Рен привык считать себя очень спокойным человеком. И так было еще до того, как он открыл свое Проявление. Парень оставался абсолютно спокоен, когда на него нападали Гриммы, когда Нора вышла из душа голой около недели назад, когда в своей кровати по соседству с ним храпела Янг, больше напоминая включенный компрессор для отбойного молотка…
Но вот гнавшийся за ним по Изумрудному лесу дракон все же сумел довольно серьезно поколебать это казавшееся несокрушимым душевное равновесие.
Рен нацепил на свое лицо злополучную маску, чтобы освободить руки и в то же время удерживать на себе внимание Гримма. Он отлично слышал треск ломаемых за своей спиной деревьев, стараясь использовать свое оружие для того, чтобы побыстрее пробиваться сквозь кусты. Пусть Жон и призвал эту штуку, а может быть, даже еще и умел ее в некоторой степени контролировать – на счет чего, к слову, хотелось бы услышать хоть какое-нибудь внятное объяснение – но этот дракон все равно представлял для Бикона нешуточную угрозу хотя бы своими силой и размерами.
Белый Клык уже не мог сражаться после смерти своего лидера и отступления большей части Гриммов. Поэтому здоровенный дракон, охотившийся на разбегавшихся террористов, причинял куда больше разрушений, чем эти самые террористы сумели бы устроить, если бы им вообще никто не мешал. Не говоря уже о том, что Жону пришлось бы как-то объяснять этот факт остальным Охотникам. И раз уж Гримма подобного размера было практически невозможно уничтожить, то кто-то должен был его хотя бы отвлечь.
Рен для этой задачи подходил лучше всего. Он довольно быстро бегал и обладал весьма удачным для этой цели Проявлением, делавшим его для Гриммов практически полностью невидимым. И как бы парень ни ненавидел играть роль героя, но мысль о том, чтобы отправить вместо себя Нору или кого-нибудь еще, не нравилась ему гораздо больше.
– А ты довольно упорен, – выдохнул он, оглянувшись назад. – Пожалуй, стоит отдать тебе должное.
Рен попытался припомнить карту местности. Достаточно ли далеко он увел дракона? Можно ли было безбоязненно оставлять его здесь? Скорее всего, нет. Шпили Бикона все еще были видны, так что Гримм вполне мог просто подняться в воздух улететь назад. Возможно, стоило отвести его к руинам, где они нашли реликвии во время церемонии посвящения? Тогда хотя бы Академия окажется закрыта от него высоким обрывом.
Путешествие выдалось не из легких. Охотники были отлично приспособлены к скоростным, но весьма кратковременным боям, так что выносливость вовсе не являлась их сильной стороной. Ну, по крайней мере, Рен ей точно похвастаться не мог. Он вполне сумел бы посостязаться в скорости с Руби, но уж точно не пробежать марафон. А здесь все оказалось еще хуже, потому что парень даже не мог хоть капельку снизить темп, не рискуя при этом быть съеденным. Его одежда и волосы давным-давно насквозь пропитались потом, а дыхание стало хриплым и прерывистым.
Рен уже несколько раз использовал свое Проявление, чтобы заставить дракона на пару секунд застыть в поисках внезапно исчезнувшей жертвы. Но затем тот снова кидался в погоню, все же позволяя парню отбежать на некоторое расстояние. Так что сильно уставший, да еще и истративший чуть ли не всю свою ауру Рен вырвался на какую-то смутно знакомую ему поляну. И здесь не было никаких Гриммов, скорее всего, уже очень давно убежавших к Бикону.
Но зато тут находилось несколько странных грузовых контейнеров. Парень не стал слишком долго их рассматривать, уже слыша приближение дракона. Но достаточно ли далеко он его отвел? Беглый взгляд показал, что Бикона отсюда видно не было, да и сам Рен бежать больше не мог.
Забравшись в один из контейнеров, парень прислонился к его стенке, даже не пытаясь как-то спрятаться. И все же появившийся на поляне Гримм был вынужден недоуменно остановиться. Огромная голова поворачивалась из стороны в сторону, а дракон уже несколько раз прошелся по Рену своим взглядом, но так его и не заметил. Издав почти что обиженный вой, монстр внимательно посмотрел на другой край поляны, а затем ринулся туда, безо всякого сомнения, решив, что парень просто побежал дальше.
План Рена все-таки сработал. От усталости он впал в какое-то полубессознательное состояние, но по-прежнему поддерживал работу своего Проявления, как это бывало во время их с Норой ночевок на природе. Его способность не давала Гриммам ими заинтересоваться, а других опасностей там в общем-то и не было.
Так что парень вполне мог позволить себе немного вздремнуть… часик или даже два. А Нора пока что покараулит его сон. А потом они вместе потребуют объяснений от Жона.
И если бы он не уснул, то наверняка бы заметил несколько фигур, выбравшихся из кустов и теперь настороженно оглядывавшихся.
– Он уже ушел? – спросила одна из них.
– Если бы не ушел, то мы бы сейчас не разговаривали.
– Не смей даже шутить на эту тему. Я как услышал, что он несется сюда, то сразу же подумал, что тут-то нам и пришел конец.
