Трое солдат остались стоять у раскрытой двери ныне абсолютно пустого Быкоглава, вздрагивая от одной мысли о возможности возвращения специалиста, которая могла легко оторвать им головы за то, что они привезли ей совершенно не ту девушку.
– Н-нам разве не нужно что-то с этим сделать? – спросил один из них.
– И тем самым признаться, что именно мы притащили ей непонятно кого?
– Мне кажется, что специалист довольна нашей работой, так что вполне можно считать эту миссию успешно выполненной, правильно? Ну, чисто технически… – даже для самого солдата это прозвучало как-то неубедительно.
– И что нам теперь делать? Доложить генералу Айронвуду, что специалист Шни… эм, немного того?
– Ну, если ты настолько храбрый, чтобы пойти к самому генералу и попытаться все это ему объяснить…
Наступило неловкое молчание, в котором отчетливо послышался хлопок дверцы машины и постепенно удалявшийся от них звук работавшего мотора.
– Просто сделаем вид, будто ничего необычного здесь и не происходило, верно?
– Ты прямо читаешь мои мысли.
***
– Нора, нет.
– Почему нет? Это же идеальная маскировка, – даже притопнула девушка, сложив руки под грудью и выставив кошмарные искусственные собачьи уши, прицепленные к ее голове, на всеобщее обозрение. Еще несколько месяцев назад этот ее поступок сильно оскорбил бы Блейк, но сейчас она просто устало вздохнула и сняла глупую штуку с головы своей напарницы.
Та просто волновалась за Рена, и девушка никак не могла ее за это винить. Ну, то есть за беспокойство, а не за постоянные попытки попасть в поисковую группу.
– Я уже один раз сумела убедить Белый Клык в том, что являюсь фавном, – проворчала Нора. – И вполне могу это повторить.
– В Менаджери они куда более опытны и опасны, чем в Вейле. У Рена, по крайней мере, есть преимущество в виде его естественного цвета глаз и подходящего Проявления. Если кто-то что-то заподозрит, то он этого фавна моментально успокоит. А вот ты будешь слишком сильно выделяться.
– Но я хочу помочь Ренни…
– Понимаю, – произнесла Блейк, взяв Нору за руку. – Но имей хоть капельку веры в своего партнера.
Она улыбнулась, демонстрируя уверенность в собственных силах, которой у нее на самом деле и не было.
– Я знаю Менаджери как свои пять пальцев, – добавила девушка, переведя свой взгляд на стоявших неподалеку друзей из другой команды. – К тому же кто-то все равно должен пойти вместе с ними.
– На тот случай, если Жон что-то выкинет? – вздохнула Нора. – Да, знаю. Руби не сможет остановить его в одиночку и наверняка попадет в плен.
Не так-то и просто было поверить парню за такой короткий срок. Жон никак им не навредил и даже выразил свое желание помочь. Но как бы ни хотелось Блейк ему довериться, он собирался вести их не куда-нибудь, а прямо в Земли Гриммов. Как вообще можно было понять, что это не являлось какой-нибудь ловушкой? В самом деле, зачем ему было как-либо раскрывать свои намерения, если они и так планировали отправиться именно туда, куда он и желал? Девушка предпочла бы лично проследить за Жоном, но Рену сейчас требовалась ее помощь.
И Нора это тоже понимала. Хотя она и желала убедиться в том, что с ее другом все было в порядке, но все же оказалась недостаточно черствой, чтобы пожертвовать для этого безопасностью Руби. Честно говоря, этот спор повторялся уже далеко не в первый раз. Блейк снова и снова терпеливо объясняла своей напарнице, почему их группы были распределены именно так, а не иначе. И скорее всего, Нора так и не отстанет от нее, пока своими глазами не увидит живого и здорового Рена.
Но подобный состав поисковых отрядов был наиболее оптимальным. Руби все равно требовался присмотр кого-то, кто точно сумел бы постоять хотя бы за себя. И Нора на эту роль была самой лучшей кандидатурой. А вот помощь Рену следовало оказывать весьма осторожно, и три фавна – одна из которых все еще технически состояла в Белом Клыке – вполне могли справиться с подобной задачей. Напарница же Блейк привлекала к себе слишком уж много внимания и очень легко теряла голову, если Рен оказывался в опасности. Ну, и конечно же, они никак не могли оставить присматривать за Руби Сана или Илию. Первый наверняка сразу же убежит вслед за Блейк, а вторая пока еще не заслужила их доверия, не говоря уже о том, что в Менаджери ее присутствие оказалось бы для них куда более полезным. Так что спасать Рена они отправлялись лишь втроем.
Другого варианта у них просто не имелось, и Нора это тоже прекрасно понимала. Она вовсе не была глупой, а всего лишь очень сильно хотела помочь своему другу детства.
– Ладно, – наконец сдалась девушка. – Но это очень важно для меня, Блеки. Ты являешься моей напарницей, а вот Рен – отцом моих детей.
Когда Блейк удивленно моргнула, то Нора решила все же добавить:
– Будущих детей.
– Ох.
– Так что тебе нужно позаботиться о его безопасности! – продолжила девушка. – И мне не хочется, чтобы ты воспользовалась всей этой ситуацией и успела его соблазнить. Все-таки я доверяю тебе очень многое.
Блейк застонала.
– Нора, я вовсе не собира-…
