Марианна ощутила, как ее снова охватывает гнев, едва она вспомнила о том, как издевался тогда над ней ее муженек вместе со своей официальной любовницей.
"С его девкой я поквиталась сполна после неожиданного исчезновения Марка. Она выла от боли в сломанных ребрах, истекала кровью от порезов на груди и в паху, сплевывала выбитые и раскрошившиеся зубы и умерла, конечно, но слишком уж быстро, хотя наверняка, она сама так не считала. Не удалось мне насладиться сполна ее мучениями. С муженьком же я так торопится, не буду! За целый год можно натренировать это самое ментальное воздействие так, что он часами будет валяться на полу, исходя слюной, кровью и прочими выделениями организма, скулить от боли и сдохнуть не сможет, хотя будет страстно мечтать об этом! Приглашу его к себе перед ужином. Ментальное воздействие надо тренировать! Да и узнать, что это такое с ним произошло любопытно".
Приняв решение и придя от этого в хорошее настроение, Марианна мгновенно прикончила зайчатину и откинулась на спинку кресла с довольным видом. Сабрина и Лили давно уже следившие за задумавшейся над паштетом герцогиней, облегченно вздохнули. Они сами давно уже расправились с паштетом, но перемена блюд никак не наступала, поскольку зависела только от Марианны.
***
Хлопнула входная дверь.
- Ты где, ленивое отродье?!
"Стог! И явно не в духе!", - подумал я, поднимаясь со своей лежанки.
Эксперименты с блокировкой и ослаблением боли прошли успешно. Я вполне мог двигаться, не качаясь и не кривясь от боли.
- Я здесь хозяин, - поспешил я доложиться злющему Стогу.
- Где мой ужин?
- Мигом принесу...
Я метнулся к двери и в результате Стог, замахнувшийся, чтобы взбодрить меня тычком в ухо, промахнулся и нанес удар в пустоту. Уже несясь по коридору в сторону кухни, я с улыбкой слышал донесшуюся мне вслед злобную ругань Стога.
Из таких вот мелких удач и крупных неприятностей и состояла моя нынешняя жизнь.
Вернувшись с подносом, где центральное место занимала жареная на вертеле баранья нога и бутылка крепкого яблочного вина, я уже не опасался Стога. Поставив перед ним поднос, я сказал с озабоченным видом.
- Вызывает Ее Сиятельство! - и указал на свой ошейник, пару минут назад на мгновенье многозначительно сдавивший мне горло. - Где мне ее найти?
- Кабинет герцога. Я полагаю, что ты знаешь: где это... - буркнул Стог и приступил к трапезе, а я помчался на вызов.
***
Марианна сидела в кресле перед пылавшим камином, углубившись в чтение некоей книги в темно-синем переплете с золотым обрезом.
- Марк Риз по вашему приказанию прибыл, госпожа герцогиня! - не отказал я себе в удовольствии рявкнуть во весь голос над ухом углубившейся в чтение Марианны. Реакция на мою проделку была ожидаемой. Сначала от испуга Марианна выронила книгу, которую держала в левой руке (кисть правой руки всё еще была в тугой повязке), а затем злобно сощурилась, увидев меня.
В тот же миг, всё мое тело зажгло так, словно я вдруг очутился в горящем камине. Запредельный жар иссушал моё тело, и я бы сразу провалился в беспамятство, как и в прошлые разы, если бы не одно но: на сей раз, я был готов к атаке ошейника. В результате пекло меня конечно сильно, но терпеть было можно. Я и терпел и лишь имитировал ужасные муки, то есть старательно корчился на полу и надрывно кричал в полную силу. Поскольку я только-только начал тренировать свои лицедейские способности, то естественно, что я повалился лицом на пол, чтобы Марианна не заподозрила чего-либо из-за моей еще неумелой мимики лица. Минут пять я извивался на полу и вопил так, что начал даже опасаться, что осипну. Но тут жар, терзавший меня, пошел на спад, а затем и совсем исчез. Я на всякий случай покричал еще немного, а затем замолчал и начал подниматься на ноги.
- Я гляжу Стог, совсем тебя распустил! Никакого почтения к благородным! Если он с тобой не справляется, то тогда я за тебя возьмусь всерьез!
"Вполне предсказуемая реакция на испуг: агрессия. Впрочем, лучше так начать разговор с Марианной, чем заканчивать его подобным образом" - подумал я.
- Нет! Нет! Ваше Сиятельство, не надо мною всерьез заниматься! Я же хотел как лучше!
В широко открытых глазах у меня стояли слезы, еще не успевшие высохнуть после испытания жарой. Всё-таки часть этого виртуального жара, созданного ошейником, была сознательно пропущена мною к моему телу и выдавила-таки слезы из глаз. Мой слегка осипший голос дрожал, словно от испуга и сам я тоже мелко-мелко подрагивал всем телом.
Марианна расплылась в счастливой улыбке.
- Будешь теперь знать негодяй, как себя вести!
Я торопливо закивал головой.
- Да, да, Ваше Сиятельство! Теперь я знаю!
Выглядевшая очень довольной Марианна некоторое время разглядывала меня и молчала. Я старательно трясся всем телом и жалобно смотрел ей в глаза. Марианна же в полной мере наслаждалась греющим ей душу зрелищем: ненавистный муж стоит перед ней и со слезами на глазах трясется от страха. И в ее полной власти то ли продолжить экзекуцию, то ли сделать перерыв. Марианна склонилась в сторону перерыва.