– Какой же ты все-таки беспомощный, – пробормотала она, стаскивая с него пиджак и откидывая его в сторону. Даже не задумываясь об этом, Синдер начала расстегивать его рубашку. – Ты же понимаешь, что твое происхождение вовсе не дает тебе иммунитета к болезням, верно?
– Да, но-…
– Но ты, как обычно, ничего не слушаешь, – вздохнула она, отдирая от него прилипшую к коже одежду. – Руки…
Жон вытянул руки вперед.
В конце концов освободив его от рубашки, Синдер отбросила ее в сторону, услышав влажный шлепок и вскрик Эмеральд. Вздохнув, она повернулась в сторону своих подчиненных.
– Меркури, передай мне одну из твоих запасных рубашек.
– Да, госпожа, – кивнул тот, отправившись искать понадобившийся ей элемент одежды в своем шкафу. Синдер посмотрела на оставшихся членов их команды. Нео с любопытством наблюдала за их гостем, и ее голова постепенно наклонялась вбок до тех пор, пока не приняла практически горизонтальное положение, а взгляд разноцветных глаз ни на секунду не отрывался от обнаженного торса Жона.
Синдер пришлось загородить ей вид, прежде чем Нео наконец обратила на нее хоть какое-то внимание.
– И чем это ты сейчас занимаешься? – проворчала Синдер.
– Н-ничем, госпожа, – взвизгнула Эмеральд.
Эмеральд?.. Синдер с подозрением посмотрела на нее, но та не отводила взгляда от мокрой одежды, оказавшейся у нее в руках. В этот момент Меркури наконец передал ее младшему брату свою белую форменную рубашку.
– Спасибо, Меркури, – поблагодарил его Жон.
– Никаких проблем. Для чего еще нужны друзья?
Неплохо, очень даже неплохо, Меркури. Он оказался весьма полезным приобретением. Кивнув ему, Синдер повернулась к своему младшему брату, уже успевшему накинуть на себя рубашку. Хлопком ладони по его груди она прервала процесс застегивания пуговиц.
– Жон… что это ты делаешь?!
– Пытаюсь застегнуть рубашку.
– Ты всё еще мокрый, – вздохнула Синдер, усаживая его на свою кровать. – Как будто мы никуда и не уходили из Земель Гриммов. Я думала, что ты уже усвоил этот урок.
Она схватила полотенце из шкафа и принялась вытирать его волосы.
– Меркури дал тебе свою рубашку вовсе не для того, чтобы ты ее тут же испортил.
– П-п-прости, – запинаясь при каждом ее движении произнес Жон.
Закончив с волосами, Синдер стала вытирать плечи и грудь, уделяя внимание каждой его мышце, а затем прошлась по животу.
Вытерла мускулистую спину и вновь переключилась на его грудь, чтобы убедиться, что там не осталось ни капли влаги, из-за которой он мог бы заболеть.
А потом вновь прошлась по его бицепсам…
– Эм, Синдер? Думаю, я уже сухой.
Ее руки замерли, а глаза быстро осмотрели его тело, убедившись в том, что, как бы это ни было странно, в этот раз ее брат оказался прав. Сколько же времени она вытирала его полотенцем? Ее мозг отказывался работать, поэтому Синдер просто воспользовалась одним из своих обычных ответов:
– Ну, всего этого бы не понадобилось, если бы ты мог сам о себе позаботиться, – сказала она, бросив полотенце ему в лицо и подойдя к шкафу. – Разумеется, за тобой приходится присматривать именно мне. Так было всегда, и, наверное, так и останется.
Синдер уселась у него за спиной и подняла руку к его голове.
– Посиди спокойно, пока я не исправлю то, что ты называешь прической.
– С-спасибо, – кивнул Жон, поморщившись, когда она повернула его голову в нужное ей положение. После этого он замер, позволяя ей спокойно расчесать его волосы.
Тут Синдер заметила взгляд Нео, и с трудом подавила в себе желание зарычать.
– Кстати, теперь можешь надеть рубашку. Нет никакого смысла сидеть тут полуголым.
– Ага…
Выражение злости и досады на лице у Нео немного приподняло ей настроение.
– Так что же тебя сюда привело, Жон? – спросила Синдер. – Я уже слышала о том, что произошло в порту, и думала, что ты вновь начнешь меня избегать из-за страха перед тем, что я сделаю, когда узнаю, что ты опять рисковал своей жизнью.
– Ха-ха, ага… – хихикнул Жон, после чего замолчал, неожиданно осознав, что не видел сейчас лица Синдер, и что в ее руках находилась расческа. Она тоже ничего не говорила, наслаждаясь его страхом и сомнениями, но вскоре Жон все-таки решил продолжить: – Мне нужен твой совет.
Наверняка ему просто требовалось, чтобы кто-то подержал его за ручку или рассказал сказку на ночь. Но поскольку Синдер никому не могла это доверить, то ей самой придется со всем этим разбираться. Впрочем, так было всегда.
– И какого же рода совет тебе нужен? – спросила она. – Что-нибудь насчет отношений?
– Что? Ай! Не тяни меня за волосы, пожалуйста! Нет, не насчет отношений!
– Замечательно.
– В каком это смысле ‘замечательно’?
Синдер замерла.
– Прекрати просто повторять мои слова! – рявкнула она. – Если тебе нужен совет, тогда спрашивай. Я не учила тебя мямлить и колебаться.
– Ну да… тут ты права, – вздохнул Жон, и Синдер неожиданно ощутила всю серьезность его проблемы. Ее гнев моментально исчез, уступив место чему-то другому – чему-то постороннему, чуждому и крайне неприятному.
И ей совсем не понравилось это чувство.
