Впрочем, для Вайсс этого оказалось вполне достаточно, чтобы получить хоть какое-то представление. Она подошла к огромным дверям во главе их группы, отметив про себя, что правильное первое появление всегда было очень важным элементом знакомства, особенно в их обстоятельствах. Скорость и напор позволят ей застать всех врасплох, так и не дав никому ничего сказать или сделать. Вайсс с силой толкнула створки.
– Салем Арк, – произнесла она. – Меня зовут Вайсс Шни, и я-…
Тут ей пришлось замолчать. К этому она оказалась совсем не готова.
Салем и вправду находилась в этом зале, но ни ее белое лицо, ни красные глаза или черные вены ничуть не испугали Вайсс. В конце концов, она неоднократно видела Жона в его форме Гримма. Дело оказалась вовсе не в ее внешности и даже не в Руби, которая смущенно стояла чуть в стороне. Жону с Янг тоже вроде бы совершенно ничего не грозило.
– Кхем, – попыталась привлечь к себе внимание Вайсс.
Но ее так и не услышали. Салем обнимала Жона с Янг, прижав их обоих лицами к своей необъятной груди. Это уже само по себе вызывало некоторую оторопь, но Салем умудрялась еще и гладить Янг по волосам, одновременно с этим воркуя с кистью ее правой руки.
– Какого хрена тут происходит и во что мы опять вляпались? – поинтересовался Сан.
Да, он, несмотря на все его многочисленные недостатки, обладал умением очень точно характеризовать те ситуации, в которых они регулярно оказывались.
– Вот примерно об этом я и говорила, – вновь вздохнула Пирра.
– Что? Ах да, – кивнула Вайсс, неожиданно вспомнив о том, что направлявшийся к ним сейчас корабль Атласа вовсе не собирался ждать ни мужчину, ни женщину, ни Гримма, ни окончания всего этого безумия. Поэтому она поспешила подойти поближе. – Прошу прощения, вы – Салем? Королева Тьмы?
Никакого ответа Вайсс так и не получила, потому перевела взгляд на Руби.
– Как долго они этим уже занимаются?
– Несколько минут, – отозвалась та. – И мне от этого ужасно неловко.
Вайсс еще раз вздохнула, после чего прошла мимо Руби поближе к этому тройничку из обнимашек и наклонилась над плечом мистера Брэнвена.
– Прошу прощения, – сказала она, забирая со стола хрустальный бокал. – Хм… Шираз.
Немного покачав его в руках, Вайсс швырнула посудину прямо на пол.
Звон разбитого хрусталя заставил Салем вздрогнуть, но Янг с Жоном она всё равно так и не отпустила, лишь сердито посмотрев на Вайсс сквозь пальцы первой.
– Надеюсь, ты понимаешь, что за это тебе придется заплатить?
– Я куплю вам новый набор посуды.
– Я говорила вовсе не о деньгах.
Ага. Угрозы, пытки, жуткая смерть и всё прочее в том же духе. Вайсс сама не знала, почему была в этот момент настолько безрассудной, но стоявшую перед ней женщину воспринимать всерьез попросту не могла. Наверное, всё дело оказалось в том, что та очень сильно напоминала кошку, решившую, будто кисть руки Янг состояла исключительно из валерьянки.
– У вас всё равно не получится что-либо со мной сделать, если вы меня сейчас не выслушаете. Сюда летит боевой корабль Атласа.
Глаза Салем моментально округлились.
– Что?! – воскликнула она, наконец отпустив Жона с Янг. Те тут же обессилено опустились на пол возле ее ног. Королева Гриммов закрыла глаза, скорее всего, сосредоточившись на своих подчиненных. Через мгновение она вновь их открыла, что-то тихо при этом проворчав. Могла ли Салем видеть то, что попадало в поле зрения ее Гриммов? Наверное, именно поэтому Жон так настаивал на том, чтобы они сначала отвлекли ее при помощи Кроу.
– Он летит в нашу сторону, – повторила Вайсс. – И если тут нет никаких других потенциальных целей для целого боевого корабля, то мне кажется, что он явился именно за вами.
– Глупость. Атлас не может даже надеяться одержать надо мной верх.
Блейк застонала.
– Разве сейчас подходящее время для проявления заносчивости?
– Следи за своим языком, девчонка, – посмотрела на нее Салем. – Ты вовсе не беременна от моего сына – по крайней мере, я ничего такого не ощущаю – так что подобное поведение может и не сойти тебе с рук. В моем утверждении нет никакого проявления заносчивости. Я – Салем, Королева Гриммов. Мои силы поставили все Королевства на колени и держат их в таком состоянии вот уже многие сотни лет. Поэтому попытайся подумать сама, что вообще мне может сделать один единственный боевой корабль?
– Выстрелить прямо в лицо? – предположил Сан.
Салем закатила глаза.
– Я бы с удовольствием посмотрела на то, как ты попытался бы это провернуть, но потом мне пришлось бы тебя убить. Разве вам всем еще не ясно, что если бы меня могла уничтожить какая-то там взрывчатка, то я была бы уже давным-давно мертва? У Озпина имелось больше тысячи лет на то, чтобы опробовать различные способы моего умерщвления. Пусть он и дурак, но всё же не идиот. Поверьте мне, попытки взорвать меня он тоже предпринимал.
– Да? – удивилась Блейк.
