– Ой… извини, – нервно рассмеялась девушка, выхватив снимок из его рук. Она спрятала его за спину и улыбнулась. – Это фотоаппарат дернулся… ну, или мои руки. Определенно, произошло что-то из этого. А потом я случайно ее отпечатала. Ну, ничего же страшного не случилось, так что давай я просто от нее избавлюсь.
Она рассмеялась, но ее взгляд был направлен куда-то поверх его плеча, а уши напряженно торчали вверх.
– В любом случае мне нужно уже бежать, пока Коко не решила, что меня похитили, и не начала спасательную операцию. Увидимся завтра, хорошо?
– Хм? Да, конечно. Я зайду за тобой в обычное время.
Вельвет кивнула и поспешила прочь, причем скорость ее передвижения весьма его впечатлила. Она исчезла из виду всего за пару секунд, оставив его стоять посреди коридора со стопкой фотографий обнаженного по пояс парня в руках. Меркури быстро убрал их в карман, пока кто-нибудь их не увидел.
Он надеялся, что Синдер сможет найти им хоть какое-нибудь применение. В конце концов, вряд ли она желала просто смотреть на снимки своего полуголого младшего брата.
***
Прошло не так уж и много времени, а Эмеральд уже успела пожалеть о том, что уговорила этого идиота помочь ей с розыгрышем. На самом деле, прошло целых двадцать две минуты – и пятнадцать из них были потрачены на то, чтобы убедить его в том, что ее план сработает.
– Я просто не знаю, что мне делать, – пожаловался Жон. – Я чем-то раздражаю своих товарищей по команде, и это просто необходимо как-нибудь исправить. Но я даже не понимаю, на что именно они обиделись.
Скорее всего, на его умственные способности и назойливость. Но, разумеется, она не могла ему так ответить. Вздохнув, Эмеральд поправила тренировочное чучело, которое они притащили в комнату.
– Как думаешь, оно достаточно близко стоит к двери? – спросила девушка. – Оно должно стать первым, что бросится ему в глаза.
– Ну, да, наверное… но оно не слишком-то и похоже на человека. Сомневаюсь, что Кардин его испугается.
Усмехнувшись, Эмеральд водрузила сделанный из подручных средств парик на голову чучела.
– Не волнуйся, я смогу это исправить. Поверь мне, он убежит отсюда, вопя на весь Бикон.
– Так что ты думаешь насчет моей команды?
– Хм, ты сейчас о чем?
– О моей команде, – повторил Жон. – О том, о чем я рассказывал тебе все это время. Я не знаю, что мне с ними делать.
Ах да, об этом. О том, на что она практически не обращала внимания, поскольку это было слишком скучно, и ей нужно было подумать о некоторых других вещах. Ага, теперь она все вспомнила.
Вот ведь дерьмо.
– Ты должен делать то, что считаешь правильным.
Жон вздохнул.
– Да если бы я знал, что здесь правильно, то уже давно бы так и поступил. Думаешь, мне нужно просто перед ними извиниться?
– Конечно. Это никогда не повредит.
– А как на моем месте поступила бы ты?
Уж точно не стала бы извиняться. Последний раз она это делала, когда украла чей-то кошелек, но тогда это было просто издевательством – ей очень хотелось посмотреть, как будет меняться выражение той высокомерной рожи. Вряд ли Жон смог бы по достоинству оценить этот случай.
– Ну… я бы попросила прощения, – солгала девушка. – Таким образом можно исправить множество вещей.
– Даже что-то типа этого?
Разумеется, если они настолько себя не уважали, что им хватило бы всего лишь пары паршивых слов. Впрочем, это было не ее делом… хотя, наверное, могло бы немного сыграть ей на руку, если дать знать Синдер, что Эмеральд помогла ее младшему брату. Хм, если подумать, то из этого вполне можно было извлечь немалую пользу.
– Ладно, может быть, я могла бы тебе помочь, – сказала она. – Но в ответ мне тоже кое-что от тебя нужно, хорошо?
– Что-то вроде одолжения?
– Да, именно, – девушка мысленно потерла руки. Услуга от брата Синдер могла быть очень ценной вещью. Например, если она как-то накосячит на миссии по его защите, то сможет попросить его не говорить об этом его сестре. – Итак, расскажи-ка мне еще раз о своей проблеме, но теперь со всеми подробностями.
Жон так и сделал, и она слушала его, стараясь не морщиться и не закатывать глаза. Он так и не сказал ей, чем именно они все это время занимались, а у нее самой картинка никак не складывалась. Впрочем, девушка совсем не желала ее складывать.
Многие знания – многие печали. А если она ничего не знала, то и докладывать Синдер было нечего.
– …и тогда Пирра сказала, что займет четвертое щупальце.
Наконец-то его рассказ закончился.
Эмеральд прижала ладонь к своему лицу.
– Фух…
– Что, все настолько плохо?
– Нет, хотя и хорошего тоже мало. Ты ведь так ничего и не понял, да?
– Просто отвечу, что у нас в классе народу больше, чем я видел за всю свою жизнь до Бикона.
Ага, это было очень похоже на правду, так что вряд ли его можно было винить за некоторый идиотизм. Если бы она сама выросла в окружении менее десятка человек, то тоже вряд ли отличалась бы интуитивным пониманием мотивов других людей. На самом деле, он очень даже неплохо справлялся.
