В пятнадцатом году в стране появились великаны, хотя великан все еще бледнел при встрече с каким-нибудь учителем из школы. Если он и плакал втайне, то только втайне, потому что в стране были гиганты, гиганты, которые несколько раз в неделю посещали собрания Армии спасения, где души спасались с помощью бумфаллера. Он и другие отважные парни демонстрировали свое одобрение оратору, падая со стульев и произнося «аминь» в неположенных местах. А потом их изгоняли с небес, и они весело шагали по улицам Янте с окровавленными носами, потому что люди из Армии спасения действительно сильны, когда ими движет Святой Дух.
О да, парни из Янте верили, образно и фактически, что в стране есть великаны. Но где была Агнес, где была Петра, где была Тира? Он играл с именами и честью этих девушек и хвастался завоеваниями, одержанными наедине; он запрокидывал голову и был скрытен, но все же позволил просочиться информации о том, что он сделал с Агнес и Тирой за кустами и заборами, где, собственно говоря, он лежал совершенно один.
Он почувствует железную хватку палача, он совершит мрачное падение, когда под его ногами откроется люк. Его подгонят к виселице дубинами и копьями, его шея пролезет в петлю, а его падение будет сдержано веревкой. Ветер шепчет ему об эшафоте.
Он выразился умно, как передовица в предвыборном выпуске газеты, о Боге, социализме и очевидной ошибочности книг Моисея. Бедные глупцы, те, кто до сих пор считает последние законом, хотя Моисей провел пятьдесят лет своей жизни в жуткой безнравственности. Они правы, но с людьми, которые правы или которым не приходится нести тяжкий груз, определенно что-то не так. О, расстрелять добродетельного учителя, который знает, где Вальпараисо, а где Килиманджаро, бросить ему в лицо грязь и заранее убить его начальство, чтобы у несчастного не было никого, кому он мог бы передать свою беспринципную жалобу!
Он категорически утверждал, что никакого Бога не существует, хотя он много размышлял над этим вопросом. Бог — это человек, у которого есть гарем, а Эспен — всего лишь евнух.
Евнуха обязательно посещают странные мысли.
Он неуверенно сел на постамент к неведомому богу и изобразил выражение лица святого столпника. Под постаментом — могила; в нее положили кости его брата, маленького мальчика, умершего много лет назад.
А теперь — книга Соломона: Ночью и днем я размышляю над загадкой женщины. А девушку звали Агнесс. Она должна была решить для меня загадку, но загадки не было, и тогда я зажег погребальный костер, пламя которого охватило амбар. Но еще раньше над сараем вспыхнул огонь.
В тот момент, когда Агнес была на грани того, чтобы раскрыть секрет, ласка пришла и укусила ее. Это было в сарае Адамсена; там было темно, как в погребе, и я не храбрился, когда она кричала, как сумасшедшая, что я не должен делать этого. Я ничего не сделал. Она убежала, ударилась головой о балки, закричала еще более дико и упала на другой уровень, где кричала еще ужаснее, чем прежде. И с этого момента я уже не знал, о чем думал, потому что ласка впилась зубами в мой указательный палец левой руки. Я завыл от ужаса, ибо что это был за зверь? Я задушил и расправился с этим дьяволом, и одному Богу известно, каковы были его мотивы.
Агнес не в силах совратить ни один человек.
Агнес — святое имя. Агнес называют только милых и чистых.
И была еще одна женщина, которую звали так же, как Агнес; я глубоко любил ее. В тот вечер, когда ты смеялась надо мной, я пошел с твоей тезкой в сарай Адамсена. И у ласки было твое лицо, Агнес, твой свирепый ряд зубов, твоя круглая голова, твоя лживость, твое сокрушительное высокомерие. Агнес, когда я вспоминаю твою грудь, я должен кричать.
Тебя я хотел убить, жестоко убить в твоей постели. Агнес, тебя я поклялся ненавидеть, Агнес, Агнес.
Но жизнь забрала Агнес у меня. Это была старая семейная сага, старое аграрное дело, не подпадающее под юрисдикцию департамента сельского хозяйства, о Великом Хане и его трусливом сыне, который писал свои причитания на небе.
И это одна из книг Моисея: Адам отдал свою дочь Авелю, а Каин настаивал на своем праве. Оно не было ему даровано, и он вышел в мир через труп брата.
За границей я встречал любовь, но не всегда она была такой, какой она должна быть. Труднее всего мне было спокойно смотреть на любовь между мужчиной и мужчиной.
Есть люди, которые так и норовят хлопнуть других людей по спине. Их я всегда очень боялся и, чтобы избежать их внимания, много раз кружил задом по комнате. Но у таких кусков плоти, видимо, нет нервов; они всегда следуют за мной, без конца отвешивая шлепки и требуя моего самого честного мнения, хотя мой язык плотно прилипает к нёбу, а гнев все нарастает. Я послушно отвечаю «да, да, конечно», пока внезапно, без предупреждения, не всаживаю кулак прямо в глаз зверю.
Когда Каин убил своего брата Авеля, это произошло не только из-за их сестры. Иногда бывает необходимо убить человека, которого просто невозможно терпеть рядом с собой.