– Тогда нужно кое-что изменить, – сказал Айронвуд. – Или просто ограничить участие самого Жона. Всего один командный матч, и независимо от его результата, он больше не будет присутствовать на стадионе. А его товарищи вполне смогут провести парные и одиночные схватки самостоятельно. Как бы там ни было, но я считаю, что людские жизни важнее личной славы.
Парень осмотрел собравшихся. Он, конечно, хотел бы что-нибудь им возразить, но что тут вообще можно было сказать? Генерал был прав… ну, то есть был бы прав, существуй Хентакль отдельно от Жона. Ведь если он будет участвовать в турнире в своей человеческой форме, то, разумеется, никакого Хентакля там не появится.
Но не мог же парень прямо сказать им об этом.
Вайсс будет в ярости. Или даже просто его убьет!
– Я понял тебя, старый друг. Но не стоит принимать подобные решения сгоряча, – Озпин чуть виновато улыбнулся Жону. – Мы пока еще ничего не утвердили и даже не собираемся этого делать, не выслушав твоего мнения по данному вопросу. Но я не стану тебя больше задерживать. Ты можешь вернуться к своим друзьям, если желаешь. Я просто хотел познакомить тебя с Айронвудом и сказать, что если тебе когда-нибудь будет грозить какая-либо опасность, то он наверняка сможет тебе помочь.
– Мой корабль всегда готов стать для тебя надежным убежищем, – подтвердил его слова генерал.
Ага, надо будет только сдать немного своей крови на анализ. Но вряд ли подобное вообще произойдет. Кивнув, потому что именно этого от него и ожидали, Жон встал со своего места и пожал мужчине руку.
– Уничтожим всех Гриммов, – улыбнувшись, сказал Айронвуд.
Глаза парня едва заметно полыхнули красным.
***
Меркури сначала подумал, что он ослышался.
– Ты хочешь, чтобы я пригласил Жона на танцы?
– Н-нет! – воскликнула Вельвет и после секундной паузы сильно покраснела. Что она там такое себе представила? – Н-не так. Это было бы не очень хорошо…
Точно ведь что-то себе напридумывала!
– Я имела в виду, что мне нужна твоя помощь в том, чтобы я сама его пригласила.
Хм, итак, таинственным объектом ее интереса оказался именно Жон. Меркури, конечно, удивился бы этому, будь он полным идиотом, не способным заметить того, как Вельвет вела себя рядом с парнем. Но заставлять его идти вместе с ней на танцы? Это потребует огромного количества усилий – как раз то, чего всегда боялся Меркури. С другой стороны, он просто не мог отказать этой девушке.
Парень хотел, чтобы она была счастлива.
В конце концов, именно так Синдер учила вести себя со своими контактами. Ничего более.
– А ты не можешь просто его пригласить?
Уши Вельвет печально поникли.
– Думаешь, я бы стала просить тебя мне помочь, если бы могла это сделать сама?
– Ладно, это был глупый вопрос. Но у меня тоже не слишком много опыта в этом деле.
– Правда?
– Да. И я не понимаю, почему ты так удивляешься.
– Ну, ты совсем не похож на того, у кого могут возникнуть какие-то проблемы с девушками.
Меркури закашлялся. Она что, действительно считала его сексуально привлекательным? Ну, Вельвет, конечно же, сформулировала это несколько по-другому. Впрочем, он все равно не мог себе представить, чтобы она использовала подобное словосочетание. Плечи парня сами собой расправились, а ему самому стоило большого труда сделать так, чтобы улыбка не стала слишком уж самодовольной.
– Спасибо за комплимент. Но, скорее всего, для девушек я просто не выгляжу достаточно надежным.
– Почему? Ты столько раз мне помогал, да и Коко считает тебя весьма привлекательным. Так что я сомневаюсь, что дело именно во внешности.
– Коко сама тебе это сказала?
– Ну… не думаю, что она вообще знает, что такое смущение.
Ага, это уж точно. Мысли о том, что девушки могли обсуждать Меркури друг с другом, ничуть не удивляли парня, но и никакого удовольствия ему не доставляли. Его почему-то очень сильно беспокоило, что именно говорила о нем Вельвет.
– Думаю, я из тех самых плохих парней, о которых отцы предупреждают своих дочерей.
– Как ты можешь быть плохим парнем, если даже еще ни разу ни с кем не встречался?
Ох, прямо по больному месту. Она что, специально все так вывернула, чтобы это сделать? Меркури почувствовал, как его самооценка пробила пол под его ногами. И это еще повезло, что Эмеральд рядом не оказалось, иначе она наверняка окончательно добила бы парня.
– Ладно, давай оставим в покое мою мужскую гордость. Ты уверена в том, что хочешь пригласить на танцы именно его?
– Д-да…
– Хорошо, тогда я тебе в этом помогу.
– Правда? – Вельвет тут же подскочила к Меркури и крепко его обняла. Несколько проходивших мимо студентов уставились на них круглыми глазами. Похоже, зрелище того, как вечно стеснительная и осторожная девушка-фавн сама кидалась на кого-то, особенно если это был парень, являлось той еще редкостью.
– Спасибо тебе, Меркури, спасибо. Ты самый лучший друг, о котором только можно мечтать!
И мысль о том, что он делал все это лишь потому, что Вельвет была ему полезна, вызывала у парня некоторый дискомфорт.
– Д-да. Друг…
