И, очевидно, вся эта штука с водолазкой сбивает с толку, черт возьми.
Черный цвет резко контрастирует с ее бледной кожей. Это еще одна вещь, которая сбивает меня с толку — несколько раз, когда я был с Люси, ее кожа была теплого оттенка… ну, золотистого.
Я бросаю быстрый взгляд на ворот ее свитера; он может закрывать всю колонну ее шеи, но он тонкий, очерчивая широкие изгибы, которые я не помню у нее. Большие серебряные серьги ловят свет от современной люстры наверху, ее единственное украшение.
— Мы можем поговорить после ужина, — говорю я ей.
Ее подбородок наклоняется, губы говорят:
— Хорошо.
Неуверенная улыбка.
Мы молчим, пока я смотрю на выбор блюд и украдкой поглядываю на нее поверх меню. Люси в нерешительности смотрит на него, прикусив нижнюю губу.
— Нужна помощь в принятии решения?
— Я не знала, что у них есть еда, поэтому не была готова к ужину.
Ииии… вот оно. Клянусь Богом, если она одна из тех девушек, которые едят как гребаная птица — салат без заправки и бокал воды — я серьезно подумаю пересмотреть вопрос о том, чтобы встречаться с ней.
— Ты уже поела?
— Нет.
— Ты голодна?
Она поднимает голову. Наши глаза встречаются.
— На самом деле я пришла сюда не поесть, но да, я голодна.
Мои губы кривятся.
— Дай угадаю, у тебя будет салат.
— Ну, дай мне посмотреть. — Она поднимает меню и исчезает из виду, когда официантка подходит и смотрит между нами.
— Вы уже готовы сделать заказ, или вам нужно еще несколько минут?
Люси появляется из-за гигантского сложенного меню.
— Я готова, если ты готов.
— Дамы вперед.
— Окей. — Ее указательный палец скользит по первой странице с закусками. — Можно мне филе, пожалуйста, средней прожарки, с клин-салатом, с фермерским соусом и печеной картошкой со сметаной? И бекон.
Она закрывает меню и протягивает его официантке, безмятежно сложив руки. Поднимает брови в мою сторону.
Черт, я впечатлен.
— Я буду то же самое. — Я протягиваю официантке меню, имитируя позу Люси. — Итак.
— Итак.
Моя голова наклоняется, и я расслабляюсь на жесткой спинке деревянного стула. Через стол моя пара осматривает меня, что не имеет ничего общего с физическим влечением; странно, она ни разу не флиртовала или хихикала со мной, еще одна вещь, которая кажется… странной.
Ее глаза осматривают мои широкие плечи — ширину, заработанную за нескончаемое количество часов, пока я надирал задницу на бейсбольном поле, — поднимаются по моей толстой шее, приземляясь на губы. Мои высокие скулы, левая с наложенным швом. Мои ничего не выражающие глаза и усталое выражение лица.
Ее губы приоткрываются.
— Откуда взялись синяки?
— Чья-то бита.
— Я думала, что кэтчеры носят маски!
— Так и есть.
Эти голубые глаза расширяются.
— Ты когда-нибудь терял зуб?
— Да. — Я стучу по зубам. — Этот передний — фальшивый.
— По шкале от одного до десяти, насколько больно получить по лицу бейсбольной битой?
Это странный способ для девушки выразить это, но ответ прост:
— Пятнадцать.
— Какие у тебя планы после колледжа?
Я делаю паузу.
Мы уже обсуждали это на нашем первом свидании, когда она засыпала меня вопросами о моих шансах играть в профессионалах, как скоро это произойдет, и есть ли у меня агент.
— Профи. — Я растягиваю слово.
Она съеживается.
— О да, конечно. Прости, я забыла. — Но потом: — Но у тебя же есть специализация, верно? На всякий случай, чем ты сможешь заняться? Чем будешь заниматься, если вдруг травмируешься?
Ни одна девушка никогда не спрашивала меня об этом.
— Если меня не призовут, я… — я неловко ерзаю на стуле. Обсуждение того, что произойдет, если я не буду иметь право на призыв, — это не то, о чем я обычно говорю, не с такими девушками, как Люси, у которых нет никаких реальных инвестиций в мое будущее, без источника денег. — ДПР.
— Департамент природных ресурсов?
Я моргаю.
— Ты действительно знаешь, что это такое?
Она пожимает плечами.
— Мой папа любит рыбачить.
— А ты?
— А что я?
— Чем ты будешь заниматься, когда закончишь школу?
— Я никогда не говорил тебе о своей специальности? Это так не похоже на меня.
Она только что призналась, что любит говорить о себе? Я хихикаю.
— Ты говорила мне, что специализируешься на моде, но никогда не говорила, что собираешься делать со своим дипломом. Мы не очень-то много болтали на наших первых свиданиях. — Я посылаю ей ленивую улыбку.
— О. Точно. — И снова она заправляет эти длинные пряди волос за ухо, отчего ее серьги блестят на свету. — Моя специальность — дизайн одежды.
Теперь она повторяется.
— Ты мне это уже говорила.
— Ладно, извини. — Она избегает моего взгляда, делая глоток, внезапно очарованная тяжелыми бордовыми драпировками, покрывающими стены. — Итак, Дэш, какое твое настоящее имя?
— А тебе не кажется, что ты должна бы знать, если мы собираемся дать этой штуке шанс?
Люси съеживается.
— Да?
— Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты недостаточно провела свое исследование. Ты вообще не пытался меня разыскать?
— У меня не было времени?
— Данте.
