Инга молчала, не зная, что сказать в свое оправдание. Тогда я решил вмешаться:
– Девушки, ну зачем все так преувеличивать? Я вовсе не стремлюсь сделать Ингу рабыней! Мы с ней – равноправные друзья, можете спросить у нее! Правда, Инга?
Инга кивнула, а потом, осмелев, заговорила:
– Это правда, он не такой, как другие мужчины, о которых нам рассказывали. Он ни разу не обидел меня, и никогда не проявлял своего превосходства. Мы с ним действительно равные, и мне это нравится!
Инга говорила так горячо, что ее подруги посмотрели на меня уже иначе – с интересом и без прежней враждебности.
– Девушки, а вам не скучно так жить? – задал я неожиданный вопрос. – Вы не хотели бы тоже иметь друзей-мужчин? Это же намного интереснее, когда можно общаться не только с женщинами, но и с мужчинами! Мне кажется, вы просто обделены мужским вниманием! Хотите, я вас познакомлю со своими друзьями? Они очень славные и будут рады познакомиться с такими красавицами!
Амазонки переглянулись. Сначала они не знали, что ответить, но потом, посмотрев на счастливое лицо Инги, одна из них решилась:
– Ну что ж, я согласна. Пожалуй, ты действительно не похож на других мужчин. И если твои друзья такие же, то я не против.
– Отлично! – воскликнул я. – Это будет началом дружбы скифов и амазонок! Может, после этого и наши племена перестанут враждовать?
Две другие амазонки после недолгих раздумий тоже согласились на знакомство с моими друзьями.
Я сдержал свое слово и в следующий раз привел несколько друзей. Знакомство состоялось, и образовалось несколько пар. А потом еще и еще. Вскоре уже многие амазонки из племени Инги водили дружбу со скифами. Мы встречались, устраивали танцы, игры и состязания, в общем, весело проводили время. Никто и предположить не мог, чем все это закончится…
Как-то во время одной из прогулок мы увлеклись и не заметили, как забрались далеко в степь. Так далеко, как еще никогда не уезжали. И тут я заметил небольшую хижину. Мы подъехали ближе и увидели старуху Юкку, которая жила уединенно, доживая всей век. Юкка сидела у порога и плакала от беспомощности, потому что стадо ее лошадей разбрелось, и она не могла собрать их. Нам стало жаль ее, и мы без труда собрали лошадей и пригнали старухе домой.
– Спасибо, деточки, милые, – сказала довольная Юкка, запирая ворота загона. – Что бы я без вас делала? Совсем от рук отбились мои разбойницы. Раньше стоило мне свистнуть – и они уже тут как тут. А сейчас чувствуют, что силы мои на исходе…
Старуха тяжело вздохнула.
– Пора мне уже готовиться к путешествию, – сказала она. – Загостилась я здесь. Нужно отправляться в путь.
– К какому путешествию? – не понял я.
Старуха только рассмеялась в ответ:
– Молод ты еще, чтобы понять меня. Ничего, это пройдет… – Юкка замолчала и задумалась. – Но есть у меня еще одно дело здесь, на земле. Не сделав его, я не смогу спокойно улететь.
Мы с Ингой переглянулись, ничего не понимая. Мне вообще казалось, что старуха говорит одними загадками.
– Послушайте меня, детки, – немного помолчав, продолжила старуха. – В награду за то, что вы помогли мне, научу я вас тому, что хотели бы узнать многие, очень многие… Знали бы вы, сколько людей приходило ко мне, стараясь то уговорами, то угрозами выведать мои знания. Только я их никому не открывала, потому что видела: люди те были недостойны, да и время не пришло. А сейчас вижу – вы посланы ко мне именно за этим. Вы, чистые и светлые, пришли ко мне в самом конце пути, потому что так оно и должно быть. И самое главное – вас объединяет любовь, а только влюбленные способны постичь мою тайну. Тот, кто не знал любви, не понял ни жизни, ни смерти. Только в любви – ключ к бессмертию. И я дам вам этот ключ.
Какой ключ? К какому бессмертию? Мне казалось, что старуха бредит. Но, взглянув на Ингу, я увидел, что она слушает ее очень внимательно.
– А теперь скажите: вы хотите, чтобы я передала вам свои знания? – спросила Юкка, внимательно вглядываясь в наши лица.
– Да, – твердо ответила Инга.
Я не знал, зачем это мне нужно, но решил не возражать.
– Тогда идите за мной, – сказала старуха.
Она привела нас на цветущий луг, залитый солнцем, и сказала:
– Сядьте на землю друг напротив друга, возьмитесь за руки, и делайте все, что я вам скажу.
Мы не осмелились возражать старухе и полностью подчинились ей.
– Закройте глаза и ни о чем не думайте. Забудьте обо всем, что вас волнует и тревожит. Расслабьтесь. Дышите медленно, спокойно и глубоко. А теперь постарайтесь соединиться со всем, что вас окружает. Растворитесь в воздухе. Слушайте шепот трав, пение птиц. Почувствуйте себя деревом с шелестящими на ветру листьями, травой, бабочками, стрекозами, птицами. Все эти звуки должны звучать в вашей душе, исходить из нее….
– Мысленно поднимитесь над телом, выйдите из него. Посмотрите на все, и на себя, со стороны. Взлетите над землей и взгляните на нее с высоты… Сверху она кажется совсем иной… Стоит солнечный летний день, но вдруг набежали облака и прошел теплый дождь… И в небе появилось разноцветное чудо – радуга…
