Сам же, король возвращенных хоттов, был занят работой. Сидя за большим столом, он тщательно и обстоятельно прилаживал на голову некую конструкцию, из металла и дерева, с маленькими вкраплениями драгоценных камней. С виду, больше всего, это напоминало несуразную диадему. В магическом же смысле, она являлась артефактом группового мыслеразговора.
Лич закрыл глаза и полностью погрузился в себя:
— Господа. Время инструктажа. Подтвердите свое присутствие.
Не меньше десятка мыслепосланий, как иголочки, кольнули в виски. Среди них был и находящийся в пещерах Ордена, Артан. Но не было нескольких человек, имеющих очень важные роли в предстоящих событиях.
— Ждем. Обращаюсь к господину Соколу: с вашей стороны все готово?
Еще пять мыслепосланий. Одно неуверенное и слабое… хотя такими артефактами хотты еще никогда не пользовались. Не мудрено.
— Мои воины нанесут удар по Наместникам крупных городов через две седмицы. Сакрамханат, Ариох, Кендарат, Бендер, Сэдор, Харакат. Дальнейшая часть операции лежит не на мне.
— А теперь, о ней господа. Итак….
…Альфаран всегда считал себя человеком, ну не то что бы с железными нервами и каменным сердцем — но все-таки достаточно хладнокровным и сдержанным.
Возможно, так оно и было. Но на каждую старуху, бывает проруха.
— Чего уставились сволочи?! Морды в миски и жрать!!
Голос погонщика рабов прозвучал как громкое карканье, и дополнил его свистящий щелчок кнута.
И это долетело до ушей Альфаран, некстати пересекавшего с Ятордом главную площадь Кендарата.
— Ах ты ж….
Неизвестно как, но все пережитое в раннем детстве вспомнилось. Побои надсмотрщиков, да и некоторых товарищей по несчастью…. Но это не важно. Важна реакция.
Беспомощно затряслись колени, и по спине потек холодный пот.
— Пошли скорее. — Альфаран ускорил шаг — Еще скорее….
Яторд вяло протестовал, хоть и не сопротивлялся
— Да куда торопиться-то?
Оправдание тут же нашлось:
— Деньги получать. Я понять не могу — чего нам их сразу не выдали? Сейчас бы уже ехали бы по делам — а так топать по этой жаре….
— Меня ты зачем спрашиваешь? Этим что, я занимаюсь?
— Нет, мне просто не понятно. — Альфаран утер пот начавший стекать в глаза — Выдали бы нам там снаряжение, этих самых сбрую, лошадей ну и все такое…. Даже с учетом перевоза их на корабле — было бы дешевле. Или хотя бы, из здешних конюшен
Яторд поспешно зашел в тень высокого здания, на краю площади, и прислонившись к прохладной стенке, ответил:
— Почему с Иллиданиса лошадей не выдали, я не знаю. А про здешних, могу сказать. Мы же будем по всей Мирании мотаться. Сначала в Форн, потом в еще куда-то…
— В Марэдон.
— Во. Аж в Марэдон мотаться. — он закашлялся — А это уже не Кендаратские окрестности — и что там случись с лошадями, мы должны будем не только заплатить за них, но и нехило добавить. Даже не спрашивай почему, законы не я писал.
— Как скажешь. — пожал плечами Альфаран, недоуменно глядя на согнувшегося и тяжело дыщащего товарища
Разговор не клеился. Пересохший язык, упорно не желал нормально функционировать. Поэтому, Яторд, пройдя еще немного, громко выругался и завернул в неприметную дверь, над которой висела деревянная вывеска в виде кружки.
— Зайдем?
— Зайдем.
Было впечатление погружения в ледяное озеро — настолько прохладно было в этом заведении. Сразу же отлегло от головы, мысли порядком прояснились. Даже не став садиться за столик, Яторд прошел к стойке, и заказал два стакана холодного вина.
После того как первый глоток, подобно благодатному дождь прошел через пересохшее горло, все стало вообще замечательно.
Покачав головой, Яторд отхлебнул во второй раз:
— Чего ты так с площади рванул-то, будто стая собак гналась?
— Эм-м… — некромаг замялся. По спине опять пробежали мурашки — Понимаешь… я же в рабах был. Ну потом меня выкупил один старик — обучил на мага. Но как в рабах был — вспоминать до сих пор не приятно.
— А-а-а-а.
Наступило молчание. Трактирщик, стоящий за стойкой клевал носом, однако настороженного взгляда не опускал.
— Так потом что? Куда нам вообще?
— Ну…. — Яторд поставил полупустой стакан — Сначала, идем в канцелярию. Затем в королевский карман. Ну а потом уже — за новой и качественной амуницией. Что непонятного?
Королевским карманом, называлась государственная ростовщическая система, работавшая по всей Симурании. В каждом городе, к городской казне, был прикреплен такой вот "кармашек". Хотя это скорее к "кармашку" была прикреплена казна, если называть все своими именами.
В "карман" поступали сборы, налоги и подати со всего города, и территорий находящейся под его управлением. Далее — деньги, уже после дополнительного учета поступали в казну, после чего использовались уже для разных дел, как то: выдача жалования солдатам, или как сейчас — государственным служащим в ответственной командировке.
Альфаран кивнул, допив стакан
— Все понятно.
После чего, эти двое с такой тоской посмотрели на дверь, что трактирщик, поняв все каким-то изощренным шестым чувством, снова наполнил два стакана холодным вином.
