Мы недоуменно взглянули на Ингу. Почему ее назвали царицей? Я ничего не понимал. Впрочем, возражать и спорить мы не стали. Нас пропустили к дому, и это было самое главное. Нас очень радушно встретили (слух о том, что с нами царица, распространился мгновенно) и провели в дом. Поднявшись на второй этаж, мы оказались в просторном помещении. За большим дубовым столом сидел старик благородной наружности с длинными седыми волосами и белой бородой. Глубоко посаженные темные глаза глядели внимательно и благожелательно. Казалось, его взгляд источает какие-то невидимые, но ясно ощущаемые теплые лучи. Я невольно поймал себя на мысли, что именно таким его себе и представлял.
Мы поздоровались, и Огнедар пригласил нас присесть за стол напротив него. Он медленно обвел нас взглядом, внимательно вглядываясь в лицо каждого.
– Ты носишь ожерелье скифской царицы, – ласково обратился он к Инге. – Поэтому все отнеслись к тебе с таким почтением.
– Понятно, – с улыбкой сказала Инга. – А я-то думаю, почему все называют меня царицей? Но, – продолжила она с некоторым беспокойством, – мне казалось, что это мое ожерелье…
– Твое, – подтвердил Огнедар, – Его подарили тебе когда-то очень давно…
Инга хотела еще что-то спросить, но Огнедар уже перевел взгляд на Владислава.
– Ты – великий целитель, – сказал он. – И, к тому же, многое умеешь видеть… Таких, как ты, очень мало. И все вы приходите на землю с определенной миссией. Ты уже нашел свое предназначение?
– Нашел, – твердо ответил Владислав. Огнедар одобрительно посмотрел на него, а затем взглянул на меня.
– А вот и ты, – просто сказал он.
Я ожидал, что он скажет дальше, но Огнедар вдруг замолчал и задумался. Я вопросительно посмотрел на Влада, словно ища у него ответа или поддержки, но мой друг только пожал плечами. Пауза длилась долго, и никто из нас не смел ее нарушить. Наконец Огнедар сказал:
– Ты – тот, кого я так долго ждал. И вот этот день наступил. Пророчество должно исполниться…
– Какое пророчество? – спросил я.
– О Белой Двери, – ответил Огнедар. – О том, что придет человек, который откроет для людей Белую Дверь…
– Белая Дверь, – взволнованно повторил я. – Ведь именно за этим мы и пришли к тебе, Огнедар! Ты расскажешь нам о Белой Двери?
– Расскажу, что знаю, – ответил старик. – Но дальше все будет зависеть от вас…
Он встал, подошел к старинному шкафу и снял с полки тяжелую книгу. Полистал ее, открыл на нужной странице и, положив передо мной, промолвил:
– Читай…
Я уважительно потрогал пожелтевшие от времени страницы старинной книги, и стал читать вслух:
– «Однажды явится человек, который найдет и откроет Белую Дверь. И начнется новое время, и родится новый мир, где смерть умрет, а печаль развеселится. Но в Белый Мир можно взлететь только на легких крыльях. И тот, кто входил в Черную Дверь, не сможет войти в Белую…» Что значит – «на легких крыльях»? – спросил я.
– Зло, таящееся в сердце, придает душе тяжелые крылья, и она не может взлететь вверх, туда, где находится Белая Дверь. Зло делает душу тяжелой, и она не взлетает, а наоборот, опускается вниз, – ответил старик.
– А что такое Черная Дверь? Я о ней никогда не слышал, – продолжал я расспросы.
– Ты должен был догадаться, – усмехнулся старик, – что если есть Белая Дверь, то должна быть и Черная… Все имеет свою противоположность в этом двойственном мире. Черная Дверь дает несметные богатства и власть над людьми. Люди, которые входили в нее, заинтересованы в сохранении существующего порядка вещей. Их все устраивает, и они не хотят, чтобы кто-то открыл Белую Дверь. Поэтому они и пытаются тебя убить… Ведь если пророчество исполнится, мир изменится навсегда…Сейчас они не смогут подняться к Белой Двери, и останутся в старом мире. Их крылья слишком тяжелы…
– Сейчас? – переспросил я. – Что значит – сейчас? Значит, в будущем для них это возможно?
– Только если они изменятся, – ответил Огнедар. – Если поймут, что все на свете – игра: и деньги, и власть. И не игра – только две вещи…
– Любовь и смерть? – быстро спросил я, сам не зная, откуда я это взял.
– Да, – ответил Огнедар. – Я рад, что ты это понял. И деньги, и власть – смертны. Жива только любовь. А смерть… Ей уже недолго осталось. Скоро придет конец ее царству.
– Скажи, Огнедар, – спросил Влад, – Белая Дверь – это вход в другой мир?
–Да. Люди, которые смогут подняться к ней, просто исчезнут из старого мира. А те, кто останутся, увидят, как в небо взлетают белые птицы…
Огнедар замолчал. Мы тоже молчали, обдумывая его слова.
– В пути вас застала гроза? – внезапно изменил Огнедар тему разговора.
– Да, – ответил я. – И какая! Это была не просто гроза, а… – я запнулся, подбирая слова для определения той страшной стихии, которая едва не погубила меня.
– Знаю, – опередил меня Огнедар. – Это действительно была непростая гроза.
– Нас предупреждали, что в самом конце пути к твоему дому нас ждет самое трудное испытание, – заметил Владислав.
– Да, обычно я ограждаю себя от нежелательных гостей, – подтвердил Огнедар. – Но эту грозу послал вовсе не я…
– А кто же? – осторожно спросил я.
