Ага, значит, они все-таки могут меня убить, ведь у них есть еще один кандидат на роль «изюминки». Может, мне покончить с собой, если Дэниел сможет выбраться, но не успеет освободить меня? Тогда они пропустят нужный момент, и конец света не наступит. Ладно, припасу этот вариант на всякий случай, но не больно-то охота к нему прибегать — хочется еще пожить на этом свете.
— А вам какая выгода со всего этого? Вы ведь рождены не демоном и с концом света придет и ваш конец.
Он задумался. Похоже, этот вопрос уже всплывал в его сознании и ответ на него был достаточно расплывчат.
— Вы об этом думали? — продолжала я, пытаясь сбить его с темного пути, на который он встал, но не с целью освободить его душу от темных пут, нет — в надежде, что, одумавшись, он освободит меня. Но мистер Катчер не поддался на провокацию.
— Это вас не касается, я знаю, что делаю, — он встал, складывая за собой кресло, на котором сидел весь наш недолгий разговор.
Он неторопливо подошел к двери и лишь затем обернулся.
— Еще увидимся, — сказал он и добавил: — Но, я думаю, не скоро. Я не тороплюсь на тот свет.
Он вышел, после чего раздался звук закрываемой щеколды, отзвучавший эхом в моем сердце. Надежды рушились, мечты не сбывались, а время неумолимо двигалось вперед…
Нервы постепенно начали сдавать, а помощь все не шла. Конечно, вероятность того, что Дэниелу удастся выбраться незамеченным слишком мала, но лучше иметь хоть такую надежду, чем ничего. Я пробовала ходить по комнате, осмотрела все стены и углы, но в итоге уселась обратно на одеяло и начала укорять себя за то, что не надела наручные часы. Пару раз ко мне заглядывали охранники, проверяя на месте ли я, будто я могу испариться из этой комнаты, не воспользовавшись дверью. Это были два молодых демона лет семнадцати. Они бросали на меня испуганные косые взгляды, выглядывая из-за двери. Значит, слышали, что произошло с их сотоварищем по расе или видели, во что превратилась дверь моей предыдущей камеры. Несколько раз попробовала разозлиться и повторить историю с поджогом, но ничего не получалось. Может, из-за того, что рядом не было Фрэнка, который подначивал бы меня, а может из-за действия транквилизаторов, которыми меня напичкали, и благодаря которым я теперь не ощущаю почти никаких эмоций кроме апатии.
Поскольку ни часов, ни окна в моей комнате не было, я не знала, сколько сейчас времени и могла только догадываться, сколько мне осталось жить. От вынужденного безделья сознание мое начало затуманиваться, а глаза закрываться, но я боролась со сном, не позволяя провести свои последние часы в таком состоянии. Я ждала, и ждала, и ждала…
Снова послышался звук отодвигаемой щеколды, но вместо уже порядком поднадоевшего лица охранника я увидела другое лицо — лицо Темного Повелителя. В его руках было то, чего я давно ждала — холщовая рубашка, предназначенная специально для меня. Вот только с цветом я слегка ошиблась — она была не белоснежной, а кроваво-красной.
— Одевай, — сказал мне Хозяин Преисподней, кивком указав на брошенную рядом со мной рубашку. Я отметила, что он перешел на «ты».
Я сидела не шевелясь, глядя на стенку перед собой. Только сейчас мне стало страшно по настоящему. До этого момента я тешилась надеждой на Дэниела, на возможное спасение, но теперь можно подвести черту и поставить жирную точку.
— Слышишь? — он наклонился и заглянул мне в глаза. Что он увидел в них, я не знаю, но это заставило его отшатнуться. Что же могло так испугать Хозяина всего Темного мира? Безнадежность, отчаяние и пустота, ничего более.
— Почему с остальными было проще? — задал он мне вопрос и присел рядом на корточки.
— Может, потому, что вы непосредственно не присутствовали при ритуале? — предположила я.
— А это тебе откуда известно? — неподдельно удивился он, в ответ на что я ухмыльнулась.
— Видела своими глазами. Неужели вы не до конца проверили мои силы?
— Как это «видела»?
— Глазами, — ответила я и указала их на своем лице. — Вот этими.
Он непонимающе взирал на меня, пытаясь самостоятельно найти ответ на этот вопрос.
— Мне доступны реалистические сны, — сказала я.
Его брови непроизвольно поползли вверх, но он быстро восстановил самообладание. Теперь его лицо не выражало никаких эмоций.
— Тем лучше, — ответил он, поднимаясь. — Тем лучше.
Прежде чем покинуть мою комнату, Темный Повелитель добавил:
— У тебя в запасе еще два часа. Будь готова.
С этими словами он вышел, но они еще долго звучали у меня в голове. Два часа… Что это по сравнению с целой жизнью?
Прошло более двадцати минут, прежде чем ко мне пожаловал другой гость, появления которого я не ожидала и чуть не прослезилась от счастья. В воздухе запахло ванилью, а перед моими глазами засветилось серебристое облако. У меня создалось ощущение, что я опять грежу наяву, но хватило сильного щипка, чтобы убедиться в обратном. Я заворожено смотрела на это чудо широко открытыми глазами. Когда туман рассеялся, четко стала видна фигура человека, а если быть точнее, эльфа. Моего самообладания едва хватило, чтобы не броситься ему на шею и заплакать от избытка чувств.
