Они были одеты в боевую экипировку, массивные ботинки почти армейского образца, но все они были разных размеров и форм и примерно поровну делились на мужчин и женщин. В зоне со скамейками и креслами, где сидели они все, уставившись на Ника и Уинтер на металлическом полу, висело как минимум пятнадцать плазматических винтовок с органическими модификациями, и все они были новейшими моделями.
Огромный мужчина, сидевший на кресле прямо слева от Ника, дружелюбно улыбнулся ему.
Ник сообразил, что именно этот мужчина затащил с лестницы Уинтер, а потом и приспешника Йи; он узнал татуировку тёмного ангела на его предплечье.
— Пожалуй, тебе стоит поумерить пыл, брат, — посоветовал огромный вампир дружелюбным и низким голосом. — Ты сейчас вызываешь у своих братьев и сестер очень сильную зависть… особенно учитывая, насколько нереально
Ник оскалился в рычании прежде, чем хоть одна связная мысль проникла в его сознание.
Если вампир с массивными плечами и грудью заметил это, то никак не отреагировал.
Вместо этого он подмигнул Уинтер, и на его полных губах заиграла тень улыбки.
— Без обид, моя очаровательная кузина, — вежливо добавил он.
Однако Ник осматривался по сторонам, моргая, чтобы прояснить зрение.
Он уже знал, что после контакта с солнцем у него будет адски болеть голова, но как минимум текущие симптомы ослабевали.
Всё ещё держа Уинтер на коленях и прижимая к своей груди, он посмотрел на вампиров, занимавших кресла и скамейки в кабине вертолёта военного образца.
Теперь они все улыбались ему, а не только тот здоровяк, который наверняка спас Ника от падения с лестницы. Или, что более вероятно, спас культиста Йи от падения с лестницы, поскольку Ник перелез бы через него, спешно пытаясь убраться с солнца.
Во второй раз осмотрев все эти лица, все эти глаза из потрескавшегося хрусталя, полуорганические татуировки на слишком бледной коже, Ник помрачнел.
— Вы не «Архангел», — произнёс он низким рычанием.
Среди рассевшихся вампиров прокатились тихие смешки, пока те переглядывались и обменивались понимающими усмешками.
Прежде чем Ник успел спросить что-либо ещё, мужчина, который сидел впереди рядом с пилотом, повернул голову.
Он улыбнулся Нику из кабины, и на нём виднелись высокотехнологичные наушники с функцией подавления шума. Его длинные тёмные волосы рассыпались по спине синего пиджака с металлическим отливом, а поверх кроваво-красной рубашки виднелся бледно-зелёный галстук.
— Привет, брат! — бодро выкрикнул Брик. — Я согласен с братом Марком… твоя жена пахнет невообразимо
Ник помрачнел, сердито посмотрев на Брика, затем взглянул на Уинтер.
Супер. Просто замечательно, бл*дь.
Как обычно, он проделал великолепную работу, пытаясь её защитить.
Тот факт, что она окружена голодными, а теперь ещё и возбуждёнными вампирами из Белой Смерти, Уинтер восприняла намного лучше самого Ника.
После слов Брика она повернулась, глядя Нику в глаза, и легонько провела ладонью по своей шее.
Её взгляд сделался многозначительным.
Осознав, что она права, и он подвергает её риску каждую секунду, пока запах её крови заполнял салон вертолёта, Ник кивнул один раз.
Наклонившись, он сделал, как она просила — лизнул порез, чтобы закрыть его и попытаться приглушить запах её крови. Он позаботился обо всех свежих ранках, используя весь яд, что остался у него после накачивания культиста Йи. Потом Уинтер слегка выпрямилась на его коленях и вытащила из кармана свой феромоновый спрей, как и предложил Брик.
Все вампиры в вертолёте с большим интересом наблюдали, как она разбрызгивает его по своей шее, волосам, лицу, рукам и туловищу.
Нику хотелось врезать каждому из них.
Вместо этого он крепче обнял Уинтер, даже зная, что это вовсе не помогает подавить их ассоциацию между Уинтер и вампирской игрушкой для траха.
— Куда мы направляемся? — прорычал Ник.
Вампиры переглянулись, усмехаясь, но Брик ответил с переднего сиденья, опять заговорив нетипично громко для вампира — предположительно из-за шумоподавляющих наушников.
— Ваша подруга мисс Сен-Мартен попросила меня забрать вас, — сказал Брик, обернувшись и сверкнув хрустальными глазами. — Похоже, она посчитала, что вам пригодится наша помощь…
Его перебил раскатистый грохот где-то под вертолётом.
Ник непроизвольно повернулся, всё ещё стискивая Уинтер.
Через несколько секунд он отпустил её и встал на ноги, заметив в окне теперь уже закрытой раздвижной двери дым, валивший откуда-то с земли.
