– Хе, даже я такого эскорта не ожидал… Слева, как видишь, твои соотечественники. Уж как бы не двенадцатый особый флот…
Характерные очертания линкоров Федерации Галанте были легко узнаваемы.
– А почему «Двенадцатый Особый»? С чего ты взял? Или они прислали идентификационные кода?
– Посчитай количество линейных кораблей, моя бывшая супруга. Оно соответствует только одному подразделению Галанте – тому, который я назвал. Ладно. Меня то меньше всего волнует. Смотри сюда…
Изображение сдвинулось, и Ассара охнула.
– Да-да. Сполоты. Собственной персоной. А там – куча лоханок Аш-Камази. Уж не знаю, на что рассчитывают эти ящерицы. Им то точно ничего не светит. И, наконец, завершающий штрих…
Картинка чуть сдвинулась, и Ассара вновь издала ошеломлённый стон – сколько видели глаза, всё пространство было забито до отказа дредноутами молодых членов Содружества.
– Нравится?
Неприкрытое ехидство так и сквозило в голосе парня.
– Здесь ваше техническое превосходство ничем не поможет. Задавят числом. И плевать аратанцам на издержки – груз в моём трюме окупает все затраты.
Это было правдой. Голой и неприкрытой. Потому что тысяча кубов чистого металлического юрана составляло девяносто процентов всего производства данного металла в Содружестве…
– Впрочем, воевать никто не будет. Побоятся. Учитывая…
Резко оборвал фразу. Руки дрогнули, перекладывая манипуляторы, корабль заложил вираж.
– Надеюсь, не найдётся идиотов, которые поступят как Стенька Разин…
Разобрала она его бормотание…
– Касание!
Доложил искин, и Лейт облегчённо откинулся в своём кресле, смахивая выступивший пот. Потом обернулся к ней:
– Прибыли… Знаешь, а я ведь до последнего боялся, что найдётся идиот, который всадит нам в борт тяжёлую торпеду…
– Почему?!
Изумление Ассары было неподдельным.
– Ха, по принципу – раз не мне, то не доставайся ты никому!
Теперь усмехнулась она:
– Никто не согласится терять подобную ценность. Каждый рассчитывает, что груз твоего корабля достанется ему. Не так, так этак.
– Не мои проблемы. Я выполнил свою часть договора. Остальное – забота моего нанимателя.
Ассара насторожилась, а Лейт коснулся сенсора связи.
– Господин Салазар?
– Слушаю тебя!
Аграфка закусила губу – вот же скотина!!!
– Я выполнил своё обещание. Прошу принять груз и произвести оплату. Желательно, поскорее.
– Задерживать не будем! Грузчики и охрана уже за воротами, ждут окончания накачки атмосферы.
– Принял.
И тут же удивлённо шевельнул бровями:
– Ого! Они даже деньги перегнали мне без проверки…
– У тебя слишком хорошая репутация, Лейт. К тому же они ничем не рискуют. Всегда можно получить средства назад.
– Верно.
Кивнул он ей. В следующее мгновение аграфка замерла – на нейросеть пришло извещение о том, что ей перечислено три миллиона кредитов Содружества.
– За что?
– За работу. Думаю, этого вполне достаточно. Большую сумму ты не заработала, по моему мнению. Уж прости. Базы у тебя слишком низкого ранга.
В следующий миг Ассара зашипела от злости. Лейт вскинул руки в шутливом жесте защиты:
– Всё-всё. Проехали. Не хочешь этих денег – рассчитаю по стандартной ставке.
Аграфка опомнилась. Всё-таки она аристократка, и у ней есть своя гордость. Эти три миллиона кредов, конечно, хороши. Но выглядят, особенно, когда он их так двусмысленно преподносит, слишком уж… Вернула деньги абоненту, замерла в ожидании, когда ей на счёт упадёт другая сумма. Ничего. Удивлённо взглянула на Лейта, но тот был занят, явно общаясь с кем-то через нейросеть. Об этом говорили замершие глаза и отсутствующее выражение лица. Внезапно ожил искин:
– Прошу посторонних покинуть корабль. У вас десять минут. Затем будут активированы системы обороны. Время пошло. Один. Два. Три…
Бросив беспомощный взгляд на человека, Ассара устремилась к шлюзу, уже открытому и с выпущенной лестницей. Стремглав выбежала наружу – вокруг суетились дроиды, вытаскивая из раскрытого настежь трюма фиолетовые бруски, в которых с первого взгляда узнавался юран. Металл загружался в стандартные контейнеры, вокруг которых сплошной стеной выстроились боевые дроны и закованные в тяжёлую броню солдаты. Она беспомощно осмотрелась, но к ней уже спешил кто-то из соотечественников.
– Леди Ассара Сараниэль, внучка главы Дома Вечернего Тумана?
Получив подтверждающий кивок, аграф на мгновение склонил голову:
– Прошу вас следовать за мной, леди. Вас ждут с нетерпением.
Получил в ответ ослепительную улыбку:
– Разумеется. Но сначала…
Её черты вдруг исказились, и аграфка выкрикнула прямо ему в лицо:
– Душ и медкапсула!
Ухватила своей изящной ручкой офицера за грудь, заставила наклониться и прошипела:
– Ты знаешь, какого это – месяц без душа для благородной дамы?!.