– Оно не должно было признать безродного варвара, – прорычал советник и стукнул кулаком по столу, так что я чуть не выпал из шкафа от неожиданности. – Я не поверил сразу Рэл, когда она мне об этом сказала.
А Юля была права! Теора – предательница, она служит Маркелию. Если честно, она мне сразу не понравилась!
– Усильте стражу.
– Но… господин, вокруг крепости и так стражи больше, чем обычно, – неуверенно сказал Тимий.
– Я сказал усилить стражу! Второго промаха я не могу себе позволить. Если бы я не доверился так опрометчиво парочке тупых эльфов, князь давно был бы в наших руках! Усилить стражу, он не должен сюда пройти!
– Слушаюсь.
Хлопок двери. Наверное, Тимий вышел.
– Ненавижу тебя, ненавижу, мальчишка нахальный…, – шептал советник, расхаживая по кабинету и чем-то шурша. – Дай только добраться до тебя, князь Дракон. Откуда ты взялся, варвар, откуда?
А он боится появления князя! Иначе бы так не переживал, а был спокоен.
– Казначей, идиот! Опять что-то напутал…
Снова закрылась дверь. Подождав несколько секунд, я опасливо приоткрыл дверцу шкафа и выглянул наружу. В кабинете пусто. Не время мешкать! Прочь из кабинета, и чем скорее, тем лучше!
Глава двадцать четвёртая (Влад)
Пробежав почти через всю крепость, я вывел под уздцы за ворота молодую гнедую кобылу. Стражники привыкли к тому, что я всегда занимаюсь лошадьми (даже теперь, будучи повышенным до слуги, я частенько заходил в конюшню), у них не возникло вопросов ко мне или желания остановить. Оседлав кобылу, я пустил её галопом в сторону леса, где ловила мобильная связь. Юля сняла трубку через несколько гудков. Наверное, она с нетерпением ждала звонка. Я испытал чувство гордости, ведь именно от меня сейчас так много зависело.
– Нашёл печать? – спросила требовательно князь Дракон.
– Нашёл… только… там возникла одна проблема.
– Что ещё за проблема?
Странно, но я больше не испытывал чувства гордости за свои свершения.
– Печать лежит в ящике стола Маркелия, но ящик на замке, – сообщил я. – Чтобы достать её, нужен ключ, а ключа у меня нет.
– Ясно. Как скоро ты сможешь выкрасть у советника ключи и стащить печать?
Что?!
Я так и спросил:
– Что?!
– У тебя есть другое предложение? – поинтересовалась Юля.
Хотелось спорить. Мне не улыбалось воровать у Маркелия, это же опасно! Но другого предложения у меня действительно не было. Знать бы, для чего нужна эта печать.
– Итак? – требовательно прервала подруга возникшую тишину.
– Я попробую, но я могу не справиться, – честно предупредил я.
– Да, попробуй. Перед тем, как идти к Маркелию, зайди в магическую башню. Я хочу, чтобы ты передал Маркусу кое-какую записку.
– Маркус? – удивился я.
– Пространственный маг… имя которого почему-то никто не помнит, да и внешность, честно говоря, тоже, – вздохнула Юля. – Напиши на пергаменте «Пришло время воспользоваться вещью, которую я дал тебе перед отъездом», запечатай и отнеси ему как слуга.
– И что это значит?
– Он поймёт. К тому времени, как печать будет у тебя, я сообщу тебе, что с ней делать.
Украсть у Маркелия ключи… Зачем я только согласился на эту авантюру? Меня поймают и бросят в тюрьму!
По возвращении в крепость я первым делом проверил, где сейчас Маркелий. Советник был у себя в кабинете, но, похоже, собирался куда-то уходить: когда Тимий принёс ему на подпись большую стопку бумаг, из-за двери раздался гневный возглас, и слуге велено было оставить всё на столе до возвращения господина (возвращения откуда, уточнено не было). Я поспешил вручить Маркусу записку. В коробке у меня нашёлся лист пергамента и пишущий стержень. Слово в слово записав то, что сказала мне Юля, я запечатал послание и прошёл в другой край крепости, чтобы отдать его адресату. Какое счастье, пространственный маг был на месте и открыл дверь.
– Что такое? – справился он, осторожно выглядывая в коридор.
– Вам послание! – бодро воскликнул я, сунул пергамент магу в руку и быстро ушёл, пока он не стал задавать вопросы.
Если мне начнут задавать вопросы, я всё испорчу. Теперь займёмся главным советником! Как не хочется этого делать. Он злой и страшный, и общение с ним не приносит мне удовольствия, поэтому я воздержался бы от этого, если бы Юля не просила противоположного. Добравшись до коридора, я увидел, как Маркелий идёт к лестнице, ведущей к комнате Шёпота. Что-то зачастил он туда в последнее время. Нужно его ловить! А что я ему скажу? Но если я начну думать, он уйдёт. А если я ничего не придумаю, мне никак не поймать его.
Тут удача, похоже, повернулась ко мне лицом! Из-за поворота выкатилась и врезалась в противоположную стену тележка с едой. Да, сама по себе! Но не это главное: советник не успел уйти в сторону, и его мантия оказалась сильно забрызгана чем-то фиолетовым из большого глубокого блюда, которое прокатилось по полу, закружилось и застыло, распространяя по полу тихий дребезжащий звук.
– Господин главный советник! Какое несчастье! – заорал я, быстро вытащил чистую тряпку и бросился к нему.
