– Я… я хотела быть героем, сэр. Именно поэтому я решила стать Охотницей. Я хочу защищать людей.
Боги, как же было хорошо, что ее сейчас не слышал Тириан…
– Это замечательная цель, мисс Фолл.
– Но довольно безрассудное поведение, – с укором добавил Айронвуд. Вопреки его собственному тону, на лице мужчины была видна улыбка, что позволило Синдер немного расслабиться. – Хотя никто из нас и не собирается ставить под вопрос ваши мотивы, все же я бы посоветовал вести себя в будущем несколько осторожнее. Мне бы не хотелось, чтобы подобная ситуация когда-нибудь повторилась.
– Поверьте мне, сэр, здесь я с вами полностью согласна.
– Рад это слышать, – уже не так строго посмотрел на нее генерал. – Никто не сомневается в ваших добрых намерениях, мисс Фолл. Но тот враг, с которым вы недавно столкнулись, выходит далеко за грань ваших возможностей. Пока вы не станете полноправной Охотницей, полностью закончившей свое обучение, подобных противников стоит оставлять тем, кто гораздо лучше подготовлен к встрече с ними.
Что он сделал с Жоном? Синдер хотелось кричать от этой неизвестности, но она ограничилась лишь простым кивком. Если девушка все же сумеет отсюда выбраться, то и сама это узнает.
– Я все понимаю. Могу я теперь идти?
– Пока еще нет, – произнес Озпин, с каким-то странным любопытством смотревший на Синдер. – Вы же относительно недавно перевелись в Бикон, так? Из Мистраля и прямо посреди учебного года, если я не ошибаюсь?
Девушка нервно сглотнула, кивком ответив на его вопрос. Сложно было это отрицать, пусть даже подобный интерес заставлял ее сердце биться гораздо чаще. Зачем это вдруг понадобилось директору? Неужели он что-то сумел обнаружить?
– И как я понимаю, вы уже были знакомы с еще одним студентом нашей Академии – с мистером Арком, правильно?
Плечи Синдер немного напряглись. Вот уж упоминания об их связи на этой встрече она точно хотела бы избежать.
– Это так, сэр.
– Насколько хорошо вы с ним знакомы?
И что ей нужно было на это ответить? Уж точно не правду по вполне очевидным причинам, но и не ложь, поскольку сам Жон вполне мог о чем-нибудь проговориться. Если он вообще остался жив. Может быть, они и устроили-то этот допрос только потому, что убили Хентакля, а потом заметили, что один из их студентов куда-то пропал. И мысль о подобном развитии событий вызывала у Синдер дикий ужас.
Впрочем, это вполне можно было использовать, например, начав запинаться и что-то невразумительно мямлить.
– М-мы довольно давно знаем друг друга…
– Давно – это сколько в годах?
– С самого его рождения. Я… я помогала ухаживать за ним.
– Правда? – неожиданно прищурился генерал. – Простите мне мои сомнения, мисс Фолл, но вы не кажитесь мне достаточно взрослой, чтобы ухаживать за ребенком.
– Ну, я просто присматривала за ним, – ответила девушка. – Следила за тем, чтобы он не поранился, и помогала ему с уроками. Мы проводили вместе довольно много времени.
Озпин с Айронвудом переглянулись, а вот третий мужчина почему-то удивленно уставился на Синдер, а его фляжка так и застыла на полпути к его губам. Кроу внимательно осмотрел девушку с ног до головы, остановив свой взгляд на ее черных волосах.
– Итак, ты присматривала за ним, пока его мать отсутствовала, верно? – уточнил Охотник.
Синдер кивнула.
– И наверное, она была весьма занятой женщиной?
– Да.
– То есть несмотря на то, что ты была лишь чуть старше ее сына, она все равно свалила присмотр за ним именно на тебя. Держу пари, что и его обучение тоже было одной из твоих обязанностей. Ну а сама она наверняка заботилась только о том, чтобы сделать парня как можно более сильным, все остальное скинув на тебя, правильно?
Ну, здесь мужчина не так уж и ошибался.
– Не только на меня. У Жона хватало дядей.
– Ох, ну конечно же, – проворчал Кроу. – Проклятье… Погоди, а ты ему вообще родственница?
– Жону? – немного нервно уточнила девушка. – Н-нет. Я… можно сказать, что меня удочерили. Ну, или то, что я в свое время очень удачно подвернулась под руку его матери.
– Просто чудесно!
Разве?
– Пожалуйста, мисс Фолл, не обращайте на Кроу внимания, – улыбнулся ей Озпин. – Итак, вы довольно близки с мистером Арком, правильно?
– Наверное.
– И именно из-за него вы перевелись из Хейвена в Бикон?
Это было настолько близко к правде, что девушка испытала некоторый дискомфорт, но все же нашла в себе силы кивнуть.
– Понимаю… – еще раз улыбнулся ей директор, положив свои руки на стол и сцепив их в замок. – Ваша верность молодому человеку достойна всяческого восхищения. И я рад, что время ничуть не отдалило вас с ним друг от друга, хотя, уверен, что все это приносит вам немало различных сложностей.
Сложности? Верность? О чем вообще сейчас говорил Озпин? В конце концов, Синдер решила просто у него об этом спросить:
– Директор, с Жоном точно все в порядке? С ним же ничего не случилось, правда?
