Впрочем, Ланнистеры от них не отставали. Наёмники и войска Старого Льва с успехом держали свои позиции, прибирая к рукам смерти многих решительных воинов, что первыми ринулись пытаться взять древние стены города. Должно быть лорд Утёса Кастерли знатно накачал тех деньгами и различными благами, раз уж те проявляют столь несвойственные для них прыть и энтузиазм. Так или иначе, но никто не собирался сдаваться или отступать. Ход осады только набирал обороты. Под ударами камней выпущенными осадными орудия крошились многие участки стен и стоящие на них бойницы. Первый таран уже подошёл к крепким воротам и начал своё дело. Слышались удары стали о сталь, это первые храбрецы смогли забраться по лестницам и вступить в ближний бой.
Приступ проходил на первый взгляд очень удачно, но только до той поры, пока под ноги таранному отряду не было сброшено несколько бочек с диким огнём. Зелёное едкое пламя охватило людей, плавя плоть и любую защиту. Раздались первые крики агонии и процессии воинов, стоящих у ворот, пришлось спешно отступить дабы не попасться в сети того, что некогда помогло удержаться Таргариенам на престоле, даже после исчезновения драконов. Камрит под Гарденером беспокойно дёрнулся и стал бить по земле копытом. Ему, как и его хозяину, очень не нравилась подобная картина. Впрочем, Эдмунд ожидал подобного исхода. Тайвин Ланнистер не мог не воспользоваться всем, что было под рукой для достижения победы. К несчастью, даже обладая пониманием неизбежности встречи с подобной алхимической гадостью, у Эдмунда не было действенного метода защиты или противодействия ядовитому пламени драконьего рода, что даже из своей могилы умудрялись продолжать губить человеческие жизни.
- Не беспокойтесь, ваше величество. Они сами себя подставляют. Их запасы не вечны, как и их стены. Пару дней, и мы войдём в город. – поделился своим уверенным настроем Флорент, стоя подле своего короля и бахвалясь.
Гарденер, впрочем, не разделял настроя лорда-казначея и по совместительству главы его воинства. Да, атака диким огнём плавила не только нападавших, но также стены и железную решётку ворот. Однако, сколько жизней унесёт яростное пламя, прежде чем они достигнут своей цели. Эдмунд был уверен, что подобная тактика применялась не только у Божьих врат, где были сосредоточенны главные силы Простора, но и остальных. Ему оставалось лишь надеяться, что возглавляющие те участки сражения лорды Рокстон и Медоуз не станут лишний раз рисковать и губить своих людей почём зря.
Тайвин Ланнистер не мог не понимать, что подобное решение было крайне рискованным для обороняющихся, но похоже был готов сделать всё, дабы сохранить наследие своей семьи. Король Простора во многом понимал Старого Льва, ведь преследовал отчасти те же цели, да и некогда с лордами Запада Гарденеры имели прочный союз, хоть и не всегда. Однако проявлять жалость, сомнения или медлительность означало проиграть, а этого избранник Семерых никак не мог допустить. В конце концов главной опасностью на поле боя был вовсе не дикий огонь, а он сам. Его сила росла с каждым годом, так что пора бы вновь показать львам, кто был среди андалов истинным королём.
- Прикажите своим людям отойти, лорд Алестер. Пора покончить с этими глупостями раз и навсегда. – отдал приказ Гарденер и выдвинулся вместе с Рыцарями Грааля к полю боя как можно ближе, но не достигая стен, т.к. штандарт короля был, пожалуй, самым заметным на поле боя элементом и мог стать превосходной мишенью для всех желающих ему смерти.
- Ваше величество, что вы намерены делать? – спешно постарался уточнить Флорент, отдавая полученный приказ своим подчинённым и следую по пятам за королевским сопровождением.
- Не волнуйтесь так, сир. Просто рука помощи вашему подвигу. – отмухнулся от лорда Ясноводной Гарденер, останавливаясь на почтительном удалении от стен города, но при этом в зоне досягаемости вражеских стрел.
Гвардейцы под командованием Корбрея окружили его со всех сторон, оберегая фигуру своего лидера плотной стеной щитов. Переживать за судьбу верных воинов не было смысла. Вся их жизнь теперь была посвящена защите короля, а под рукой всегда находились запасы святой воды, чтобы не пасть смертью храбрых раньше времени. Эдмунд же аккуратно рассчитал возможные варианты и сделал свой первый ход, заставив защитников на время отвлечься от своего занятия. Вряд ли наёмники и воины Ланнистеров были готовы к такому повороту событий, пусть и знали о подобной возможности.
