Однако, Айронвуд сумел что-то услышать, повернувшись к ним и, выругавшись себе под нос, выстрелив по ногам Жона. Пуля была заблокирована одним из щупалец, в которое и воткнулась, заставив парня поморщиться от неприятных ощущений. Он инстинктивно закрыл Адама своей спиной от возможного обстрела, а затем ринулся в сторону снижавшегося летательного аппарата, в распахнутой двери которого стояла очень знакомая фигура.
– Залезайте внутрь, – крикнул Роман, одной рукой держась за поручень, а второй махая им. – И поторопитесь. Нам надо уйти до того, как они смогут задействовать свой тупой корабль, что сейчас находится где-то в Биконе!
Жон кивнул, а потом заблокировал своими щупальцами еще пару выстрелов Айронвуда. Тот зарычал и стал целиться в пилота Быкоглава.
– Держись, – прошептал парень Адаму.
– Дер-… А-а!
Мышцы Жона были куда плотнее мышц любого другого человека, особенно когда парень находился в форме Гримма. Там, где остальные могли подскочить лишь на пару футов в высоту, он имел возможность допрыгнуть до зависшего в воздухе Быкоглава. Роман с криком отшатнулся от двери, когда они внезапно оказались рядом с ним. Прыжок вышел не слишком точным, но Жон сумел ухватиться за летающий аппарат свободными щупальцами и втянуть себя внутрь, все так же удерживая Адама в своих руках.
Тот вцепился в парня, а затем и вовсе задергался в его хватке, впрочем, быстро успокоившись, когда Жон его наконец отпустил. По какой-то причине женщина-фавн из тех членов Белого Клыка, что Роман притащил с собой, не отрываясь смотрела на них двоих, облизывая при этом свои губы.
– Хентакль! – проревел Айронвуд откуда-то снизу. – Это еще не конец, чудовище. Атлас придет и поймает тебя! Тебе не спрятаться от нас!
Позади него в последний раз вскрикнул Невермор, рухнув на землю, а вокруг него тут же собралась толпа бесчувственных роботов.
– Это то, что я тебе обещаю!
– Красивая речь и все такое. Хотя некоторые моменты весьма спорны, – немного нервно хихикнул Роман, а затем похлопал пилота по плечу. – Он говорит, что мы не сможем сбежать. Докажи ему, что он неправ. И поживее.
Фавн кивнул, и Быкоглав, взревев двигателями, полетел прочь.
***
В самой глубине Земель Гриммов пронзительный визг эхом отразился от засыпанного пеплом ландшафта. Он пришел из высокой черной башни, украшенной многочисленными зловещего вида шипами и выступами. В ней на своем каменном троне сидела самая опасная женщина Ремнанта, кошмарными красными глазами глядевшая на что-то в своих руках.
– И-и-и! – взвизгнула она. – Он такой миленький!
– Это так, моя госпожа, – сказал Артур Воттс, стоя перед Королевой Гриммов и пытаясь скрыть свою довольную улыбку. – Ваш сын прекрасно выглядит в этом костюме. И мне кажется, что я вижу в нем некоторые черты вашего мужа.
– О, как этого вообще можно не заметить? – проворковала Салем, поглаживая изображение Жона своим бледным пальцем. – У него точно такая же линия подбородка. О, и разумеется, глаза. Надеюсь, что со временем у него проявится и что-нибудь из характера моего Ники, но, по крайней мере, с девушками уже все в полном порядке.
Она перевела свой взгляд на запечатленную на этой фотографии блондинку.
– К слову, кто эта девушка? Рен?
– Это Янг Сяо-Лонг, моя Королева. Если верить слухам, то они с Жоном встречаются. Хотя, наверное, теперь в этом уже можно и не сомневаться, – Салем улыбнулась, доставая следующий снимок. На нем ее сын наливал шампанское в бокал своей избранницы. При этом он выглядел таким взрослым и изысканным джентльменом, что ей захотелось вторгнуться в Вейл и найти это место. Она могла бы даже пощадить их, если они сумеют повторить все то, что было изображено на этих фотографиях. – У нее хорошая фигура. И да – я одобряю эту девушку, пусть даже она еще слишком молода. Моей дорогой ученице давно уже пора вступить в эту игру. У нее были многие годы на то, чтобы пробраться в сердце моего сына, а у меня так до сих пор и не появилось ни одного внука!
– Возможно, наличие некоторой конкуренции сможет ее подстегнуть, – предложил Воттс.
Салем прищурилась.
– Поясни.
– Ну, хотя я и не могу уверенно говорить о намерениях Синдер, но как единственная молодая девушка в окружении вашего сына, при этом никак не связанная с ним кровными узами, она могла посчитать, что ей просто некуда было спешить. В полном отсутствии конкуренток, ей абсолютно не требовалось прилагать каких-либо усилия для завоевания его сердца.
– Так ты утверждаешь, что она решила, будто уже всего в этом деле достигла?
– Боюсь, что это может оказаться именно так.
– Понятно. Ну что же, немного ревности ей не повредит. Воттс, перешли эти фотографии на ее свиток.
– Могу ли я добавить сообщение о том, что вы одобрили эту девушку, моя Королева? – злорадно усмехнулся мужчина. Хотя Жон и звал их всех своими дядями, но сложно было отрицать ту неприязнь, которую они испытывали друг к другу, если, конечно, речь не заходила о членах семьи Салем. Соперничество, например, Синдер и Воттса затрагивало практически все сферы их деятельности: силу, престиж, влияние… даже то, кого дети их госпожи считали ‘круче’.
