Янг прикусила губу, не зная, что на это можно было ответить. Она прекрасно понимала его чувства, и это сильно напоминало ей о тех временах, когда из-за нее чуть не погибла Руби. Девушка прекрасно помнила свои шок и ужас, а также жестокие слова дяди Кроу. Закрыв глаза, она произнесла:
– Да, ты должен был что-то сделать.
– Ч-что?..
– Ты должен был что-то сделать, – повторила Янг. – А ты просто замер, бессильно глядя на то, как из-за тебя могли пострадать другие.
– Я… я…
– Но этого все-таки не произошло, – прошептала девушка, вновь открывая глаза. Она положила руку парню на плечо. – Да – ты облажался, и да – ты мог сделать все гораздо лучше. Но неужели ты думаешь, что больше ни с кем не происходило ничего подобного? Например, со мной.
– Это было не то же самое.
– Да ну? Из-за моего бездействия чуть не погибла моя сестра!
Жон хотел было что-то возразить, но не смог. Его глаза округлились, и он чуть ли не с испугом уставился на девушку. Она все-таки сумела донести до него смысл своих слов, но вовсе не так, как бы этого хотела. Ссутулившись и подтянув к себе ноги, Янг обняла себя руками за плечи.
– Это произошло, когда умерла Саммер… – начала она свой рассказ. Если бы кто-то другой попросил ее поведать эту историю, девушка просто послала бы его куда-нибудь подальше. Она не испытывала никакого удовольствия, выкладывая Жону все подробности тех событий, и, наверное, лишь из-за недостатка сна вместо какой-нибудь шуточной ерунды стала рассказывать ему чистую правду.
Когда-то все это вызывало у Янг очень сильную душевную боль, но сейчас от тех эмоций осталась лишь слабая тень. Как она могла быть тогда настолько тупой и жалкой?
– Вот и все, – закончила свой рассказ девушка. – Дядя Кроу спас нас с Руби, и в итоге никто не пострадал. Но моя сестра вполне могла погибнуть, и я никак не сумела бы этому помешать. А ведь именно я, ее старшая сестра, должна была за ней присматривать. Я до сих пор не понимаю, почему Руби меня тогда не возненавидела. Может быть, она просто это не помнит – все-таки она была еще очень маленькой.
Янг посмотрела парню в глаза, которые все еще оставались круглыми.
– Вот почему я точно знаю, что такое бессилие, – добавила девушка. – Мое промедление чуть не стоило жизни Руби, твое – тебе самому. По крайней мере, в твоем случае не было риска смерти дорогого тебе человека.
– Я… – Жон нервно сглотнул. – Янг, я…
– Я преодолела это, – произнесла девушка. – Ну, не то, чтобы совсем преодолела, но, по крайней мере, перестала медленно убивать себя бесконечным раскаянием. Дядя Кроу сказал мне тогда примерно то же самое, что я сказала тебе. Разве что я была гораздо моложе и так ничего и не поняла. Я ругалась, запиралась в своей комнате, кричала, что больше никогда не хочу видеть своего дядю, и что ему стоило оставить меня там, поскольку я была полным ничтожеством.
Жон схватил ее за руку и уставился на нее своими темно-синими глазами.
– Ты вовсе не ничтожество, Янг. Ты потрясающая подруга.
Эм?..
– Ты сильная, умелая и красивая, – продолжил парень, скорее всего, неправильно поняв ее молчание и решив пояснить свои слова. – Ты одна из сильнейших учениц Бикона, и это несмотря на то, что у тебя не было ни ресурсов Вайсс, ни турнирного опыта Пирры.
Другой рукой он взял ее за подбородок.
– Ты просто замечательная, Янг.
Э-этот дурак! Это она должна была его утешать, а не наоборот!
– П-прекрати говорить так!
– Говорить как?
– Все это произошло очень давно. Я уже даже почти ничего не чувствую по этому поводу, – покачала головой девушка, сердито посмотрев на Жона, но эффект ее красных глаз сильно смазался из-за ее не менее красного лица. – Я пыталась тебя утешить, чтобы тебе стало немного лучше… Вовсе не нужно вываливать на меня гору комплиментов… говорить, что я красивая и все прочее. Оставь все это для Руби или, может быть, Вайсс. В конце концов, она же сейчас твоя девушка.
– Ненастоящая, – возразил Жон. – Я даже ни разу не был с ней на свидании.
‘В отличие от тебя’ так и осталось непроизнесенным. Янг неожиданно обнаружила, что ей стало трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы проглотить появившийся в ее горле комок. Он… он что, видел в ней свою девушку?
Это могло быть очень плохо. В конце концов, ему нравилась Руби, а сама девочка явно была к нему неравнодушна. А все их с Жоном свидания были результатом ее неудачно подобранных слов и недопонимания со стороны парня. Могла… могла ли она случайно влюбить его в себя? Могла ли она увести потенциального возлюбленного своей сестры?
Это была просто ужасная мысль… ну, должна была быть таковой. Но вот то, что Янг не испытывала по этому поводу ни капли вины, было действительно ужасно. Нет! Она ни в коем случае не хотела так поступать с Руби, и ей никак не могла нравиться идея увести парня своей младшей сестры. Никогда!
– З-забудь об этой истории, – произнесла девушка. – Я просто хотела показать тебе, что подобное случалось не только с тобой. Я вовсе не напрашивалась на комплименты или сочувствие – я пыталась тебе помочь.
Жон открыл было рот, но Янг поспешила закрыть его своей ладонью.
