– Я направлю корабль к базе гномов, она к нам ближе всего. Но коротышки потребуют плату. У нас есть, чем заплатить?
– А что, ты уже потратил и выкуп, и мою золотую монету? – усмехнулась я.
– Хорошо, я сам им заплачу, – вздохнул ушастый. – Но ты должна будешь всё возместить мне с процентами!
Я пожала плечами в знак согласия. Мы полетели к базе гномов. Приземлившись, корабль поднял большое облако пыли, заслонившее весь обзор. Когда оно, наконец, развеялось, я увидела в иллюминатор, что возле трапа нас поджидает четвёрка гномов в плащах и защитных очках. Подождав, пока эльф переговорит с ними, я поинтересовалась у ушастого:
– Сколько мы будем здесь стоять?
– Может, день, может, два.
– Я хочу пойти прогуляться немного. Ты не против?
– Иди, конечно, – пожал плечами Ринил. – Но я с тобой пойти не смогу. Оставить мой корабль без присмотра… нет уж.
– Я тебя и не зову, – усмехнулась я, повесила сумку на плечо и быстро спустилась по трапу.
Не стоит эльфа брать с собой, ведь я собираюсь на базу Хребта Дракона. На ту самую базу, куда он возил меня в прошлый раз. Раз Адонет до сих пор не вернулась в крепость, возможно, она по-прежнему здесь? Взять с собой магичку не помешает. Тролли – это, конечно, хорошо, но я по-прежнему не уверена, что их одних будет достаточно.
Пришлось потратить немного магической энергии и выставить защитный барьер: ветер постоянно забрасывал меня песком и мелкими камушками. К тому же скоро территория базы гномов кончится, а за её пределами, как я понимаю, острая нехватка кислорода, и придётся создавать ещё одну магическую конструкцию. На первый взгляд эта планета непригодна для жизни: никаких растений (если не считать натыканные повсюду засохшие кустики), никаких животных – ничего. Воду, насколько мне известно, колонисты набирают из подземных хранилищ, без неё было бы совсем тяжко. Из-за багровых облаков всё вокруг казалось таким мрачным…
Минут через десять, ко всему прочему, пошёл дождь неприятного ржавого цвета. Хорошо, что у меня есть барьер: не хотелось бы под таким мокнуть. Да вообще ни под каким не хотелось бы.
Если честно, я не слишком хорошо ориентировалась и опасалась заблудиться, но вроде бы пока шла верно. Судя по карте, которую я успела посмотреть на одном из экранов корабля, топать до базы около часа. Если, конечно, идти по прямой и никуда не сворачивать. На крайний случай оставался вариант с тайным зрением, хоть оно и действовало в не слишком большом радиусе. Кроме того, раз база Хребта Дракона окружена чем-то вроде стабилизирующего купола, о котором мне рассказывала Адонет, вероятно, я смогу заметить его магическим зрением. Всё-таки хорошо быть магом.
Из кармана то и дело норовил выползти Цветочек, но я упрямо запихивала его назад. Не хватало, чтобы потерялся. Всё ж полезное в хозяйстве растение, хоть и странное. Вокруг было всё так же однообразно, база ещё не показалась. И тут произошло нечто неожиданное…
Не знаю даже, как описать: я просто шла, и в какой-то момент окружение сменилось, словно меня затянуло в другое пространство, и так быстро, что я этого даже не заметила. Вокруг меня были какие-то руины – и сбоку, и под ногами, и там, где должно быть небо. Походило на развалины большого каменного замка. К тому же пропал Цветочек. И сумка моя тоже исчезла. Хотя бы катана не пропала, не зря я всё время держала её в руке. Надо бы осмотреться…
Ещё один сюрприз: магия не работает! Совсем. Причём это никак не связано с наполнением моего резерва: там было много энергии, меж тем ни одна магическая конструкция не соглашалась активироваться. Даже в нерги-со не выйти. И другого способа выбраться отсюда не наблюдалось: руины образовывали, казалось, бесконечный лабиринт. Вздохнув, я двинулась по прямой, разыскивая выход.
