена в него, так как…мне хотелось бы. Я же до последнего искала повод от него сбежать… И одновременно с этим всегда защищала его в своих мыслях.
Я не говорила о всех странных и сомнительных моментах даже тем, с кем была очень близка. А теперь?
А теперь я поняла, что всё кончено.
– Света.
Я вздрогнула. Крепче сжала в пальцах дужку очков, протерла их и надела. У стеклянного угла оранжереи стоял Саша. В короткой куртке, накинутой поверх толстовки, с руками, убранными в карманы джинсов. Он замер в похожей позе, в которой несколько минут назад здесь стоял Артём. Нет, всё-таки они почти не похожи. Саша более высокий, широкоплечий. Артём… Среднего роста, стройный. Саша более спортивный, Артем более модельный, что ли.
Что я знала об Артёме? Ничего.
А о Саше? Ничего.
Только одного я встретила сегодня впервые, а за второго уже почти год собиралась замуж.
Я пригляделась к Саше. И вдруг поняла, что все это время, что я отгоняла от себя свои сомнения, неудобные мысли и чувства – это всё результат того, что я боялась сделать ошибку, выбрав свободу и свои интересы. Выбрав свои чувства, и этим упустив хорошего, заботливого, порядочного и любящего меня человека, с которым меня могло ждать тихое, спокойное и счастливое будущее.
