– Что же делать? – с отчаянием произнес Владислав.
– Жить, – просто ответил Огнедар. – Быть честным в своих чувствах, не играть в любовь и бороться за свое счастье. А если нашел свою любовь, то никогда не предавать ее. Вот все, что я могу сказать. Если бы все люди придерживались этих простых правил, на свете было бы гораздо больше счастливых пар…
Возле землянки, в которой держали Ингу, сидела амазонка-охранница. Подойдя к ней сзади, Дельфира оглушила ее, и я бросился внутрь. Связанная Инга сидела на земле.
– Скорее, нам надо бежать! – крикнул я, бросаясь к Инге.
Я поспешно разрезал веревку, которой она была связана, и мы выбежали из землянки. Там Дельфира сражалась с другой амазонкой. Я огляделся – со всех сторон к нам бежали вооруженные амазонки, которых разбудили крики и звон мечей.
– Инга, скорее!
Мы со всех ног бросились бежать. Впереди я увидел лошадей, привязанных к изгороди. Только бы успеть добежать до них! Но еще так далеко… На мгновение мне показалось, что мы в западне, и нам не удастся уйти от погони…
– Быстрее, быстрее! – крикнула мне Инга.
На ходу мы вскочили на лошадей и пришпорили их. Лошади поскакали галопом, мы стали быстро удаляться от лагеря амазонок. И я не слышал, как запела тетива лука и зазвенела стрела, пущенная в полет…
Увидев, что беглецы быстро удаляются, царица амазонок схватила лук и тщательно прицелилась. Слава о ее воинском искусстве не зря гремела по всей Скифии – первый же ее выстрел достиг цели. И, пораженный стрелой в сердце, я упал с коня. Последнее, что я успел увидеть, – это скачущий нам навстречу отряд во главе с моим лучшим другом Владилаем…
***
– Дан!
Инга на всем скаку остановила коня.
– Дан! Не умирай!
Она не видела, что царица снова целится – на этот раз, уже в нее. Но подоспевший Влад выстрелил первым – и царица рухнула на землю, как подкошенная. Теперь скифы и амазонки стояли, ощетинившись мечами и стрелами, и готовые к жестокому сражению. И тех, и других останавливало только одно – Инга, которая оплакивала Дана, склонившись над его телом. Все застыли в замешательстве, и никто не решался броситься в бой первым.
Инга обнимала Дана, целовала его волосы и глаза, еще не веря, что он ушел навсегда. Наконец она поняла, что осталась одна.
– Ты ушел! Оставил меня! – в отчаянии вскричала она. – Но я не могу оставаться здесь одна… Без тебя мне нечего здесь делать … Подожди, не уходи далеко! Подожди…
Быстрым решительным движением она достала из его сапога кинжал – она знала, что Дан всегда носил его там. Разгадав намерение Инги, Влад бросился к ней, но не успел – она бесстрашно нанесла себе сильный удар, пронзивший сердце…
При виде двух погибших влюбленных и скифы, и амазонки онемели от горя. Сложив оружие и заключив перемирие, они оплакали Дана и Ингу и погребли их вместе, насыпав над ними высокий курган, чтобы он напоминал всем об этой трагичной истории любви…
Когда все погребальные обряды были закончены, Влад вышел вперед и сказал:
– В память о погибших влюбленных я предлагаю заключить мир между нашими племенами. Вражда никогда не приводит ни к чему хорошему. Я знаю, что многие мои друзья-скифы любят девушек из вашего племени и хотят взять их в жены. Если наши племена породнятся, это будет лучшая память по Инге и Дану.
Услышав слова Влада, амазонки посовещались, и Дельфира ответила от имени всех:
– Амазонки согласны стать женами скифов, но при одном условии: это будет равноправный союз. Жена будет не рабыней мужа, а его верной подругой. Они будут равными во всем – и у домашнего очага, и на поле битвы.
– Мы согласны! Согласны! – ответили скифы.
– Но мы не сможем жить среди наших племен, – заметила одна амазонка. – В племени скифов – законы, порабощающие жен, а в племени амазонок – обычай жить отдельно от мужчин. Что же нам делать?
– Давайте уйдем далеко в степь и создадим новое племя, – предложил Влад. – Мы освободимся от старых предрассудков и создадим свои, новые законы! Это будет союз свободных, равноправных людей!
Часть скифов и амазонок согласились на предложение Влада. Это положило начало новому племени сарматов…
Придя в себя, мы с Ингой одновременно закричали от радости.
– Ты жива!
– Ты жив! Мы живы! Боже, какое счастье!
Поняв, что все прошло, как страшный сон, мы плакали и смеялись. Мы живы, мы любим друг друга, и мы вместе! Может ли быть большее счастье?
Владислав наблюдал за нами с удивлением – настолько это было непохоже на мое предыдущее возвращение.
– Ну вот, а вы боялись, – с довольной улыбкой сказал Огнедар.
– На самом деле было чего бояться, – ответил я, все еще взволнованный пережитыми впечатлениями. – Если бы вы знали, что с нами было!
– А вы нам сейчас расскажете, – спокойно произнес Огнедар.
Мы с Ингой стали рассказывать, спеша поделиться впечатлениями, и перебивая друг друга. Огнедар с Владиславом слушали нас очень внимательно, изредка задавая вопросы. Когда мы закончили, Огнедар подытожил:
