– Наконец-то, – выдохнула Руби, опускаясь на четвереньки. Нора тяжело оперлась на свой молот, явно чувствуя себя ничуть не лучше. – М-можем мы поспать хотя бы этой ночью?
– Да, мы остановимся здесь. Возможно, даже на пару-тройку дней.
Тут всё зависело уже от того, сколько конкретно времени потребуется Озпину на то, чтобы их найти.
– Идемте, – сказал Кроу, помогая своей племяннице подняться. – Чем раньше мы доберемся до гостиницы, тем быстрее у вас появятся горячая ванна и мягкая постель.
– Ура…
Четверо стражников у ворот пропустили их внутрь без каких-либо проблем, а место, где располагалась гостиница, Кроу нашел без особого труда. Это оказалось вполне стандартное для деревень приличных размеров здание, разумеется, значительно уступавшее городским отелям. Внутри было просторно, а в самом центре помещения горел огонь, над которым виднелся специально проделанный дымоход. Вокруг стояли многочисленные столики, большинство из которых оказалось занятыми пившими пиво, кушавшими свой ужин, игравшими в карты или просто болтавшими друг с другом местными жителями. Все они обернулись в сторону Кроу и его подопечных, когда те вошли внутрь. Но с некоторым любопытством осмотрев их яркую одежду и дорогое оружие, завсегдатаи вновь вернулись к своим прежним делам. Никакого страха, подозрений и тем более замаскированных Гриммов с боевыми секирами им так и не встретилось.
Находившаяся за стойкой женщина улыбнулась, когда все четверо приблизились к ней, но внезапно отшатнулась назад и зажала нос, явно учуяв исходивший от них после этого путешествия запах. Кроу ее прекрасно понимал.
– Комнаты, пожалуйста. А чуть позже мы еще возьмем что-нибудь из еды.
– Сколько именно вам нужно комнат? – спросила она. – И… требуются ли в них ванные? Думаю, они бы вам не помешали.
Глаз Кроу немного дернулся.
– Пусть будут, если вас это не затруднит. И спасибо. Мы возьмем две комнаты.
– Мне придется спать с Руби и Норой, да? – спросил Жон.
– Еще чего не хватало! Ты будешь ночевать со мной.
– А мне точно при этом ничего не будет угрожать?
Кроу даже пришлось напомнить себе, что не стоило убивать за подобные слова, хотя костяшки его пальцев довольно сильно побелели. Он не стал удостаивать этот вопрос каким-либо ответом, приняв ключи и отдав за них нужное количество льен.
Всё это путешествие вообще оказалось совсем не таким, как Кроу ожидал.
Проклятье, куда же все-таки запропастился Оз?
***
– Не думаю, что мне стоит доверять какому-то странному старику, который говорит мне идти вместе с ним в лес.
“Тебе не кажется, что уже немного поздновато для чего-то подобного?” – поинтересовался Озпин. – “Кроме того, ты доверился мне настолько, что даже убежал от своих родителей”.
– Да разве же это было доверие? Я согласился так поступить только для того, чтобы ты наконец заткнулся.
“И мы оба прекрасно понимаем, чем именно это закончилось”.
Ага, примерно так всё и было. Оскар с хмурым выражением лица вступил в лес, в который уже раз размышляя о том, кого именно он сумел разгневать в своей предыдущей жизни и сколько конкретно невинных людей успел перебить. И хотя осознавать тот факт, что он в те времена наверняка являлся каким-нибудь великим полководцем или, например, могущественным злодеем, было довольно приятно, но подобные последствия этого явно не стоили.
“И еще я вынужден попросить тебя выкинуть из головы ту девушку, что мы видели в последнем пройденном нами поселении. Ей вряд ли исполнилось хотя бы шестнадцать лет”.
– Мне и самому еще нет шестнадцати!
“Это, конечно же, так, но у меня уже хватает проблем с твоими гормонами. И мне ничуть не хочется начать пускать слюни на свою же собственную студентку, когда мы наконец найдем нужных нам людей”.
– Как же я тебя ненавижу.
“Уверен, что благодаря моей невероятной силе воли я как-нибудь сумею пережить этот факт. А теперь обрати свое внимание на дорогу, пока мы не врезались в какое-нибудь дерево”.
Оскар в самое последнее мгновение всё же успел избежать столкновения, впрочем, и не подумав поблагодарить Озпина за это своевременное предупреждение. В конце концов, как раз его виной вся эта ситуация и являлась. Родители Оскара наверняка очень сильно за него переживали, да и он сам, если честно, уже успел по ним соскучиться. Но каким бы странным всё это дело ему ни казалось, Оскар все-таки пришел к выводу, что Озпин всё же существовал в том или ином виде. И у него имелись какие-то весьма могущественные враги.
А это означало, что самому Оскару требовалось срочно обзавестись не менее могущественными друзьями, потому что – если верить всё тому же Озпину – они оба оказывались в очень серьезной опасности.
И еще им сильно повезло, что Гриммам было как-то не до них. Например, виденный им ранее Беовульф даже не обратил на Оскара абсолютно никакого внимания, с рычанием ускакав неизвестно куда по каким-то своим непонятным делам.
– Напомни мне, кого именно мы должны найти.
