Дизели нашлись быстро. А вот кран еще надо было раздобыть. На разведку отправились Хром и Локи. За оградой виднелась стрела крана – то, что нужно. Но подступиться к крану возможности не было – по крайней мере, легко. За решетчатыми воротами просматривались зараженные. Поднялись по пожарной лестнице соседствующего здания на верхнюю площадку. Теперь было видно, что толпы зараженных заполонили всю территорию завода строительных конструкций – как были, в касках, светоотражающих жилетах. Переминались с ноги на ногу.
– Что за стройка века? – спросил Хром.
– Не одному тебе.
– По одному выманивать будем?
– Долго.
Созрел рискованный план: Хром выберет ближайшего к машине зараженного и поменяется с ним местами. Локи обездвижит монстра на случай, если понадобится вернуть Хрома обратно. Если же Хром захватит машину, он пробивается сквозь толпу и прихватывает Локи. Несколько раз Хром «целился» в монстров. Способность не хотела просыпаться.
– Почему? – спросил он.
– Не до конца освоил. Или не дает тебе глупостей наделать. Задача твоего дара – оберегать себя. Кто-то считает, что это симбионт. Паразит не хочет, чтобы его хозяина скушали.
План А провалился, стали думать над планом Б. Решили поступить следующим образом: Хром остался наблюдать, в Локи спустился к ограде, принял облик зараженного и осторожно приоткрыл створку. Ворота даже не были заперты. Он стал медленно протискиваться к машине. Оставалось еще несколько метров. Но монстры почуяли неладное. Хром увидел, что масса стоящих до этого упырей зашевелилась, пришла в движение. Если Локи сначала лишь медленно продирался сквозь толпу, толпа зашевелилась, потекла, попыталась обхватить с обеих сторон. Локи отталкивался, попытался бежать и скрылся из виду. Толпа поглотила его.
Хром попытался найти то место, где был Локи. Постарался прикинуть, как пробраться. Он уже готов был броситься по лестнице вниз, чтобы ворваться в толпу зараженных, с боем продираться к другу. Ничего такого не понадобилось. Он уже был на поле боя. Дар таки сработал.
Пожарным топором, который он успел прихватить на лестнице, Хром отбивался от монстров.
– Осторожно! Чуть меня не пришил! – Голос принадлежал Локи. Тот принял нормальные очертания. – Давай же, быстрее!
Машина оставалась в паре шагов. Забрались, завели, поехали сквозь толпу. Хром бросил прощальный взгляд на лестницу, с которой наблюдали. Там, не зная, что делать, топтался неудачливый зомби.
От преследователей удалось оторваться. Сделав пару лишних кругов, подогнали кран к ожидающим дизелям и платформам. Погрузили. На выезде заехали за дизельным топливом. Залили дизель в бензовоз и направились в сторону Петровска.
– Удача нас не покидает, – сказал Локи.
– Опять?
– Снова!
Крупный монстр догонял машину. Хром объяснил Локи и водителю идею. Машина остановилась, Хром выскочил за машиной и скрылся в придорожной канаве. Вслед за ним выбежал Локи, принявший вид Хрома. Вернулся в машину, и автомобиль помчался дальше. Локи уже готовил выстрел. Немного не успели. Зараженный запрыгнул на крышу генератора, помяв конструкцию и опрокинув на бок. Лок едва успел выпрыгнуть из кабины. Он спешно целился туда, где был Хром. Как только на обочине возник силуэт монстра, нажал на спусковой крючок.
Хром слезал с дизеля.
– Можно за краном вернуться, – предложил он.
– Бесполезно. Дизель не заработает, считай, что новый надо искать.
– А вот болотоходу крантец, – сказал водитель.
– Это еще не крантец. Крантец – во-о-он там, – сказал водитель второй машины.
И действительно, по шоссе мчались еще четыре особи. Локи уже заряжал гранатомет, когда заревел двигатель бензовоза. Машина помчалась навстречу монстрам.
– Стой! Придурок! – только и закричал Хром, но увидел, как на ходу выпрыгивает водитель.
– Давай же! Машина пуста! – крикнул он Локу.
Локи нажал на спусковой крючок. Послышался звук, издаваемый пламенем выхлопа позади раструба. Огненная вспышка полыхнула, бахнула, устремилась вверх. Под машиной разливалась лужа топлива, которая тоже стала гореть.
– Эй, ты живой? – пошевелил Локи водителя. Тот привстал.
– Спасибо, конечно, но, может, не стоило топливо гробить?
– Некогда думать было.
– Ну что, Хром, возвращаемся за топливом? Ты посмотри, может, машина еще подлежит ремонту? – Второй вопрос предназначался водителю.
– В принципе, если кран будет, может, и починим. Доехать можно будет, а груз уже не довезет.
– Так и быть, поехали в Петровск!
«Неудачная вылазка получилась, – думал Хром. – Добыли один генератор, потеряли один из двух болотовозов. А если целиком посчитать потери… Машина, дизельное топливо и генератор против всего лишь одного генератора. Три к одному».
– А как бензовоз-то планировали через болото провести? – спросил Хром у водителя.
– Процесс налаженный. Довозим до третьей заставы, там всегда под топливо погрузка. Перекачиваем в цистерну и везем через топи.
Вернулись все в подавленном настроении.
– Как там Дед? – спросил Хром.
– Не очень, – ответил Док. – Вы тогда переоблучились, когда в реактор лазили, эффекты есть.
– Какие такие эффекты?
– Регенерация замедлилась.
