– Ты думаешь, что можешь прикасаться ко мне, даже не помывшись? – Синдер указала на дверь в санузел. – Иди в душ, сейчас же. Ты всего лишь на несколько недель остался без моего присмотра и уже докатился до подобного.
Синдер строго смотрела на Жона, пока тот плелся в ванную.
– Полотенце внутри! И голову помыть не забудь! – крикнула она, когда дверь уже закрылась. Всё еще пылая яростью, Синдер развернулась к своим подчиненным. – Что за идиот. Даже не может-…
Плечи Эмеральд и Меркури тряслись. К тому же они не решались посмотреть ей в глаза.
Синдер прищурилась.
– Вам что-то показалось забавным?
– Н-ничего, госпожа, – выдавила из себя Эмеральд.
– Нет, госпожа, – наконец справился с собой Меркури. – Мы просто внимательно следили за тем, как вы наказывали нашу цель.
Почему-то его слова заставили Эмеральд на секунду потерять над собой контроль и зажать себе рот обеими руками. Какими же они все-таки были идиотами, оба… Синдер понятия не имела, какая глупость на этот раз пришла им в голову, и у нее сейчас не имелось времени со всем этим разбираться.
– С этого дня я устанавливаю новые правила, которые будут действовать в его присутствии, – сказала она. – Это касается всех, включая тебя, Нео.
Синдер посмотрела на названную ей девушку, которая как раз отвела задумчивый взгляд от двери ванной. Подобный внезапный интерес к Жону казался крайне подозрительным, но Синдер пока что не могла ничего сделать ни с ней, ни с Романом. Они всё еще оставались ей нужны… Впрочем, она обязательно разберется с ними как-нибудь потом, когда эта нужда уже отпадет.
– Мы слушаем, – произнес Меркури.
Синдер кивнула, но все-таки сначала дождалась, пока из ванной не послышался звук текущей воды.
– Во-первых, никаких разговоров о наших планах или деве. Если Жон поинтересуется, то мы здесь только для того, чтобы его защищать и помогать – ничего больше. Да, и никаких упоминаний о Романе, Белом Клыке, Гриммах, вторжении и всем прочем.
– А разве он не на нашей стороне?
– И да, и нет, – вздохнула Синдер. – Разумеется, у Жона есть некоторые достоинства, но вот умения хранить секреты среди них не числится. У него было слишком доброе сердце еще до того, как он подружился со всеми этими людьми. Так что слишком велик шанс на то, что следующие несколько месяцев Жон будет уговаривать нас изменить планы, потому что кто-нибудь может пострадать.
Синдер ждала вопросов, но оба ее подчиненных просто кивнули. Лежавшая на кровати Нео заметно оживилась, но, если подумать, вряд ли она вообще была способна хоть что-то рассказать Жону.
– Во-вторых, его нужно постоянно охранять – и это больше касается социальной сферы, чем возможных нападений. Ни на секунду не сомневаюсь в том, что он уже успел куда-нибудь вляпаться, поэтому нашей – а вернее, вашей – работой будет вытаскивать его из различных неприятных ситуаций.
– Как нам это сделать? – уточнила Эмеральд. – Мы же не можем всё время ходить за ним по пятам.
– Не вижу к этому совершенно никаких препятствий, – улыбнулась Синдер. – В конце концов, нет абсолютно ничего необычного в том, что друзья стараются держаться вместе, верно?
Эмеральд сейчас выглядела так, будто ее обрекали на пытки. Впрочем, жалость у Синдер атрофировалась еще в раннем детстве.
– Вы оба подружитесь с ним в свое свободное время тем способом, который сочтете нужным. Подберитесь к нему как можно ближе и докладывайте мне обо всем, что услышите.
– Разве Меркури вообще способен подружиться с нормальным человеком? – удивленно спросила Эмеральд. – Госпожа, со всем моим уважением… но это же Меркури!
– Я чувствую в твоем голосе ревность, Эм. Не волнуйся. Может быть, ты еще совсем зеленая, но я всё равно тебя ни на кого не променяю.
– Сдохни уже в какой-нибудь дыре, пожалуйста.
Терпение Синдер лопнуло практически мгновенно. Сейчас было совсем не подходящее время для обмена колкостями. С намеком кашлянув, она удовлетворенно кивнула, когда они оба моментально умолкли. На всякий случай еще раз посмотрев на них, Синдер убедилась в том, что больше ее прерывать никто не станет.
– Третья задача, – сказала она. – Нужно сделать так, чтобы его не унесли Гриммы. Я уже говорила вам о планах моей госпожи, но мы никак не можем позволить произойти чему-то подобному. Помните, что наша настоящая цель – это дева, а вовсе не возвращение Жона домой.
Синдер строго посмотрела на них.
– Это значит, что он является просто еще одним инструментом для исполнения настоящего плана? – уточнила Эмеральд.
– Именно, – улыбнулась Синдер. – Хотя я и называю его ‘братом’, но это вовсе не означает, что испытываю к нему хоть какие-то родственные чувства. Жон – всего лишь пешка и ничего более, но тем не менее он не должен быть захвачен.
– Понятно, – ухмыльнулся Меркури. – Ха, на минутку мне показалось, что вы действительно о нем заботитесь. Но если он неважен, то, может быть, стоит от него избавиться? А вину свалим на Охотников-…
– Нет! – Синдер ощутила моментально вспыхнувшую в ней ярость, но всё же сумела ее обуздать. – Я приказываю – вы исполняете. Жон не должен пострадать.
