Пространство для зверя уже было освобождено, когда он начал свой медленный разбег. Заметив движение и приближение одного единственного врага, чьи намерения были ясны, как день, рыцари Долины немедленно приступили к своему обстрелу. Тяжёлая поступь слона эхом раздавалась в ущелье, а его бивни раз за разом бились о каменные стены прохода. Стачивали их, сокрушали каменистые выступы, но продолжали неумолимо двигаться вперёд. Несомненно, главной целью выступал погонщик в лице гвардейца, что направлял животное в нужное направление и не давал ему остановиться или свернуть с пути, взрезавшись в одну из природных стен ущелья. Однако новейшая броня гвардии делала своё дело и только малое количество стрел достигало цели, лишь слегка раня мужчину, что по мере набирания скорости и приближения к вратам не сдержался и выкрикнул уже ставший привычным для андальской армии боевой клич.
- Мы – длань богов! – эхом пронеслось над ущельем, что заставило присоединиться к этому действу и всех остальных гвардейцев, наблюдающих за этими событиями с первых рядов.
Гарденер предвкушающе и одобрительно улыбнулся. Поступь зверя была уже неумолима, десятки, если не сотни стрел застряли в его броне и толстой шкуре, но не доставляли благодаря приготовлениям ни малейшего дискомфорта. Не видя дороги, в глазах пелена, но элефант бежал к своей цели, как в последний раз, подбадриваемый своим наездником. В какой-то момент показалось, что он действительно застрянет в одной из самых узких частей прохода, но всё обошлось благодаря инерции, что позволила даже сохранить скорость и натиск, но при этом содрало часть брони и даже слой плотной кожи. В любом случае до столкновения оставалось всего пара десятков метров и именно в этот момент гвардеец решил покинуть спину зверя.
И вовремя, ибо всего пару секунд отделяла его от того, чтобы размозжить себе голову об стальные решётчатые ворота крепости. Перекатившись на левый бок, он ощутимо приложился о скальную поверхность, но всё же остался жив, пускай уже и не мог наблюдать за тем, как живой таран врезается в свою цель. Последовал удар, затем звук сминаемого и практически разрываемого мощными бивнями металла. Вибрации от этого столкновения достигли даже короля. Множество мелких камней покатились по склону.
Однако, дело было сделано. Ворота, что никогда не были рассчитаны на что-то подобное не выдержали надругательства. Они сломались, поддались и полностью потеряли свою значимость, превратившись лишь в бесполезные куски металла. А в это время элефант и не думал останавливать движение. Своим телом он бился об пустую арку ворот и продолжал идти вперёд, вновь набирая скорость. От этого по основаниям башен и даже по мостику пошли трещины, но к тому времени слон уже двинулся дальше, не обращая внимание ни на что.
Последним, что услышал Гарденер был лишь отчаянный рёв зверя, что без наездника так и не смог совладать с дорогой и рухнул по открытому склону вниз, заканчивая своё непростой путь на берегах Вестероса, вдали от родных пустынь и зноя Эссоса.
- Проход открыт. – громко объявил Гарденер. – Поднять стену щитов. – приказал он и его слова стали достигать андальское воинство по цепочке. – Вперёд! – махнул рукой король и великое воинство двинулось в путь под обстрел явно растерянных подобным поворотом рыцарей Долины. Для них сегодня был день, когда захватчики впервые преодолели Кровавые врата – Непроходимый щит Долины.
- Мы – длань богов! – яростный крик раздался средь живописных вершин Лунных гор. То кричали воины андалов, совершая решительный бросок на крепость, что препятствовала их дальнейшему продвижению. Очередной бросок, если точнее.
Шла вторая неделя долгой и муторной осады зимней резиденции рода Арренов. Сейчас, правда, из-за случившегося вторжения армии Верховного короля андалов, всем обитателям Лунных врат из числа приближённых ко двору регента и несовершеннолетнего короля пришлось вернуться обратно на вершину Копья Гиганта, высочайшей точки, по крайней мере в Вестеросе. А ведь зима была близко, практически на пороге, и вскоре Орлиное гнездо превратиться не иначе как в холодный могильник, нежели в действительно комфортабельное убежище. Впрочем, когда на пороге стоял враг все удобства отходили на второй план, а на первый выходила безопасность.
