Губы демона скривились в недоброй усмешке, заранее не предвещавшей ничего хорошего. Высший. Обладатель светлых волос неприятного желтого оттенка и таких же желтых глаз преградил мне дорогу, пришлось остановиться в нескольких метрах от него. Подходить ближе я опасалась, как люди боятся приближаться к бешеным собакам – вдруг кинется, покусает, да еще и заразит.
– Интересно. С каких это пор в замок начали впускать людей? Хотя… я здесь два дня и до сих пор не видел ни одного человека.
Хотелось съязвить. Ну, что-то вроде: «Может, плохо смотрели или целебные капельки в глазки покапать?» Но инстинкт самосохранения победил над внезапно проснувшимся сарказмом.
– Человек. В платье демоницы. И ведь смотри-ка, неплохо смотрится, – продолжал рассуждать демон, приближаясь ко мне. Очень хотелось отступить, а еще лучше – броситься обратно по коридору, но я не двигалась с места, чтобы не раздражать его еще больше и не провоцировать. – Неужели кто-то приволок свою любовницу? Или ты здесь жила еще до прибытия гостей?
Демон внезапно оказался рядом со мной и грубо схватил за горло. Вторая его рука почему-то прошлась по моему бедру и больно впилась в талию.
– Отвечай, шавка!
Да какого дэрша.
Испуга, приправленного досадой, оказалось достаточно. Такого не случалось даже в детстве, когда я толком не научилась контролировать магию. Но тогда неслабо так мотивировало осознание, что появление магических способностей нужно удержать в секрете любой ценой. А сейчас я испугалась. И сама не ожидала, что магия вырвется на свободу. Демоническая.
Наглого высшего демона от меня отшвырнуло клубящейся, мощной волной. Тело впечатало в стену. Пробив в ней дыру, демон ввалился в какую-то комнату. Что было дальше – я не увидела, потому как закашлялась, согнувшись пополам. От боли на глаза выступили слезы. Этот гад успел выпустить когти и полоснул ими по коже! Да еще с такой силой вцепился, что, когда его от меня отшвырнуло, ощущение было такое, будто демон вырвет мне глотку! И теперь я кашляла, задыхаясь, роняя слезы и хватаясь за горло, чтобы проверить, на месте ли оно. Руки тут же окрасило кровью.
– Тварь! – прорычал уже очухавшийся демон.
Краем глаза уловила, как он вскочил и метнулся ко мне. По-хорошему нужно было бежать или хотя бы попытаться выставить щит в надежде, что вновь задействую демоническую магию, потому что человеческая против них почти бессильна. Однако до меня демон добраться не успел. Поток магии подхватил его и зашвырнул обратно, да с такой силой, что он проломил еще одну стену. Где-то неподалеку раздался грохот – это Крачи уже мчался сюда, но, как часто бывает, с опозданием.
А меня, кашляющую и задыхающуюся, прижал к себе император. Его ладонь тут же опустилась мне на горло, и боль стремительно начала отступать. Даже слезы перед глазами расступились.
– Ваше Величество! – раздалось из разлома то ли возмущенное, то ли удивленное. Какой крепкий демон, даже сознание не потерял от всех этих полетов и ударов. Кажется, он выкрикнул что-то еще, но его слова заглушил грохот проломившего стену Крачи. Он, как всегда, решил срезать дорогу.
На Крачи победно восседал Варек. Прожевав кусок пирожка, он призвал магию. Я впервые увидела, как это происходит. Вот Крачи несется, намереваясь воткнуть рог в нарушителя спокойствия, но в этот момент перед ним возникает голубоватый щит и останавливает волкорога. Побившись в него немного головой, Крачи удивленно скосил глаз на Варека.
– Видишь же, Его Величество здесь. Он сам разберется. Но мы с тобой все равно молодцы.
Волкорог, кажется, согласился. А в знак того, что он молодец, извернулся как-то совершенно неожиданно для таких габаритов и отобрал у Варека остатки пирожка. Парень удивленно моргнул.
Глава 10.4
Отовсюду сбегались демоны. Прислуга, высшие демоны. Местные и гости. Не разобрать, я их на лица плохо запоминаю. По крайней мере, не в таком количестве. Но до нас добраться любопытные демоны не успели. Император вдруг сжал руку в кулак и раскрыл перед собой, выпуская магию, чем-то похожую на сверкающий цветок. В одно мгновение магия выплеснулась во все стороны, отгораживая нас непроницаемым куполом тьмы от всех посторонних.
– Ваше Величество, я не понимаю! Это ведь человек, чем я…
Демон, напавший на меня, застыл в неподвижности.
– Как ты? Теперь все хорошо? – Ирэш ша-Тех всмотрелся в мое лицо.
Для этого ему пришлось приподнять мою голову за подбородок, но боли я не ощутила.
– Кажется… – Ух ты, голос тоже прозвучал нормально! – Спасибо вам.
– Так. – Император выпустил меня из объятий и повернулся к Вареку. Тот усиленно делал вид, что его здесь нет. – Иди погуляй.
– Что?.. – парень удивленно моргнул.
– Не для твоих ушей разговор. Вышел. И волкорога с собой забери.
– Но… а как я пройду?
– Тебя защита выпустит.
Несчастный парень поник, но спорить с императором не стал. Защита на самом деле его пропустила, после чего снова сомкнулась, образуя идеальную преграду. Сквозь густые клубы тьмы не то что не видно ничего, а даже не слышно. Можно не сомневаться – никто посторонний не узнает, что здесь происходит.
