Последнее она добавила просто на тот случай, если потери ее дружбы окажется недостаточно. Любой другой на его месте уже бы понял, что все это являлось всего лишь уловкой, но… но это же был Жон.
– Ч-что? Мне кажется, что это как-то слишком…
– Ага, – глубокомысленно кивнула девочка. – Но вечная клятва лучших друзей очень важна. Именно поэтому ты ничего не можешь рассказать Янг.
– Я даже не помню, чтобы давал ее тебе.
– Прямо вот только что ты и поклялся, – произнесла Руби, слезая с него и испытывая огромное облегчение от того, что никто так и не вошел в их комнату, когда она оседлала парня своей сестры прямо на его кровати. – И теперь ты не можешь никому об этом рассказать. Таковы правила.
– Ну… – Жон с некоторым сомнением посмотрел на девочку и моментально оказался в ловушке выступивших у нее на глазах слез. – Ну… ладно. Если это никому не повредит, то почему бы и нет…
Когда через сорок минут вернулась Пирра, в их комнате стояла какая-то неловкая тишина, а оба ее товарища по команде сидели на своих кроватях, уставившись в учебники. И самое главное – их позы были весьма напряженными, а щеки заметно покраснели. Это даже заставило ее позабыть о своих собственных проблемах.
– Я что-то пропустила?
– Нет! – откликнулись они оба в унисон.
И все же она явно что-то пропустила…
***
“Человечество должно быть стерто с лица Ремнанта”, – произнес паразит. – “Думаю, что мы и так уже видели достаточно. Мы прибыли сюда, чтобы оценить их культуру, достижения и все прочее. Но теперь я считаю, что единственным возможным решением является их полное и окончательное уничтожение”.
“Это всего лишь выдуманные истории, Реми”.
“Ты же видел эту мерзость, Жон!” – взвыл паразит, и у парня почему-то возникло ощущение, что тот обнял себя всеми шестью своими коготками. – “Ты же сам видел, что та женщина творила с бедным Гриммом! Она пожирала его живьем! Засовывала щупальца себе в… в…”
Он издал вопль ужаса.
“Знаю, Реми. Я действительно все это видел. Но не стоит так волноваться – на самом деле ничего подобного не существует”.
“Это просто ужасно… нужно истребить их всех…”
Жон оставил в покое своего маленького компаньона и попытался сосредоточиться на Пирре, которая желала с ним поговорить наедине и уже куда-то вела по безлюдному коридору. Честно говоря, он был этому даже рад. Не только потому, что так можно было сбежать от той неловкости, что установилась между ним и Руби, но еще и по той причине, что хотя бы представлял себе, что именно желала обсудить с ним девушка.
И когда Пирра наконец остановилась, явно не зная, с чего можно было начать этот разговор, парень решил сделать это за нее:
– Итак, ты хотела со мной поговорить?
– Да. Я… это довольно трудно объяснить.
– Я уже знаю о деве, – произнес Жон, получив в ответ удивленный взгляд. – Ты же была там, Пирра, когда мы с Озпином это обсуждали. Мне известно об этой ситуации, так что тебе не нужно ничего объяснять.
– Ты знаешь абсолютно все?
– Ну, основные моменты. Самое главное – мне известно, что он предложил тебе стать новой девой.
– Ха, – рассмеялась Пирра. – Думаю, это вполне очевидно, если вспомнить как именно ты себя с ним вел. И, к слову, у вас оказались куда менее формальные отношения, чем я ожидала. Озпин… он рассказал мне, что случилось с Амбер. И что вообще такое – дева Осени. А потом предложил подумать о том, чтобы стать следующей.
Как, собственно, и ожидалось.
– И что ты обо всем этом думаешь?
– Я пока еще ни в чем не уверена. Это все… звучит как-то слишком сказочно. Я имею в виду всяких волшебников, магию, дев времен года и все прочее. А на Амбер к тому же еще и напали. Я просто не знаю, хочу ли со всем этим связываться.
И это она даже и не подозревала о том, что за этим нападением, скорее всего, стояла старшая сестра Жона – еще один довольно весомый повод обеспокоиться благополучием Пирры.
– Если ты не хочешь в это ввязываться, то и не ввязывайся, – сказал парень. – Нет абсолютно никаких причин заставлять себя это делать.
– Но если не я, то кто? Эта ответственность-…
– Которую не обязательно взваливать именно на себя, – прервал ее Жон, взяв девушку за плечи. – Это долг, Пирра, но никто не говорил, что он обязан быть твоим. Озпин всего лишь сделал тебе предложение – ничего более. Тут есть только два варианта ответа, и ты сама прекрасно понимаешь, что правильным будет именно ‘нет’.
– Ты выступал против того, чтобы мне вообще рассказали об этом, – заметила она. – Почему?
Правду тут говорить явно не стоило.
– Потому что я знаю, что это сделает тебя несчастной, – ответил Жон. – Потому что тебе вовсе не нужна очередная гиря на ноге. Ты говорила о том, как ненавидишь то, что люди видят в тебе именно твою славу, а не тебя саму. Здесь все будет еще хуже. Ты даже начнешь опасаться заводить себе подруг, чтобы в случае твоей смерти это бремя не свалилось на одну из них.
Голова Пирры постепенно опускалась все ниже и ниже.
– И так быть не должно! – воскликнул парень, заставив ее вздрогнуть. – Тебе это не нужно, и ты этого не хочешь. Так скажи им ‘нет’. Откажись, и все останется позади.
– Это не так уж и просто…
