– Лучше сегодня. Если невозможно – пусть завтра. Найди печать. Я повторяю, найди, но не бери её сразу. Как только будешь уверен, что знаешь, где она находится, позвони мне, и я скажу, что делать дальше.
– Понял.
Итак, теперь надежда на Влада. Я вернулась на корабль.
– Мы можем на денёк остаться здесь? – спросила я Ринила.
– В пределах закрашенной на карте территории? – уточнил он. – Можем.
Уже вечерело, рохарские леса медленно преображались, наполняясь красками осени. Интересно, как там сейчас на Земле?
– Ты хвалился, что лучший пилот во всём мире. И летал так далеко, как никто никогда не летал.
– Это правда, – самодовольно заявил ушастый.
– Как далеко ты бывал? И что там видел? – полюбопытствовала я.
– Странно, но нет там ничего интересного. Каменные обломки, незаселённые астероиды. Да-да, есть ещё в мире место, куда не добрались бородатые коротышки. А за ними только небо. Чёрное, бескрайнее небо.
– Значит, других миров ты не находил? – грустно усмехнулась я.
Эльф рассмеялся.
– Принцес… Юлия, других миров нет. Мир един, и всем об этом известно.
– А если бы ты знал, что есть, ты бы отправился искать?
– Но ведь нет…
– А если бы?! – настойчиво повторила я.
– Нет, не отправился бы. Что ты так смотришь? Если даже за Чёрной Гранью есть что-то интересное, то туда не долететь, и никакой магической силы не хватит.
– Чёрная Грань? – переспросила я.
– Да, есть там вдали заслон из чёрной пыли неизвестного происхождения. И я даже видел его собственными глазами, – сказал ушастый. – Вот только приблизиться к нему невозможно, и тем более преодолеть его: все системы отказывают. Второй раз пробовать не решусь, опасно это. Да что там опасно! Верное самоубийство. Так зачем ты спрашивала?
– Просто интересно.
Видать, не создали ещё такого транспорта, который мог бы доставить меня в родной мир напрямую. Но что поделать? Придётся искать. Другой транспорт искать или вообще другой путь. Его не может не быть, ведь как-то же мы оказались здесь. Значит, и обратно как-то должны вернуться.
От размышлений меня отвлёк Ринил.
– Значит, нам здесь ждать?
– Ага, – кивнула я.
– А знаешь, я рад, что ты оказалась не принцессой. Не люблю этих аристократов. Хотя тебя согласен был возить на своём корабле, даже когда считал сестрой князя. И всё-таки как так получилось, что вы с ним на одно лицо?
– Совпадение, – я натянуто улыбнулась.
Улыбнувшись в ответ, ушастый расстегнул куртку и сбросил её на пол, после чего забрался ко мне на кровать.
– Ну так что же, не-принцесса, может быть, нам как-то разнообразить эти часы ожидания?
Что?!
Первым порывом было возмутиться и решительно отказать, ведь ежу понятно, что он имеет в виду! Именно так бы я и сделала раньше, на Земле. Я приличная девушка, и я не должна позволять себе подобного поведения, а другим – думать, что я могу себе его позволить.
Интересно, а кто мне запретит? Я князь! По крайней мере, эльф не противный, даже по-своему привлекательный, если немного выпить и не концентрироваться на его человеческих качествах. Может, мне даже понравится, но если и нет, какая разница? Пока я не зашла в первый раз в озеро, я тоже не знала, люблю я плавать или нет. Когда-то надо попробовать, пусть даже с ушастым, раз уж он сам предложил, всё равно ведь заняться нечем.
– Ладно, развлечёмся, – пожала плечами я. – Вино есть?
– Только гномий самогон. В техническом отсеке валяется.
– Тащи сюда, а потом посмотрим, на сколько часов ожидания тебя хватит.
Глава двадцать вторая
Когда я проснулась, первым, что я услышала, была мелодия звонка моего телефона. Неужели Влад так быстро справился? Завернувшись в простыню, я перелезла через голого эльфа и обнаружила свой мобильник в куче одежды, сваленной на полу. Прежде, чем ответить, я вышла из каюты, чтобы в случае чего любопытные длинные уши не могли услышать ни слова.
– Да?
– Привет!
– Рыжая? – удивилась я и внимательно посмотрела на экран телефона: действительно, номер Маши. – Ты-то откуда? Влад сказал, что ты в Империи.
– А я в Империи. Просто мне только сейчас удалось позвонить тебе. Раньше меня никуда не отпускали, а потом стали отпускать, и вот я нашла зону, в которой появилась связь. Как там у вас в крепости? Есть новости?
Предчувствуя долгий разговор, я вздохнула и ответила:
– Новостей целая куча. Только я не в крепости.
– Как так? – удивилась Маша.
Пришлось пересказывать ей всё с самого начала, как я пересказывала Владу. Восклицая что-то в трубку, рыжая внимательно слушала и задавала уточняющие вопросы.
– Значит, ты не так далеко от меня и у тебя есть космический корабль? – в конце уточнила она.
– Да, и если хочешь, могу тебя забрать.
– Ну… я хочу, конечно, только… может быть, через недельку, а? – замялась неуверенно рыжая.
– В чём дело? – насторожилась я.
– Понимаешь… мне тут, конечно, не всё нравится. Друг Маркелия и вовсе достал меня по самое не могу! Но ко мне в гости приходят новые знакомые, с ними интересно, а ещё… в общем, ко мне тут некоторые лавинийские аристократы подкатывают. Не все они мне симпатичны, но парочке я всё-таки отвечаю взаимностью. И вот, зачем я звоню: мне нужно с тобой посоветоваться.
