– А все остальные тогда присоединятся к ним! – рявкнул Ублек, тоже утратив терпение. – У нас появился редкий шанс заключить мир, а эмоции и идеи мести или так называемого ‘правосудия’ ведут лишь к бесконечной войне! Холодный разум должен возобладать.
Редклифф фыркнул.
– Холодный разум, да? Или, может быть, ледяные сердца? Мы сражались с Гриммами и до этого, так что как-нибудь справимся и в дальнейшем.
– Не нужно этих глупостей, Редклифф. Вы не являетесь Охотником и просто не понимаете, как именно в этой области обстоят дела. Мы вовсе не сражались с Гриммами, мы выживали. С огромным трудом. Гора Гленн, например, нашим везением похвастаться не может.
– И это еще десятки тысяч смертей, – проворчал Редклифф. – Нам что, и о них тоже следует позабыть?
– Нет! Я хочу, чтобы люди помнили о прошлом, но это не мешало им двигаться в будущее. В мирное будущее, а вовсе не навстречу крови и смерти. Наши павшие наверняка бы хотели, чтобы их потомки жили, а не погибали один за другим ради гордости или мести.
– Лучше умереть свободным, чем жить рабом.
– Никто не говорит о рабстве! Совсем никто!
– Это неизбежно!
– С чего бы? Как вы его вообще себе представляете? Гриммам не нужны ни наши дома, ни наши города. Они даже не собираются жить рядом с нами. У них нет потребности в услугах, еде и продукции наших производств. Им нет абсолютно никакого смысла порабощать нас, потому что нам просто нечего им дать. Я говорю о том, что следует вовсе не сдаваться, а поискать возможные точки соприкосновения. Вы же предлагаете нанести упреждающий удар.
– Мы должны быть вместе с Атласом! – воскликнул Редклифф, обращаясь даже не к Ублеку, а к зрителям. – Помните о наших павших! Око за око, храбрость и упорство! Присоединяйтесь к нам, братья и сестры! Присоединяйтесь и сражайтесь!
– Не нужно крови! – взмолился Ублек. – Помните о том, что дорогие вам люди хотели, чтобы вы жили и дальше, а вовсе не бессмысленно погибали ради них. Не жажда правосудия движет подобными воинственно настроенными фанатиками, но лишь гнев, гордыня и страх перед возможными переменами.
Камера вновь продемонстрировала слегка покрасневшего Кевина.
– Ну что же, выступление наших гостей вышло довольно эмоциональным. Сейчас мы сделаем небольшой перерыв, а после этого покажем трансляцию речи Совета Вейла, – произнес он, замолчав и прислушавшись к всё еще продолжавшемуся спору Ублека с Редклиффом. Оператор жестом попросил его вернуться к зрителям, даже не отрываясь от своей камеры. – А пока берегите себя и не забывайте сообщать полиции о любых замеченных вами вспышках насилия.
***
Возле высокого здания в Атласе стоял мужчина, одной рукой прижимая к уху наушник, а в другой удерживая микрофон. Начиналась буря, сильно затруднявшая его работу, но и он сам, и его операторы вовсе не жаловались и не роптали.
– Мы стоим прямо перед входом в штаб-квартиру вооруженных сил Атласа, где собрались генерал Айронвуд, Совет Атласа и различные военные чины. Они заняты обсуждением того, следует ли вести переговоры с так называемым ‘кронпринцем Гриммов’, о существовании которого мир узнал только вчера. Собрание проходит за закрытыми дверями, и о возможном решении нам пока ничего не известно. Но страсти там кипят нешуточные, судя по тому количеству перерывов, что уже было сделано.
С громким щелчком распахнулись двери, и из них стремительно вышла высокая, могучая фигура. Генерал Айронвуд мог напугать одним своим видом и в куда более спокойные времена, а сейчас и вовсе оказался хмур и угрюм. Журналист нервно сглотнул, но гордость и глупый внутренний голос, который что-то там говорил о его карьере, всё же подтолкнули его вперед.
– Генерал Айронвуд, сэр. Не найдется ли у вас-…
– Без комментариев.
– Но-…
– Никаких. Комментариев.
– Н-но хоть что-нибудь вы должны сказать, – попытался урезонить так и не остановившегося Айронвуда журналист. – Какое решение будет принято? Что ждет Атлас, и кто такая эта Янг Сяо-Лонг, предположительно похищенная вашими подчиненными? Эти вопросы волнуют слишком многих, особенно когда на наши дома нацелились Гриммы. Люди требуют ответов и действий. Как скажется на вероятной помощи из Вейла, являющегося нашим союзником, расстояние между двумя Королевствами, которое контролируют именно Гриммы? Не станет ли доставка оттуда подкреплений или наша эвакуация попросту невозможной?
***
– Мы ведем репортаж из Хейвена в Мистрале, где Леонардо Лайонхарт признан виновным в государственной измене. Заявления бывшего директора о том, что всеми его действиями руководили именно Гриммы, оцениваются как несостоятельные, поскольку множество свидетелей видело его бой и поражение от рук того, кто ныне известен в качестве ‘кронпринца Гриммов’. Кроме измены, Лайонхарту инкриминируют многочисленные эпизоды убийств.
