Кроу отшатнулся назад, потрепанный, избитый и совсем не побеждавший в этой схватке. У него теперь были твердые доказательства того, что Рейвен обладала силами девы. Ну, насколько вообще можно было считать твердыми кучу обрушившихся на него огненных шаров. А еще это напомнило ему о том, какими сильными становились девы по сравнению с обычными людьми. Амбер была всего лишь любительницей, как, впрочем, и предыдущая дева Весны, и, возможно, Кроу подсознательно оценивал эту мощь именно по ним. С его стороны это оказалось огромной ошибкой, потому что Рейвен была опасна еще задолго до того, как у нее появились силы девы. И сейчас она стала еще более опасной.
Если так продолжится и дальше, то победить ее он просто не сможет. Хотя кого Кроу обманывал? Он умрет через каких-нибудь пять минут.
Будет убит своей сестрой-сучкой за то, что спал со своей же собственной племянницей. Совсем не так Кроу желал окончить жизнь. Возможно, Руби и остальные всё же сжалятся над ним и высекут на его надгробии что-то вроде “Всё сложно”. Если Рейвен вообще оставит хоть что-нибудь от него, что можно будет закопать в могилу. Или, наверное, гораздо проще окажется развеять его прах по ветру, раз уж она собралась его кремировать.
Взрыв в главном здании школы на секунду привлек к себе его внимание. Рейвен снова накинулась на Кроу, и ему пришлось блокировать ее атаку. По крайней мере, физическую ее часть, потому что жар продолжил сжигать его одежду и пытаться пробиться сквозь ауру.
– Ты позволил своим навыкам ослабнуть, Кроу. И теперь тебе наступит конец.
– Хватит уже этого дерьма, – прорычал он в ответ. – С моими навыками всё в порядке. Просто ты убила маленькую испуганную девочку и забрала у нее эти долбанные силы. И не надо делать вид, будто они являются результатом твоих упорных тренировок.
– По крайней мере, это не я занималась сексом со своей собственной племянницей!
Ну, с этим аргументом спорить было сложно.
Рейвен провела еще одну серию быстрых ударов, сила которых заставляла кости Кроу трещать при каждом блоке. Пот заливал его глаза, но даже моргнуть он не мог, потому что это означало бы его смерть. Поэтому Кроу сражался, невзирая на боль и прочие неудобства. То есть пытался это делать, потому что всего через восемь секунд он все-таки моргнул.
Следующая атака Рейвен достала его в плечо, откидывая назад.
– А-а! – крикнул Кроу, перекатившись по земле и схватившись за пострадавшее место, чтобы расширенными от ужаса глазами уставиться на приближавшуюся к нему стену огня. – Вот дерьмо!
Что-то – или кто-то – появилось перед ним, принимая на себя основной удар и спасая ему жизнь.
Когда ветер развеял дым, Кроу обнаружил, что перед ним – причем спиной к нему – стояла бледная девушка с забранными в косу светлыми волосами. И она осталась совершенно невредимой, несмотря на силу атаки Рейвен. Неужели подкрепление все-таки прибыло? Кроу хотел уже выдохнуть с облегчением, но подавился воздухом, когда эта самая девушка обернулась к нему, посмотрев в его сторону своими зелеными глазами в оправе очков и подмигнув.
– Ох, еб*ть…
– Непременно, но чуть позже, – отозвалась Корал. А затем она снова повернулась к Рейвен и мило улыбнулась. – Прошу прощения за свое вмешательство, но он мне всё еще нужен. Хотя бы частично. Ну, рот, например, язык, пальцы и… уверена, что ты меня прекрасно понимаешь.
Рейвен нахмурилась, сделав шаг назад и отведя клинок чуть вбок.
– Ты осмеливаешься мне мешать?
Кроу со стоном поднялся на ноги.
– Ладно. Совсем не так я представлял себе воссоединение семьи. Боги. Рейвен, пожалуйста, послушай меня. Я не знал, кем она является, когда с ней спал. Мы с тобой не так уж и часто общаемся, и ты просто обожаешь держать от меня в тайне абсолютно всё, что только возможно. Как я вообще должен был об этом догадаться? Я понимаю, что ты разозлилась, но это же не выход.
Вздохнув, Корал посмотрела на Рейвен.
– Я не знаю, о чем он сейчас говорит. А ты?
– Тоже, – отозвалась та. – Кроу, объясни нормально. И кто вообще такая эта женщина?
– Ч-что?
– Кто это такая? – медленно повторила Рейвен, указав клинком на свою собственную дочь.
– Да что с тобой не так, Рэй? Я знаю, что ты вовсе не идеальная мать, но не узнать ту, которую сама же и родила? Это же твоя дочь!
Корал удивленно моргнула.
– Правда?
– Нет, – фыркнула Рейвен. – Кроу, ты придурок. У меня есть только одна дочь, и ты ее прекрасно знаешь. Как мне кажется, даже слишком прекрасно и чересчур близко. А вот эту женщину я вижу в первый раз за всю свою жизнь и точно ее не рожала.
Кроу удивленно открыл рот. Но как? Стоп-стоп-стоп, так это же получалось, что он не-?.. Его разум завис, перезапустился и завис еще раз. Кроу попытался то ли застонать, то ли завопить, но вышло лишь:
– Блургх?
– Довольно интересное объяснение, – произнесла Корал. – Но тебе очень повезло, и я полюбила тебя совсем не за твое красноречие.
– Подожди, – выдавил из себя Кроу. – Так ты утверждаешь, что не являешься дочерью Рейвен?
– Нет, не являюсь.
– И тогда получается, что я не спал со своей собственной племянницей?
