— Ну не надо так бояться, Диана. Не вы первая пройдете через это, — пытался успокоить меня Том Катчер, будто речь шла всего лишь об удалении зуба или еще чем-нибудь подобном, а не о насильственной смерти.
Его слова добили меня. Сейчас я ощущала себя подопытной крысой, которую после проведения ряда ужасающих опытов решили пожалеть и умертвить.
— Почему я?
— За это скажите спасибо себе, а точнее своим новым силам, — начал Том. — Именно их появление заставило нас отказаться от первой кандидатуры и обратить внимание на вас. Мало того, что вы обладаете восьмым уровнем, так еще соединили в себе демоническое и ангельское начала. Вы — уникум. Таких как вы больше не существует.
— Откуда вы узнали о моих новых силах? — удивилась я, зная, что Дэниел не собирался рассказывать об этом шефу.
— А вы уже забыли, как сожгли демона около этого клуба одним взмахом руки? — переспросил он.
Точно. Ведь он сообщник Темного Повелителя и осведомлен в этом происшествии.
— Но поскольку у нас были сомнения, мы решили проверить вашу силу другим путем. Вы успели навестить некроманта Зейна? — спросил он и, после моего ответного кивка, продолжил: — Тогда вы знаете, что с ним случилось.
— Он наслал порчу на нечеловека с силой больше его, за что и пострадал, — высказала я идею, услышанную тогда от Дэниела.
— А вы помните, чья кукла находилась в его руках?
— Да, Джудит Ленгдон.
— Что?! — он засмеялся, тогда как я не увидела в этом ничего смешного. — Джудит Ленгдон?! С зелеными глазами и черными волосами?!
Он смеялся, а до меня доходил смысл его слов. Ведь у Джудит были не черные, а белые волосы, и явно не зеленые глаза.
— Чья же это была кукла?
— Конечно, твоя, — ответил он, и, увидев мою реакцию, развеселился еще больше: — Мы проверяли тебя. И ты оправдала наши ожидания и даже превзошла их.
Моя кукла. И порчу, следовательно, пытались навести на меня. Но почему тогда Дэниел не рассказал мне об этом? То-то он так странно отреагировал на этот кусок материи.
Все начинает проясняться, появляются новые детали, о существовании которых я даже и не подозревала, ответы на интересующие вопросы сами плывут в руки. Только вот со временем накладка вышла — я взаперти, а дело близится к полнолунию. Одна надежда на Дэниела — если ему удастся выбраться, то он попытается вызволить и меня отсюда.
— Не боитесь, что я и вас могу убить? — с издевкой в голосе спросила я.
Он сразу помрачнел и задумался — мысль о том, что я могу причинить ему вред, как-то не приходила в голову. Но он тут же покачал головой и улыбнулся, не придав достаточного значения моему вопросу.
— Если бы ты могла это сделать, то не сидела бы здесь, — подытожил мистер Катчер.
— Вы упомянули первого кандидата. Кто это?
— А вы еще не догадались?
— Если бы догадалась, не спросила бы, — огрызнулась я, в очередной раз переведя взгляд на дверь, в надежде увидеть в проеме лицо Дэниела, пришедшего мне на выручку. Но там никого не было. Дверь была не заперта, а просто прикрыта, оставляя небольшой зазор. В голове промелькнула идея оглушить мистера Катчера и попробовать выбраться отсюда, которая тут же показалась мне бредовой. Допустим, я смогу одолеть бывшего шефа (это если учитывать что он крупнее меня и более способен в магии, нежели я), но за пределами комнаты у входа, возможно, меня ждет пара охранников, раз, как сказал Темный Повелитель, да и Том Катчер, мне принадлежит «главная роль» в их театрализованном представлении. Если я убегу, то придет конец всей их затеи. А этого они постараются не допустить.
— Это Дэниел Сэндс, — торжественно сказал мистер Катчер, сияя, будто золотая монетка.
— Дэниел? — опешила я.
— Да, — продолжал он. — Мне стоило больших трудов найти ангела такого высокого уровня, а затем втереться ему в доверие и вести себя так, чтобы он ничего не заподозрил. Когда подошли сроки, я под предлогом помощи с его стороны, пригласил Дэниела к нам в фирму. Он согласился.
— Вы все продумали, только вот зачем вам понадобилась я? Зачем нужно было придумывать историю про сокрытие его настоящего уровня? — не поняла я.
— Все просто, Диана. Нам нужно было создать иллюзию и тем самым вызвать доверие у Дэниела. А насчет выбора тебя как его помощника, могу сказать одно — это случайность. На твоем месте мог оказаться кто угодно — просто нам улыбнулась удача.
— Удача, — хмыкнула я. Опять она изменила нам. Вот бы встретиться с ней лично и побеседовать с глазу на глаз. И еще верь после этого в сказки — «добро побеждает зло». Трудно бороться за правое дело, когда все против тебя.
— Именно она. Выбор случайно пал на тебя и, как видишь, мы не прогадали.
— А что теперь будет с Дэниелом? — горестно спросила я.
— Он — наш запасной козырь. Если ты выкинешь какой-нибудь фокус и нам придется от тебя избавиться, то Дэниел заменит тебя на черном алтаре, — пояснил мистер Катчер.
