Мы нашли тропинку, по которой можно было спуститься с горы. Она петляла по склону горы долгим, изматывающим серпантином, но нам ничего не оставалось, как только идти по ней, потому что другой дороги все равно не было – заросли вокруг были густыми, и в них то и дело встречались какие-то на редкость колючие кустарники. Так что если бы даже у нас появилась охота свернуть с тропинки, вряд ли это бы удалось. В конце концов у меня даже появилось ощущение, что тропинка сама знает, куда нас вести, и нам нужно только довериться ей.
После того, что со мной случилось, я заметил, что стал воспринимать окружающий мир по-иному. Я еще не мог четко сформулировать, что именно изменилось, но был уверен в том, что изменения произошли. Все вокруг было прежним – и в то же время иным. Я поражался, как раньше не видел, что деревья нежно касаются друг друга ветвями, не слышал пения цветов. Как мог я не понимать шепота трав, скороговорки ручья, симфонии облаков. Мир вокруг меня стал таким ярким и насыщенным, что я шел, потрясенный и оглушенный. Я словно приобрел новое зрение и слух, но еще не научился ими пользоваться. На меня обрушился поток новых ощущений, которые я пока не мог осознать и привести в порядок.
И еще я увидел Ингу…Нет, я не хочу сказать, что раньше ее не видел. Видел, конечно. Но не так… Раньше я просто знал, что она очень хороша собой, и наслаждался ее красотой. А сейчас… Я вдруг понял, что почти не различаю ее лица, ее тонких черт. И вижу только ее глаза…
Внезапно мы оказались на развилке. Интересно, куда дальше идти – налево или направо? Инга вопросительно смотрела на нас с Владом. Влад неуверенно стал оглядываться по сторонам.
– Ну, чего задумались? Нам сюда, – уверенно сказал я и указал рукой направо.
Мой друг удивленно посмотрел на меня:
– Откуда ты знаешь?
– Но это же очевидно! Разве ты не видишь?
Владислав на минуту задумался. Потом сказал:
– Действительно, ты прав. Но как ты узнал?
– Да это же ясно, как день! – нетерпеливо воскликнул я. – Неужели вы не видите? Вот этот путь – он молчит, ему нечего нам сказать! А этот – говорит, просто кричит – «Вам сюда!»
Инга смотрела на меня с удивлением. А Владислав помолчал, внимательно глядя на меня, а потом тихо спросил:
– Дан, ты что, научился «видеть»?
Я научился «видеть» ?! Не может быть! Владислав так долго и тщетно добивался этого от меня, и вдруг это произошло само собой! Но как? Почему?
– Молния, – коротко ответил он на мои мысленные вопросы.
Молния??? Хм, похоже, Владислав прав, как всегда. Я не раз слышал о людях, которые после удара молнии, если им удавалось выжить, приобретали удивительные способности – например, к ясновидению. Неужели и со мной случилось то же самое?
– Теперь ты сможешь получать ответы на многие вопросы, – сказал Владислав. – Ну-ка, давай, попрактикуйся. Попробуй увидеть, куда нам нужно идти дальше.
– А как мне это сделать?
– Сначала сосредоточься, постарайся очистить свое сознание от всего лишнего, а потом задай себе этот вопрос. И тогда ответ появится, как на экране, – объяснил Владислав.
– Ладно… сейчас попробую…
Сделав то, что сказал Влад, я мысленно задал себе вопрос… Экран сознания оставался темным и пустым. Но постепенно я стал различать на нем какие-то мелькающие тени, силуэты… Дорога, ведущая на вершину холма, с которого хорошо видны все окрестности… Лес вокруг… Ручей… Водопад… Я открыл глаза, прислушался и вдалеке услышал шум водопада!
– Туда! – уверенно сказал я, указывая направление. – К водопаду!
Мы вышли к грохочущему водопаду, рассыпаюшему брызги навстречу солнцу. Он весело прыгал по камням, смеялся и радовался солнечному дню. Мы подбежали к нему и с наслаждением умылись свежей прохладной водой.
Дальше тропа повела нас через лес. Но вскоре лес расступился, и мы оказались у подножия холма, наверху которого стоял дом Огнедара. Переглянувшись, мы стали подниматься вверх.
– Стойте! – вдруг резко прозвучал чей-то голос.
Путь нам преградили несколько человек, которые появились неизвестно откуда, как из-под земли.
– Сюда идти нельзя! Поворачивайте назад!
Я уже открыл рот, чтобы начать объяснения, но…
– Царица! Смотрите, царица! – вдруг воскликнул один из охранников, указывая на Ингу.
Все охранники посмотрели на нее и, к нашему полному изумлению, склонились в поклоне. Воцарилось молчание.
– Простите, царица! – наконец прервал паузу один из охранников. – Мы не узнали вас сразу. Проходите, прошу вас! – продолжил он и сделал приглашающий жест в сторону дома на холме.
