- Кто это тут у нас? - заговорил главарь, демонстративно поигрывая в воздухе здоровенным тесаком. - Еще один желающий поделиться своим серебром?
Я сделал несколько шагов вперед и остановился прямо перед бандитом. Если повезет, я убью его раньше, чем остальные успеют подбежать.
- Уберите оружие и проваливайте отсюда, - я взялся за рукоять Хлебореза. - Дважды повторять не буду.
Удивительно, но это сработало. НПС отступил назад, переглянулся со своими товарищами, и все трое, бормоча вполголоса проклятия, удалились в лес. Впору было начинать собой гордиться.
- Спасибо, - поблагодарила меня Шанталь. - Не представляю, как это у тебя получилось, но спасибо.
- Сам не представляю, - я пожал плечами. - Никогда раньше ничего подобного не делал. Что их так напугало?
- Ты, - улыбнулась травница. - Такое бывает, но редко. Вроде бы искусственный интеллект просчитывает шансы на победу, и отступает, если они невелики. Но их было трое, а у тебя всего одиннадцатый уровень… странно.
- Почему они тогда от тебя не убежали? - поинтересовался я. - Ты-то аж тридцать первого.
- Драки и огненные шары - совсем не мое, - девушка развела руками в стороны. - Я даже оружия с собой не ношу, как видишь.
- Зачем тогда вообще играть? - я был немного удивлен. - Так нравится рвать виртуальные травки?
- Не слишком, - призналась Шанталь. - Просто гуляю. Здесь красиво - леса, дороги, замки… В реале такого почти нигде не осталось. Ну и собирательство, тоже есть немного. Девочки любят коллекционировать всякую ерунду. Травки тоже вполне годятся. Пошла искать цветок папоротника, и наткнулась на этих…
- Не стоило выбираться одной. Ночью здесь небезопасно.
- Ой, прости! - девушка вдруг начала хлопать себя по тем местам, где на любой другой одежде были бы карманы. - Я же должна тебе что-то дать за помощь, верно? Серебро подойдет? Две тысячи… Или пять?
- Оставь себе, - я поморщился. - Никогда не собирался заниматься спасением попавших в беду девиц профессионально. И не разбрасывайся деньгами.
- А на что мне их тратить? - рассмеялась травница. - Хорошие зелья стоят немало, а большинство ингредиентов достается мне абсолютно бесплатно.
- Купи себе меч, - посоветовал я. - Или найми охрану.
- Предпочитаю оставить сражения профессионалам вроде тебя, - Шанталь указала на Хлеборез, висевший у меня за спиной. - Ты солдат?
- Нет. Я грабитель, убийца и беглый преступник.
Не знаю, какого эффекта я добивался, произнося эти слова. Странная девушка, отправившаяся в ночной лес без оружия, была в этом мире чужеродным элементом. Ее не интересовали сражения и поиск артефактов - травнице вполне хватало местных красот и растений. Она могла бы складывать свои находки прямо в инвентарь, но, похоже, ей просто доставляло удовольствие носить с собой корзинку. При этом Шанталь абсолютно не казалась ненормальной - напротив, ненормальными скорее были все остальные. Я зачем-то захотел напугать ее, словно прикосновение к чему-то нездешнему вызвало у меня болезненную аллергическую реакцию. И сейчас она уйдет.
- Ну, все мы играем здесь какую-то роль, - вымолвила Шанталь после недолгой паузы. - Но если ты так пытаешься флиртовать со мной - это не лучший способ. Не всем девочкам нравятся плохие парни. Тем более, на бандита ты совсем не похож.
- А кто я, по-твоему?
Вопрос был чисто риторическим, но травница почему-то решила на него ответить.
- Какая разница? Ты помог мне, а потом отказался от очень крупной для твоего уровня награды. Бандиты так не поступают. Ты… странный. У тебя все в порядке?
- Нет, у меня все ни хрена не в порядке, - честно признался я. Умница Шанталь начинала мне нравиться, и от этого грубить хотелось еще больше.
- Ты не обязан мне об этом рассказывать, - девушка аккуратно прикоснулась тонкими пальцами к моей облаченной в перчатку руке. - Но, если у тебя есть время, можешь проводить меня до Элервинда. Чувствую себя обязанной хотя бы купить тебе выпить.
- Почему бы и нет, - я пожал плечами. - Уж чего-чего, а времени у меня предостаточно.
* * *
