За окном раздался высокооборотистый рык: он походил на вопль женщины, почуявшей предательство. Прервав разговор, Эйс вновь бросил взгляд в окно и застал отъезжающую от ворот Фуксию, что в следующий момент, взяв разгон, врезалась в ангар. Не достигнув цели, она снова отъехала назад: её корпус оказался весьма сильно помят спереди. Снова громко взревел двигатель: подняв столб пыли, серый седан сорвался с места и повторил попытку проникновения. Положение становилось довольно-таки опасным…
Бросив трубку шататься на проводе, Бупкис загрохотал вниз по крутой лестнице: ворота у основного складского помещения конторы хоть и крепкие, но запас прочности им выписан явно не бесконечный. Вмиг у начавшей было поддаваться стальной преграды усилиями Эйса оказалось всё, что в тот момент ожидало разборки на запчасти или ремонта и могло ездить своим ходом, то есть: четырёхдверный хардтоп Buick Electra Limited 76, универсал Pontiac Grand Safari 74, кабриолет Oldsmobile Delta 88 75, плюс растянутый Cadillac Fleetwood Sixty Special 56 и двухдверное купе Chevrolet Monza Towne Coupe 79. Несмотря на всё это, Фуксия не отступала, настойчиво продолжая свои попытки штурма, причём почти каждый раз у Эйса противно ёкало в груди: если вдруг сумасшедшая машина прорвётся внутрь, уйти от неё по полям на личном AMC Ambassador DPL 67 с открытым верхом точно не получится.
Несколькими напряжёнными минутами всё стихло: взбесившийся седан явно выдохся и решил отступить. Осторожно вернувшись в офис, Бупкис увидел, как удаляются в темноту два красных огонька; неужели пронесло?
Если бы Эдварду Блуму заранее рассказали, что благодаря ему пересажают почти всех его сослуживцев, в адрес говорившего последовал бы взрыв хохота: положение учёного в лаборатории Greenacre Incorporated казалось непоколебимым… Ровно до того момента, пока он, усевшись после ночной смены в гостиной съёмного бунгало и включив передаваемый по кабельному фильм Mannequin (тот практически закончился: на экране шла сцена свадьбы в витрине универмага с играющей фоном Nothing's gonna stop us now в исполнении Starship), не услышал, как кто-то начал долбить в дверь кулаками и ногами.
— ФБР? — стоило удивлённому учёному снять цепочку задвижки, как в квартиру с оружием наперевес ворвались Марта и Элвуд, причём последний тут же прижал его к стене. — Стоять, не двигаться, проклятый вивисектор! Ноги на ширине плеч, руки за голову! Кому сказано?!
— Я… — в страхе затрясся Блум (он понял: сработал донос того самого «крота»).
— Заткнись! — прошла внутрь апартаментов Спандер. — У тебя большие проблемы, сынок: кража со взломом в особо крупном размере, хранение краденого, угон, похищение человека из Нью-Джерси, эксперименты над людьми, поджог, изнасилование, убийство…
— Убийство?! — попытался вырваться Эдвард. — Мне кажется, вы меня с кем-то спутали…
— К стене, извращенец! — вернул его в предыдущее положение Клайтон. — Ноги на ширину плеч! Руки за голову! За голову, придурок! — уткнулось в висок мужчины дуло пистолета.
— Эдвард Блум? — обернулась Марта, одновременно с этим раскрывая своё удостоверение.
— Д-д-да… — промямлил учёный, чувствуя, как по спине стекают капельки холодного пота.
— Вот ты-то нам как раз и нужен, гад! — закричал на него Элвуд. — Мы оба — чертовски хорошие агенты ФБР, а ты — чертовски плохой преступный элемент!
— Но сегодня — твой счастливый день. — осмотревшись, подошла к нему Спандер. — Так уж вышло, что ты сможешь претендовать на попадание в программу по защите свидетелей, если немедленно начнёшь сотрудничать со следствием. — подойдя к испуганному мужчине, легко похлопала она его ладонью по щеке. — Мы знаем про все твои махинации, Эдвард Максвелл Блум. — последовал адресованный прямо в ухо учёного устрашающий шёпот.
— Я готов. — не заставило себя ждать поспешное согласие. — Что мне надо сделать?
