Бейсболист (ЛП) полностью

— Я пришла на несколько минут раньше, так что нет. Ничего страшного, бармены составили мне компанию. — Точно то, что сказала бы Люси, только добавила бы кокетливую улыбку, может быть, коснулась бы его рукава.

— Кстати говоря, я хочу пить. — Его худощавый торс наклоняется через стойку, длинная рука хватает меню напитков, прежде чем подозвать одного из барменов. Он переводит взгляд на стакан с водой передо мной.

— Ты хочешь чего-нибудь еще или предпочитаешь воду?

— Вода хорошо. — Я здесь для того, чтобы делать свою работу, и мне нужен ясный ум. Пить было бы ужасной идеей, хотя мне может понадобиться выпить в конце ночи, может быть, рюмку или две, или три.

Дэш кивает на мой напиток, разговаривая с парнем за стойкой, когда тот подходит, вытирая стакан.

— Я возьму то же, что и она, и чай со льдом, если у вас есть. Спасибо.

Какие бы слова я ни собиралась сказать, они застревают у меня в горле, когда он поворачивается на стуле лицом ко мне, выпивая почти весь свой стакан ледяной воды, и адамово яблоко подпрыгивает. Бритая шея, темные бакенбарды.

Боже мой, как же он хорош собой.

Его глаза скользят вверх и вниз по моей рубашке, ненадолго останавливаясь на груди. Губы кривятся.

— Хорошая водолазка.

Я не могу решить, саркастичен ли он.

— Мне нравятся водолазки. Они теплые, — хриплю я, мое тело пылает, как в аду, и мне хочется засунуть указательный палец за воротник рубашки и дернуть его. Стянуть её через голову. Убрать это с моего тела, ненавидя её.

Его черные брови взлетают вверх.

— Я сказал, что мне нравится. Я не прикалывался.

— О. Ну… спасибо, наверное.

Я никогда в жизни так не нервничала, даже когда сдавала вступительный экзамен в колледж за сестру.

Он смотрит на меня поверх своего холодного чая, долька лимона движется вверх и вниз, как медуза в океане.

— Ты хорошо выглядишь. Muy bueno. Думаю, эта рубашка мне нравится больше, чем та, что была на тебе в пятницу вечером.

— Неужели? — Я провожу рукой по своим прямым, как палка, волосам, которые сушу на воздухе после душа. Я почти не пользуюсь косметикой, только немного блеска для губ — в основном, моя попытка выглядеть серьезно. — Ты даже не видишь мою шею.

Он ничего не видит. Эта рубашка — защитный слой между нами; я не хочу чувствовать себя сексуальной, привлекательной или красивой, когда я здесь, чтобы выполнить задачу.

И все же… промахнулась, ему это нравится.

— Sí

Мне нравится, как он смотрит, оценивая меня. Мне нравится, как он говорит, как звучит его голос, даже если он на самом деле не разговаривает со мной.

Эта мысль отрезвляет, и я уныло смотрю на блестящую барную стойку, ковыряя уголок белой салфетки под стаканом с водой. «Zin — винный бар в центре Айова-Сити где пьют старое вино, встречаются с молодыми людьми».

Я изучаю слоган, пробегая пальцами по бордовому тисненому почерку, чувствуя под пальцами грубую текстуру бумаги.

Снова и снова, вокруг курсивных букв.

Он все еще смотрит на меня, когда я поднимаю глаза.

— Может, они нас куда-нибудь посадят? Я умираю с голоду.

Я нерешительно киваю, спрыгивая с барного стула, осознавая, какой он большой и внушительный.

Грудь словно стена из стали, я нечаянно натыкаюсь на нее, когда встаю, с опаской беря сумочку и пальто со стула, от нервов у меня вспотели ладони.

Я собираюсь расстаться с парнем моей сестры.

Я уже чувствую себя ужасно из-за того, что собираюсь сделать — не потому, что думаю, что они были бы такой замечательной парой, а потому, что мне нравится проводить с ним время, и как только я скажу ему, что между ним и Люси все кончено…

Я, наверное, никогда его больше не увижу.

Тем не менее, я иду за ним к стойке администратора, лениво ожидая, когда он попросит столик.

На двоих.

В дальнем углу.

Когда мы садимся, Дэш наклоняется, кладет руки на стол, отодвигает вилку, нож и остальную посуду.

— Могу я быть предельно честен с тобой?

Пожалуйста, не надо.

— Конечно.

— Первые несколько раз, когда мы встречались, я вообще ничего не чувствовал.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же знаешь, что я пошел с тобой только потому, что ты сама попросила, верно? Я бы никогда не пригласил тебя на свидание.

Это удивляет меня, и я откидываюсь на спинку стула, слегка оскорбленная и смущенная за сестру.

Что мне вообще на это сказать?

— Прежде чем ты обидишься, позволь мне закончить то, что я собирался сказать.

Поскольку мне нечего сказать, я киваю.

— Окей.

— Я мало с кем встречался. Поскольку ты знакома с латиноамериканской культурой, ты, вероятно, догадалась, что я происхожу из действительно традиционной семьи. Mis padres воспитал меня, чтобы быть в моногамных отношениях, а не спать с кем попало. Sabes lo que digo? — Понимаешь, о чем я? спрашивает он, загорелые, мужественные руки раздирают салфетку, крошечные белые кусочки, как снег на черной столешнице. — В любом случае, я решил, что мы сходим куда-нибудь пару раз, и все.

— Но? — Подталкиваю я, неловко ерзая на стуле.