– Что ты здесь вообще делаешь? – поинтересовалась у нее Пирра, стараясь выглядеть хоть сколько-нибудь грозно, даже несмотря на пытавшегося поиграть с ней Беовульфа. – Ты пришла, чтобы меня убить? Чтобы завершить то, что уже начала в Биконе?
– Нет. Меня к тебе привело гораздо более важное дело, – ответила ей Синдер, проходя внутрь комнаты и бросая девушке в лицо какой-то сверток. Манни тут же им заинтересовался, внимательно обнюхав, но так и не позволив Пирре отойти от себя слишком далеко.
В упаковке оказалось кроваво-красное вечернее платье с разрезом до самого бедра.
– Я не понимаю.
– Чего тут может быть непонятного? Тебя пригласили на обед. Так что одевайся.
– Пригласи-?.. – глаза девушки тут же расширились от ужаса. – А… а то существо, которое встретило нас прошлым вечером, тоже там будет?
– Можешь уже начинать привыкать называть это ‘существо’ своей новой мамой, – хмыкнула Синдер. – И на твоем месте я бы не стала так отзываться о своей будущей свекрови. К тому же должна тебе напомнить, что это именно она удерживает всех этих Гриммов от того, чтобы они разорвали тебя на куски.
Пирра вздрогнула, признавая разумность подобных доводов. Честно говоря, одно лишь знакомство с этой Салем произвело на нее неизгладимое впечатление. И оно оказалось совсем не таким, как девушка ожидала.
Да, ее похитили и унесли прямо в Земли Гриммов.
Да, ее притащили прямо к подножию трона Королевы всего зла.
Да, ее заперли в комнате высокой темной башни.
И да, к ней приставили в качестве охранника огромного страшного монстра. Ну, может быть, тот и сам сюда пришел.
Так что если уж до конца следовать стереотипным сюжетам всяких глупых фильмов, то оставались лишь пытки и монолог главного злодея. И когда Пирру втащили в тронный зал и поставили перед монстром с белым лицом, всеми этими черными венами и глазами цвета крови, то девушка приготовилась к смерти или даже чему-то еще более ужасному.
Вот как раз насчет ужасного ее ожидания полностью оправдались.
После того, как она быстро отряхнулась и надела это платье, Пирра Никос, нервно сглотнув, во второй раз в своей жизни вошла в этот огромный зал. За ней по пятам следовал гигантский Беовульф, достававший ей до пояса даже не поднимаясь на задние лапы, а еще чуть позади за ними шла Синдер Фолл.
Салем, кошмарная Королева Гриммов, сидела на своем троне. Заметив их появление, она поднялась и шагнула в их сторону, продолжив весь тот ужас, что начался еще прошлым вечером.
– Идеально! – воскликнула Салем. – Просто идеально. Красный цвет отлично сочетается с твоими волосами. И конечно же, глаза – яркие и зеленые, словно изумруды. А еще кожа…
Рука этой женщины погладила ее по щеке. Наверное, Пирра должна была содрогнуться, но она лишь нервно сглотнула и сильно покраснела.
– Такая мягкая и гладкая. Она идеальна. Где Ники, когда он мне так нужен? А, просто отправлю ему фотографию.
Самое опасное существо Ремнанта обняло девушку за плечи, пока та все еще пребывала в ступоре.
– Синдер, сфотографируй нас и отправь изображение моему дорогому Пенисколасу.
Пирра покраснела еще сильнее.
– Я-я… извините, но-…
Ее речь оказалась прервана щелчком свитка, сопровождавшимся характерной вспышкой.
– Извините, – вновь попыталась вставить девушка. – Не хочу показаться грубой, но-…
– Сделай подпись: ‘Будущая жена Жона’, – проинструктировала Салем свою подчиненную, а затем вновь повернулась к Пирре. – О, дорогая моя, ты что-то хотела у меня спросить?
Разумеется, девушка много чего хотела у нее спросить, вот только сейчас она сильно покраснела и не смогла выдавить из себя ни слова, кроме странного звука ‘Бвах’.
– Хм, похоже, что это от голода. Ты съела слишком мало за вчерашним ужином, – ну, страх, ужас и постоянное ожидание смерти как-то не способствовали появлению аппетита. – Тириан, Воттс, принести нашей гостье еды.
Оба мужчины моментально появились рядом, держа в руках тарелки с каким-то мясным блюдом. Пирра старалась не думать о том, кому это самое мясо могло принадлежать, хотя по своему внешнему виду оно больше всего напоминали тушенную с овощами говядину под острым соусом, ничем не отличаясь от того, что подавали в Вейле или Атласе.
Девушка испытывала некоторый дискомфорт от лезших ей в голову мыслей насчет этой еды. А также от того факта, что сидела за вытесанном из камня столом рядом с Королевой Гриммов и террористкой Синдер Фолл, а у нее в ногах лежал гигантский Беовульф. И все же голод оказался сильнее всего этого.
– Неплохо, моя дорогая, – произнесла Салем. – Мне кажется, что ты ешь за двоих или даже троих…
– И-извините, что?..
– Ты случайно не беременна? – прямо поинтересовалась женщина, чтобы Пирра уж точно поняла ее правильно. – Какой срок? Пол ребенка уже известен? А-?..
– Н-нет! – тут же залившись краской, выкрикнула девушка. – Нет, я не беременна!
– А разве вы с Жоном уже не?.. – Салем показала ей на пальцах характерное повторяющееся поступательное движение.
Пирра жалобно заскулила, спрятав свое лицо в ладонях. Впрочем, такого ответа ее собеседнице оказалось вполне достаточно.
