Может быть, они и являлись ‘всего лишь роботами’, но пока этот факт прояснялся, рядом с их группой успели приземлиться еще шестеро противников. Жон поднял щит, закрываясь от выстрелов одного из них. И пусть пули никак не могли пробить его защиту, сила ударов оказалась таковой, что чуть ли не сбивала его с ног. Встав поустойчивее, Жон ринулся вперед, тараня щитом того, кто вел по нему огонь.
Робот попытался поднять прикрепленный к руке клинок, но не уследил за тем, что творилось у него за спиной. Щит Жона толкнул его прямо на еще одного Рыцаря, и они оба тут же вылетели в пролом. Справа от него Янг одним ударом вмяла в плечи голову своего противника, в то время как Инь, приняв форму огромного тесака, разрубил надвое еще одного робота. Тот свалился на пол, засыпая всё вокруг искрами, но, к счастью, так и не взорвавшись.
Жон посмотрел в пролом и с ужасом выдохнул. Там шел самый настоящий град… Белый град.
– Их тут несколько сотен!
– Штурм, – внезапно осознала Вайсс. – Они вовсе не собираются рушить башню. Они ее штурмуют. Я всё еще не понимаю, как это может помочь против Салем, но на самом корабле сейчас наверняка нет ни единого человека.
– Им что, управляет искусственный интеллект? – уточника Эмеральд, нанося удар очередному роботу.
– Вряд ли. Хотя устройство контроля Рыцарей должно располагаться где-то там, но сам корабль, скорее всего, строго следует программе, написанной еще в Атласе, или же просто кем-то дистанционно управляется. По крайней мере, это хорошо объясняет тот факт, что они ничего не пытаются противопоставить Кевину.
Словно в подтверждение ее слов, огромный дракон рухнул на корабль и, обхватив его крыльями, стал раздирать обшивку гигантскими зубами, выдыхая языки пламени. Пушки на это никак не отреагировали, даже не сделав ни единой попытки отогнать его прочь.
– Это всё, конечно же, просто замечательно, – крикнул так и не прекративший сражаться с роботами Сан. – Но почему они вообще на нас нападают?!
– Потому что мы атаковали их первыми? – предположила Руби. – Они ведь сначала целились в Гриммов.
Немного подумав, Вайсс решила, что в этой идее имелось какое-то рациональное зерно. Она шагнула вперед вытянув руки в успокаивающем жесте.
– Не стреляйте! Меня зовут Вайсс Шни, и я являюсь наследницей-…
Жон едва успел вытащить ее из-под тут же последовавшего выстрела.
– Похоже, твое имя их ничуть не волнует!
Руби с недовольным видом отрезала напавшему на лидера ее команды роботу ноги, а затем, провернув Кресент Роуз, ударила ей по другому Рыцарю. Но всё больше и больше их приземлялось на пол коридора возле пролома и, скорее всего, вообще по всей башне.
Жон всё еще сильно сомневался в том, что это могло хоть чем-то помочь Атласу в борьбе против его мамы. Вооружение роботов никак не сумело бы сравниться по разрушительной мощи, например, с тем взрывом, о котором Салем им рассказывала, да и в ближнем бою у Рыцарей тоже не имелось абсолютно никаких шансов на победу. Не обращая внимания на попытки Вайсс освободиться, Жон оттащил ее подальше от набиравшей обороты битвы.
– Я в порядке. Можешь меня уже отпустить.
– Ладно. Но не думаю, что нам удастся с ними хоть как-то договориться.
– Да, и это, к слову, очень странно. Самым большим страхом перед роботами является то, что взбесившийся искусственный интеллект начнет нападать на людей. Именно поэтому в противостояниях, к примеру, с теми же преступниками абсолютно все роботы всегда используют лишь нелетальные виды вооружения. И еще они прекрасно умеют определять, когда кто-либо сдается. Так уж их и программируют. И тем более роботы обязаны опознавать всяких известных и влиятельных людей.
– Ты вроде бы что-то упоминала о том, что они были сделаны в Атласе, верно?
– Да. И это означает, что кто-то их перепрограммировал, заставив вести себя совсем по-другому.
– То есть их сюда отправил все-таки не Атлас?
– Атлас. Никто не смог бы угнать у них целый боевой корабль, а потом спокойно на нем улететь. Это был бы международный скандал. Генерал Айронвуд скорее застрелится, чем позволит им уйти с такой добычей. Нет, эти силы отправил сюда именно Атлас. Просто… не знаю уж, был ли это сам Айронвуд или кто-то еще, но он приказал роботам атаковать вообще всех, кто здесь находится, невзирая ни на какие протоколы безопасности.
– Но разве это не было самым логичным решением? Если уж нападаешь на подобное место, то вряд ли ожидаешь встретить здесь каких-то союзных тебе людей.
– В этом случае вообще не стоило ничего менять. Роботы и так способны определять и уничтожать Гриммов. К тому же не обижайся, Жон, но твою маму очень сложно спутать с нормальным человеком. Не имелось абсолютно никакого смысла как-либо перепрограммировать роботов, тем более что тогда был бы шанс спасти каких-нибудь пленников. Если только…
– Если только что?
Вайсс недовольно поморщилась.
– Если только как раз в этом и не заключалась цель всей операции…
– Вайсс?
– Протоколы безопасности могли быть отключены именно для того, чтобы попытаться уничтожить нас, а вовсе не Салем.
– Что? Но зачем это им?
