В конце концов, материальный стимул тоже стимул. Может, теперь Ринил проявит больше энтузиазма и станет нормально помогать?
– Как же нам залезть в замок? – осведомился он, разглядывая высоченные каменные стены.
– Для начала понаблюдать за ним, а идея сама появится. Меня, если честно, очень интересует, куда везут весь этот лес и зачем.
– Есть разница? – шевельнул ухом эльф.
– Конечно. Судя по спешке и количеству солдат, древесина нужна для военных целей. Везти её в Белогорию, где, как нам известно, в последний раз был герцог, неразумно, значит, не так далеко отсюда затевается сражение. Мне интересно, с кем.
Я развернула и расправила на коленке карту этих земель. Иногда сама себя спрашиваю: зачем таскать с собой кучу карт? Но без карты запросто потеряться (хотя я и с картой не раз умудрялась это сделать). Отыскав Белогорию и Марнию, я прикинула, против кого ещё может воевать герцог Дженир. Севернее Розалии находились ничьи земли, которые на Совете никто не согласился присоединить. Небольшой клочок земли, окружённый территориями Белогории, Розалии и Лерии. Но если он даром никому не был нужен, с чего бы герцогу пытаться завоевать его теперь? А что у нас к югу? Гипотетически, герцог мог напасть на королевство Хильдорлан. Но территория у Хильдорлана нехилая, вероятно, и войско имеется соответствующее. Большой риск, так что вряд ли Дженир отправился именно туда. Тогда снова обратим свой взор севернее. Клочок земли герцогу, может, и без надобности, но вот на Лерию он мог напасть вполне. Бельхор чуть дальше, да и у южной его границы расположена горная гряда. С земель захваченной Лерии было бы проще напасть на него. Герцог не дурак, и если бы он хотел захватить оба государства, пошёл бы именно этим путём.
– Как думаешь, Дженир мог пойти войной на Лерию? – поинтересовалась я у Ринила, показывая карту.
– Через ничьи земли? Вряд ли.
– Что не так с этими землями?
– Ты не знаешь? – удивился ушастый. – Неплохо было бы найти компетентного библиотекаря, который подберёт тебе подходящие книги по истории.
Бросив на него испепеляющий взгляд, я дала понять, что всё же хочу услышать от него объяснения здесь и сейчас.
– Они никому не принадлежат уже десять циклов. Я не был здесь в то время, но мне попадались позже клиенты с Гу-Арны, которые любили поболтать. Эти земли были охвачены войной: армия князя Тени прошлась по ним, не щадя ничто и никого. Многие государства пытались его остановить, но, не объединившись, они не могли этого сделать. А медлили они долго. В конце концов, князь Тени был побеждён не без участия Ордена Света, но на этих самых ничьих землях стоит его старый замок. Говорят, он уже развалился, но люди всё равно опасаются туда ходить. Были случаи, когда там исчезали путешественники. Короли соседних государств верят в то, что там до сих пор обитает князь Тени, поэтому никто не хочет брать себе эти земли, чтобы его не разозлить. Вот такую историю я слышал.
Любопытно. Более всего любопытно то, что это второй князь этого мира, о котором я слышу. В основном здесь короли, герцоги, цари, ханы…. А князей нет. Только князь Дракон, то есть я.
– Почему они думают, что он до сих пор обитает там? – полюбопытствовала я.
– Да потому что идиоты суеверные, – усмехнулся ушастый. – Никто ж его не видел после той войны. Выходит, бред полный.
– Ну да, похоже на то, – кивнула я, и мы перешли к обсуждению более значимых проблем. – Как думаешь, сложно будет забраться ночью в замок и беспрепятственно побродить по нему?
– Всерьёз собралась туда? Вообще-то у меня не было подобного опыта, так что не могу сказать определённо.
Придётся рискнуть. Вон то окно, например, неплохо могло бы заменить вход. Есть только одна проблема: оно находится на уровне третьего этажа. Но я всё-таки маг. Основная проблема – как остаться незамеченной? Активировав тайное зрение, я изучила замок изнутри. Лабиринты коридоров, куча стражников…
Жаль, что тайным зрением все объекты просматриваются насквозь, иначе было бы очень просто: я сразу отыскала бы того торланца. Но лиц в таких условиях не рассмотреть, а определять, кто передо мной, по строению его скелета, я пока не научилась (и вряд ли когда-нибудь научусь). Так что придётся лезть в замок. Было бы неплохо знать наверняка, в каком крыле искать торланца, это существенно упростило бы мою задачу. А пока я могла лишь наблюдать за передвижениями людей по всему замку и запоминать все коридоры, лестницы и тайные ходы.
Глава тридцать вторая
Сформировав магическую конструкцию, я активировала её и проверила в действии: воздух сгустился, и моя нога увязла в нём, словно я и правда наступила на обыкновенную ступеньку.
– Воздушная лестница, ушастик, – я озорно подмигнула ошеломлённому эльфу. – Жди меня здесь, не скучай.
