На свадьбу прибыло много гостей из окрестных владений. Даже из Гринхила приехали наследник титула Роберт и его младший брат Фрэнсис – их отец был уже не в силах совершить такое далекое путешествие, а мать не хотела оставлять его одного. Состояние мужа сильно тревожило леди Аделу, и она преданно ухаживала за любимым мужчиной, до сих пор боготворившим свою жену. Роберт был ровесником Кевина и уже вполне созрел для женитьбы, но невесты до сих пор так и не нашел. Он с легкой завистью поглядывал на счастливого кузена, но при этом не забывал постреливать глазами по сторонам – хорошеньких девушек во владениях барона Лорэла было предостаточно, так что скучать в одиночестве ему точно не придется.
Семейство Хьюбертов прибыло в полном составе. Сыновья их подрастали. Даже самый младший Лоренс уже уверенно сидел на коне. А Дебора произвела переполох среди мужского населения своей красотой и дерзкой, отчаянной смелостью. Алисия была счастлива за брата. Она обнимала Валу и не уставала шептать ей слова благодарности за все, что пришло в их жизнь вместе с ней.
– Если бы не ты, мама, – тихо говорила она, – отец никогда не был бы счастлив, не родился бы Кевин и не было бы такой близкой дружбы между нашими семействами. Ты объединила нас всех. Ты создала мир здесь, на границе, и все мы можем жить спокойно благодаря твоей мудрости и силе духа. Спасибо тебе за все, дорогая. И особенно за то, что стала для меня настоящей матерью.
Вала растроганно смотрела на дочь, гладя ее по голове, как маленькую. Да, она тоже была счастлива тем, что судьба свела ее с этими людьми и сделала эти суровые места родными для нее.
Кэмпбеллы также явились всем семейством. Сорча впервые была в английском замке. И хотя Мораг много рассказывала ей после своей поездки к сестре, посмотреть на все своими глазами – это все-таки совсем другое. Она была приятно удивлена, увидев свою преобразившуюся дочь, – девочка стала настоящей леди. Спасибо матери Кевина, она не пожалела сил. Вала всегда удивляла ее своим умением влиять на людей. Молодые Кэмпбеллы, и Коннор, и Дугал, нашли для себя много интересного в английских владениях новых родственников. Они крутились волчком, чтобы всюду успеть и все увидеть. Колин улыбался, поглядывая на сыновей. Повзрослевшая же дочь совершенно очаровала его. Подумать только – баронесса Лорэл! Предполагал ли он возможность таких изменений в своей жизни, когда много лет назад велел выкрасть и привезти к нему молодую женщину с отливающими золотом темными волосами? Она, Вала, научила его, как стать счастливым. И это самый ценный подарок, который он получил от жизни.
Только рыцарь Рауль де Моррен приехал один, без приболевшей супруги, но в сопровождении верного Найджела Фореста. Зато последний привез с собой любимую жену, и сестры не могли нарадоваться встрече. Обе оказались на английской земле. Но родной дом был недалеко.
Свадьба прошла весело. Гуляли три дня. И когда гости разъехались, стало непривычно тихо. Жизнь входила в новую колею – у замка Лейк-Касл появилась молодая хозяйка.
Женив Кевина, Вала перебралась в свою прежнюю комнату на верхнем этаже донжона с окном на столь любимое ею озеро. У этого окна она проводила много времени, поглядывая на синюю гладь воды, когда шила или вышивала. Годы уходили. Ей самой исполнилось уже пятьдесят, и силы потихоньку убывали.
Время шло. В августе следующего года у молодых родился первый ребенок – девочка. Ее назвали Надой в честь матери Валы. И похожа малышка оказалась на бабушку – и глазами, и характером, как стало ясно со временем.
Совсем состарилась Фиона. Она жила только ожиданием наследника – ей хотелось подержать на руках внука Ричарда. Она заранее договорилась с Кевином, что первого сына он назовет в честь отца, а второго в честь деда. И тогда снова будут жить на земле Ричард Лорэл и Брэд Лорэл. Это вполне соответствовало желанию и самого Кевина, который уже хорошо знал историю своего рода и глубоко чтил память об отце и деде. Но увидеть Фиона успела только девочку. Оба мальчика – и Ричард, и Брэд – родились уже после ее смерти. Старая женщина тихо скончалась во сне.
Из Гринхила пришло печальное известие о том, что умер граф Джеймс Грей, оставив леди Аделу безутешной вдовой. Новым графом стал Роберт Грей, который сразу повзрослел, когда возникла угроза его дому. Сын участвовал в сражении с шотландцами рядом с отцом. Он многому научился за последние годы и стал сильным воином и хорошим хозяином владений Греев.
