Это могло быть чем-то, связанным с его Проявлением. У Руби была скорость, но он еще никогда не слышал о Проявлении выносливости, хотя, наверное, и такое было возможно. Хм, если все было так, то, может быть, его работа будет не такой уж и муторной – с подобной физической подготовкой оставалось только проверить навыки парня и дать пару подсказок по их улучшению.
Что тут могло быть сложного?
– Ладно… неважно. В следующий раз я лично посмотрю, как ты бегаешь.
– Вы хотите сказать, что в этот раз не смотрели?
– Дальше, – сказал Кроу, полностью проигнорировав этот комментарий. – Я хочу увидеть, как вы с Руби проведете тренировочный бой друг с другом. Мне нужно оценить твои навыки, а это будет проще сделать со стороны.
Как бы он ни горел желанием поставить парня на место, не стоило делать подобное в первый же день, иначе Озпин мог и разгневаться. Кроме того, не мог же он этим заниматься прямо на глазах у своей племянницы?
– Начинайте мутузить друг друга, а я посмотрю. Ах да, Руби?..
– Хм, что?
Кроу ухмыльнулся.
– Я куплю тебе твое любимое дорогое печенье, если ты его побьешь.
Кресент Роуз была приведена в боевую готовность с такой скоростью, что даже он сам счел бы ее приемлемой. Руби отвела назад руку с древком, улыбнувшись своему пока еще целому другу. Ну, если она, конечно, сможет с ним справиться. Сейчас Кроу совсем не испытывал в этом уверенности.
Если этот парень был так важен Салем, то, наверное, его мастерство превосходило даже его физическую подготовку. Кроу подался вперед, предвкушая это зрелище.
– Покажи мне все, что ты умеешь, Арк, – прошептал он.
Руби ринулась в атаку.
Жон поднял свои меч и щит.
Кроу закрыл свое лицо руками.
***
Меркури смотрел за тем, как их госпожа с пылавшими глазами металась по комнате. Их пристанище в Биконе вовсе не было маленьким, но сейчас оно было тесновато даже для одной единственной разгневанной Синдер Фолл. Он уперся спиной в стену, пытаясь слиться с обоями, но вместе с тем старался выглядеть настолько беззаботно, насколько только мог. Эмеральд в противоположном конце комнаты притворялась торшером. Нео нигде не было видно.
Синдер была в ярости… и парень подозревал, что это никак не было связано с их наказанием.
В конце концов, после уроков оставили вообще всех.
Наверное, преподавателям понадобятся для этого сразу несколько аудиторий.
– Он здесь, – воскликнула их госпожа, взмахивая руками. – Как он здесь оказался? Зачем он сюда прибыл? Почему его так заинтересовал Жон?
Не нужно было быть гением, чтобы понять, кого именно она имела в виду.
Кроу Брэнвен…
Он был одной из пешек Озпина, одним из его самых доверенных агентов. Когда они столкнулись с ним, Синдер приказала отступать. То ли она его боялась, то ли – что было гораздо правдоподобнее – была сильно вымотана кражей части сил девы. В любом случае его не стоило недооценивать.
– Эмеральд, – рявкнула их нанимательница. – Ты же прикрывала нас иллюзией, когда мы с ним встретились, правда?
– Д-да, конечно! Он никак не мог увидеть наши лица, госпожа.
– Отлично, отлично, – вздохнула Синдер, наконец останавливаясь. – Наша одежда достаточно отличается от той, которую мы тогда носили, чтобы не вызвать никаких подозрений, но я хочу, чтобы на всякий случай вы оба ходили по Бикону только в школьной форме. Это понятно?
– Да, госпожа, – в один голос ответили они.
– Что мы собираемся с ним делать? – спросила Эмеральд.
– Ничего. Во всяком случае, пока. Он мог появиться здесь по множеству причин, которые надолго его тут не задержат.
– Возможно, он просто навещает своих родственниц? – предположил парень.
– Я бы поверила в это, мой дорогой Меркури, если бы он не потащил куда-то Жона, – руки Синдер сжались в кулаки, на мгновение окутавшись языками пламени. – Что он собирается с ним делать? Что он хочет от моего брата?
– Н-ну, сомневаюсь, что это что-то плохое, – произнес он, вздрогнув, когда их госпожа посмотрела прямо на него. – Жон никогда не принимал участия в наших делах. Кроу Брэнвен просто не может о нем знать, правильно? А если бы это было что-то плохое, то он напал бы сразу.
Синдер по-прежнему смотрела на него, и он уже начал опасаться того, что что-то сказал не так. Но, к его облегчению, она кивнула и заметно расслабилась.
– Ты прав, Меркури. Твое замечание более чем обосновано.
Эмеральд зарычала.
– Его присутствие здесь, конечно, еще доставит нам проблем, но волноваться пока не стоит, – продолжила Синдер. – И кое-какие меры предосторожности все-таки необходимо принять. Нам всем известна способность Жона сохранять свою форму Гримма в тайне. Чем дольше здесь находится Кроу, тем в большей опасности оказывается мой брат.
В конце концов, присматривать за ним было именно их работой. Меркури побледнел, осознав это, и, судя по стону Эмеральд, она тоже все поняла.
– Нам нужно что-то сделать, да? – спросил парень. – Но как мы сможем противостоять опытному Охотнику посреди Бикона? Вряд ли мы сумеем справиться с ним самостоятельно.
