Лейза шагнула в просвет между деревьями и оказалась возле реки. На другом берегу возвышались сказочные замки. У кромки зеркальной воды стояла Янара. Лицо цвета слоновой кости, волосы заплетены в сложные косы, кружевное платье с длинным шлейфом. Янара направила на Лейзу светло-серые, почти стальные глаза и посмотрела сквозь неё.
Вдруг пространство исказилось, сломалось, как ваза из разноцветного стекла. Осколки на миг зависли в воздухе и собрались в новую картину. Просторная опочивальня. Стены покрыты светлыми гобеленами с изображением цветов. Глядя в окно, Янара водила гребнем по волосам.
— Чего ждёшь? — прозвучал рядом с Лейзой приятный мужской голос.
Она взглянула на седовласого бородатого человека в белоснежном балахоне. Сомкнула губы, зажала пальцами нос и сделала глубокий вдох, проверяя на всякий случай, сон ли это. Ещё крепче стиснула в кулаке фигурку ангела.
— Пытаюсь понять, куда я попала. Я сплю, а королева — нет.
— Интересно. — В голосе незнакомца послышалась улыбка. — Почему ты так решила?
— Посмотри сам. — Стараясь не делать резких движений, Лейза указала на хрустальный кубок с вином. — Она только что из него отпила. Вина в бокале стало меньше. Во сне так не бывает. В зеркале отражаются стены и угол кровати. Видишь? Будто всё настоящее. Так не должно быть. И тени… Здесь правильные тени. Она не спит.
Незнакомец провёл ладонью по бороде, выравнивая каждый волосок.
— Может, она умерла?
Лейза прошептала:
— Она жива. — Ей хотелось схватить старика за грудки и прокричать эти слова ему в лицо, но любое резкое движение или громкий звук разбудит её. Получится ли снова попасть сюда? — Кто ты такой?
Янтарные глаза незнакомца светились простодушием, но в их глубине таилось нечто пугающее.
— У меня много имён.
— Как у дьявола, — пробормотала Лейза и отвела взгляд.
Пространство искажалось, ломалось и складывалось в новые картины, наполненные светом, теплом, тишиной и спокойствием. Уставшее от переживаний сознание сыграло с Янарой плохую шутку. Она застряла в своих грёзах.
Лейза впервые оказалась в такой ситуации, не знала, как себя вести, и боялась сделать только хуже. Несколько раз пыталась взять Янару за руку, но пальцы сжимали воздух. В ушах звучал голос старика: «Может, она умерла?» Умрёт — от голода — если её не вытащить отсюда.
— Ты лежала холодным комочком в маленьком гробу, — прозвучал старческий голос. — В тот гроб и башмак не поместится.
Ощутив, как по спине стекла струйка пота, Лейза обернулась.
Старик сидел на пеньке посреди цветущей поляны.
— Позвали священника, но пришёл я. Твоя мать опухла от слёз. Несчастная женщина. Муж смертельно болен. Новорождённая дочь не прожила и дня. Я сжалился над ней.
— Это был ты… — прошептала Лейза.
Деревянная фигурка ангела обожгла её ладонь, предупреждая об опасности. Нельзя выдумку разума принимать за чистую монету, иначе утратится чувство реальности.
— Я одарил тебя крупицей своих способностей. Просто удивительно, — хмыкнул старик. — Ты умеешь проникать в чужие сны. Тебе даже удалось убедить спящего мужа, что он умер.
— Наутро его должны были четвертовать. Я не хотела, чтобы он мучился.
— Ты научилась спать без сновидений.
— В мой сон мог кто-нибудь проникнуть. Например, ты.
— Мог, мог. — Старик поднялся на белый мостик, соединяющий берега быстрой речушки. — А зачем ты сунулась во владения матушки-Смерти?
Фигурка ангела превратилась в кусок раскалённого железа. Борясь с желанием разжать пальцы и подуть на ладонь, Лейза затолкала кулак под мышку и поискала взглядом Янару; теперь она бросала камешки в воду.
— Когда?
— Когда оживила ребёнка.
— Я не знала, что у меня получится.
— Твой дар размером с ячменное зёрнышко. Не лезь куда не следует!
— Хорошо, не буду, — кивнула Лейза, наблюдая за Янарой.
— Поменяйся с ней местами, — проговорил старик. — Отдай ей якорь.
— Какой якорь?
— Тот, что прячешь в кулаке.
— Что произойдёт?
— Она вернётся к детям, а ты останешься здесь.
Лейза мягкой походкой направилась к Янаре.
— Э-эй! — окликнул старик. — А подумать?
— О чём тут думать?
Когда Янара наклонилась, чтобы взять с берега камешек, Лейза вложила ей в ладонь фигурку.
Всё вокруг озарила ярко-белая вспышка. Лейза сильно зажмурилась и повалилась на землю. Долго лежала не двигаясь. Наконец набралась смелости и медленно подняла веки.
— Вы мне снились, — прошептала Янара.
Лейза кулаком вытерла слёзы:
— Неужели?
— Только я ничего не помню. — Янара вытащила руку из-под одеяла и показала фигурку ангела. — Что это?
— Это?.. — пробормотала Лейза и уставилась на собственный кулак. — Это надо отдать Болхе.
Разжала пальцы. На ладони лежал круглый гладкий камешек.
Целых двадцать лет рыцари Шамидана не имели возможности проявить себя на войне или на королевских турнирах. Грабительские набеги на деревни, разбой на лесных дорогах и вооружённые конфликты с соседями не брались в расчёт, ибо настоящая война — это огромное войско под знамёнами знатных домов, это строевой марш с королём в авангарде, это грандиозные сражения, захват земель и замков, легальное насилие и узаконенное мародёрство.
