Не знаю точно, сколько времени прошло. Знаю только, что уже очень много. Я спряталась за каменной колонной, чтобы хоть немного отдышаться. Не так-то просто сражаться, когда руки от усталости даже катану удержать не могут. Не говоря уже о том, что просто идти вперёд стало непосильной задачей. Моя одежда, руки, лицо – всё было заляпано вязкой чёрной жидкостью. Если поначалу я, испытывая отвращение, всегда старалась вытереть даже маленькое пятнышко, теперь мне было уже всё равно. Сосредоточиться удавалось только на одной мысли: нужно выбраться отсюда как можно скорее. Но если бы это было так просто!
Я только в третьем квадрате, а уже готова отчаяться. Стоило промелькнуть этой мысли, в воздухе передо мной материализовалось нечто странное. Серый туман стал сгущаться, и я с удивлением узнала очертания ПМ. Он словно упрашивал: «Возьми меня, со мной тебе будет намного проще!» Казалось бы, чего ещё нужно: протянуть руку и взять. Но голос разума настойчиво вопрошал: «По-твоему, это нормально? Откуда здесь, в этом странном месте, мог взяться ПМ?» Право слово, его не должно здесь быть.
И тут появилась очередная тварь. На этот раз она спрыгнула сверху. Я успела отреагировать, и худое тело насадилось, как на шампур, на длинный клинок. Пришлось добавить несколько ударов, избавляя тварь от головы, от ног, от клешней, прежде чем она перестала конвульсивно дёргаться на полу. Если так дело пойдёт и дальше, мне с ними не справиться! Они ведь прут и прут нескончаемым потоком!
Я двинулась дальше по коридору. За мной по воздуху поплыл ПМ, никак не желающий оставить меня в покое. Может, мне всё-таки стоит его взять? А то окажется, что это и был ключ к спасению, а я тут игнорирую его, как могу. Но нет, это как-то неправильно! Есть в этом какой-то подвох.
Ещё через десять тварей, когда я окончательно выбилась из сил, и хотелось уже ползти, а не идти, как все нормальные люди, я снова подумала о том, чтобы взять ПМ. Он, как по заказу, был всегда рядом. Ведь нажимать на курок намного проще, чем размахивать катаной, разве нет? Но постойте! А где гарантия, что маленькой пулей можно завалить тварь? Нет уж, мне понадобится что-то помощнее, чем ПМ. Чудеса продолжились: ПМ трансформировался в базуку. Так я ведь пользоваться ей не умею! Не говоря уже о том, что вряд ли подниму. Я и так с трудом передвигаюсь, а тут ещё таскать за собой эту тяжесть! Базука растаяла в тумане, на её месте появился автомат Калашникова. Другое дело. Но всё же нет! Не верю я в то, что возникающее передо мной оружие – это всего лишь бесплатный бонус от хозяина этих руин. Так не бывает!
Не думать об оружии, сосредоточиться на тварях. И рубить их по старинке, катаной, а об автомате забыть. Не нужен он мне!
В четвёртом квадрате стало совсем уж тяжко. Словно кто-то в инкубатор этих тварей дрожжей накидал! За каждым поворотом, в каждом коридоре, с потолка сыплются, как дождевые капли. Когда чёрная кровь попадала на царапины от когтей, их жгло, словно раскалённым металлом. Да когда же это кончится?! «Никогда это не кончится», – шептал зависший в воздухе автомат Калашникова. И в чём-то он был прав: такими темпами я не доберусь до следующего квадрата, потому что всех тварей мне не перебить. А вообще-то…
Мне ведь и не нужно перебить всех тварей! Мне нужен только выход отсюда, и неважно, смогу ли я их победить.
Автомат растаял в тумане, туман сгустился вокруг меня и вскоре захлестнул меня полностью. Перед глазами были багровые облака. Похоже, это то самое место, откуда я попала в руины. И каким-то образом мне удалось оттуда возвратиться. Тяжело вздохнув, я с трудом разжала пальцы, выпуская рукоять катаны, и позволила себе лежать на песке без движения. Да и вряд ли меня хватило бы на что-то ещё. В данный момент разжать пальцы – всё, что я была в силах сделать.
Что-то укололо меня в палец. Скосив взгляд, я увидела Цветочек. Только Цветочек был полностью чёрным. Он медленно полз по моей руке, оплетая меня щупальцами, и каждое прикосновение было похоже на сильный разряд тока! Растение словно протыкало мне руку насквозь тонкими иголочками, и оно продвигалось всё дальше и дальше. Не было сил согнать его, не было сил даже крикнуть «Что ж ты делаешь, гад?!». Я могла только лежать и наблюдать за тем, как самое садистское порождение местной флоры ползёт по мне…
Глава двадцать седьмая
Интересно, сколько я здесь провалялась? Видимо, много, потому что тело успело полностью отдохнуть, и было теперь готово к активным действиям. Поднявшись на ноги, я осмотрелась. Всё та же местность. Хорошо. Хорошо хотя бы знать, где ты находишься…
